現在 的 年輕人 比 四十 年 前 胖 得 多 呢 ？ 你 可以 說 ， 現在 的 青少年 不 喜歡 動 ─ 假如 你 說 的 是 男生 的 話 。 但是 對 女生 來 說 並非 如此 。 現在 的 女生 比 四十 年 前 更 可能 參與 競爭性 的 運動 。 四十 年 前 ， 我們 沒有 七 歲 女孩 的 足球 聯盟 ； 同樣 的 ， 四十 年 前 ， 高中 女生 學校 的 運動隊 都 是 羽毛球 、 軟式 棒球 和 籃球 ， 而且 沒有 什麼 女生 參加 。 女生 在 競爭性 運動 上 的 參與 在 過去 的 四十 年 中 大幅 增加