知道 人 的 個別 差異 有 多 大 了 。 有些 孩子 ， 不論 男生 或 女生 ， 喜歡 競爭 的 環境 ， 越 競爭 越 有勁 ， 哪怕 他 常常 輸 。 有些 孩子 在 競爭 的 環境 下 會 枯萎 、 崩潰 或 退縮 。 競爭 是 好 還是 不 好 ？ 這 要 看 你 的 孩子 。 這 正 是 為什麼 沒有 所謂 的 「 好 學校 」 這 回 事 。 對 艾茉莉 好 的 學校 對 布萊特 可能 是 災難 ； 布萊特 合適 的 學校 ， 對 艾茉莉 來 說 ， 也許 是 最 糟 的 選擇 。 停下來 想 一 想 那些 在 競爭 下 蓬勃 生長 的 男孩 （ 不 是 每 個 男生 都 如此 ） ， 想想 過去 三十 年 ， 我們 學校 和 社會 的 改變 對 他 產生 怎樣 的 影響 。 ● 傳統 的 體育課 ： 以前 的 體育課 給 孩子 很多 機會 體驗 勝利 的 興奮 和 輸 的 傷心 ， 即使 玩 的 不過 是 躲避球 或 其他 踢 球 ， 但是 在 過去 的 三十 年 裡 ， 許多 學區 禁止 打 躲避球 ， 認為 躲避 球會 鼓勵 暴力 。 同樣 的 ， 競爭性 球賽 也 被 剔除 了 ， 因為 競爭 會 傷害 學生 的 感情 ， 使 學生 因 球隊 而 分裂 。 或許 它們 會 ， 但是 你 的 兒子 可能 需要 競爭 的 熱情 做為 他 的 動機 啟動器 ， 如果 沒有 競爭 ， 他 很 可能 會 說 ： 「 幹麼 這麼 麻煩 去 搶 球 ？ 」 ● 「 暴力 零容忍 」 （ Zero tolerance for violence ） 改變 了 創作 和 語言課 的 教學 方式 。 我 記得 我 七年級 時 （ 那 是 三十多 年 前 的 事 ） ， 老師 要 我們 寫 一 個 短篇 故事 ， 我 是 史提夫‧麥昆 （ Steve Mc Queen ） 《 第三 集中營 》 （ The Great Escape ） 這 部 電影 的 忠實 影迷 ， 所以 我 寫 了 一 個 美國 戰犯 如何 從 德國 的 監獄 中 逃出來 的 故事 。 但是 今天 男生 寫 這樣 的 故事 會 被 送去 做 精神科 的 評估 ， 好像 他 要 密謀 殺 老師 似的 。 「 我 很 抱歉 ， 」 老師 對 家長 說 ： 「 你 的 兒子 瑞奇 寫 了 一 個 有關 絞死 一 個 獄卒 的 故事 ， 我們 不能 允許 這 種 故事 ， 我們 學校 有 『 暴力 零容忍 』 的 政策 」 。 當 一 個 老師 或 校長 告訴 你 學校 有 零 容忍 的 政策 、 不准 學生 寫 暴力 的 故事 時 ， 問問 他們 這 個 政策 是否 也 適用到 學生 所 讀 的 書 上 ？ 假如 學生 不准 讀 暴力 的 故事 ， 那麼 圖書館 必須 把 海明威 （ Ernest Hemingway ） 、 史坦貝克 （ John Steinbeck ） 、 杜斯妥也夫斯基 （ F. M. Dostoyevsky ） 、 托爾斯泰 （ Leo Tolstoy ） ， 還 有 很多 其他 人 的 書 從 書架 上 拿下來 。 假如 學校 真的 要 禁止 海明威 和 杜斯妥也夫斯基 的 書 ， 那麼 這 所 學校 就 有 相當 嚴重 的 問題 ； 但是 假如 他們 不 禁止 學生 讀 海明威 等 人 的 小說 ， 那麼 他們 有 什麼 理由 禁止 男生 去 寫 跟 他們 所 看 小說 有 相同 情節 的 故事 呢 ？ ● 競爭性 運動 ： 學校 在 過去 的 三十 年 中 ， 擴張 了 很多 ， 我 常 去 訪視 兩千 人 以上 學生 的 中學 和 四千 人 以上 學生 的 高中 。 對 有 四千 人 以上 學生 的 高中 來 說 ， 有 個 問題 是 ： 只有 極 少數 的 精英 可以 進入 校隊 ， 在 大部分 都會區 的 學校 ， 五 個 男生 中 至少 有 一 個 想 參加 美式 足球隊 。 在 一 所 四千 人 男女 合校 的 學校 中 ， 這 兩千 人 裡 ， 至少 有 四百 個 男生 想 參加 美式 足球隊 ， 但 即使 是 很 大 的 學校 也 只 有 一 部 校車 載 運動 代表隊 （ Varsity ， 美國 是 十一 和 十二年級 ， 也 就 是 高二 、 高三 的 學生 參加 的 ） ， 另外 一 部 校車 載 JV （ Junior Varsity ， 九 和 十年級 的 學生 ） 隊 ， 這 表示 只 有 三十六 個 學生 可以 參加 運動 代表隊 ， 另外 三十六 個 學生 參加 JV隊 ， 其他 三百多 個 學生 只 有 望 之 興嘆 ，生不逢時 。 大部分 的 學生 可能 連 試 都 不 試 ， 因為 他們 知道 只 有 最 好 的 運動員 才 選 得 上 校隊 ， 他們 不 想 讓 自己 難堪 ， 所以 他們 選擇 留在 家 中 。 假如 你 的 孩子 是 這 種 喜歡 競爭 的 小孩 ， 一 打球 生氣蓬勃 ， 但是 無法 選上 校隊 ， 你 該 怎麼辦 ？ 我 過去 的 建議 是 轉到 一 間 小 一點 的 學校 去 ， 你 的 兒子 會 有 比較 好 的 機會 選上 校隊 ， 另 一 個 建議 是 替 你 兒子 找到 另 一 種 競爭性 運動 。 但是 最近 一 個 提供 運動員 父母 指引 的 網站 主人 狄仁渠 （ Brooke de Lench ） 改變 了 我 的 想法 。 狄仁渠 在 她 的 網站 Moms Team .
 
com 中 寫道 ： 「 八十 年 前 ， 學校 採取 一 支 新生隊 、 一 支 學校 運動 代表隊 ， 或許 再 加 一 支 第二 運動 代表隊 ， 應該 是 有 其 道理 的 ， 因為 那 時候 學生 人數 少 ， 所有 想 打球 的 人 都 被 網羅到 球隊 中 了 。 但是 現在 再 執行 八十 年 前 的 制度 就 非常 不 合理 ， 當 想 參加 球隊 的 學生 遠 超過 球隊 所 能 容納 的 時候 ， 學校 就 要 想 辦法 了 。 」 她 認為 我們 要 重新 思考 高中 的 運動 ， 要 想 辦法 納入 所有 想 打球 的 人 。 「 讓 所有 想 打球 的 人 都 有 機會 加入 對 青少年 特別 有益 ， 」 她 說 ： 「 運動 提供 了 一 個 發洩 攻擊性 的 管道 ， 一 個 與 別的 男孩 社交 的 機會 。 」 5# 我 認得 一 個 男孩 東尼 ， 他 在 生活 的 每 一 個 層面 都 很 有 競爭性 ， 他 才 十一 歲 ， 但是 他 把 每 一 件 事情 都 當成 是 比賽 ， 都 是 競爭 。 在 夏令營 時 ， 他 組織 所有 的 男孩 ， 看 誰 可以 小便 噴 得 最 遠 。 像 東尼 這 種 男孩 通常 對 任何 挑戰 都 會 表現 得 很 好 ， 只要 ： ● 有 贏家 和 輸 者 ， 而且 ● 結果 是 不確定性 的 ： 每 個 人 都 可能 贏 ， 每 個 人 也 可能 輸 ， 看 誰 下 的 工夫 大 。 只要 符合 這 兩 個 條件 ， 東尼 就 會 參加 ， 假如 有 一 個 條件 不 成立 ， 他 就 看 不 出 為什麼 要 玩 ， 他 會 失去 興趣 ， 疏離 ， 他 會 望 著 窗 外 發呆 。 美特戴 （ Mater Dei ） 是 離 我 家 不遠 、 在 馬里蘭州 蒙哥馬利郡 的 一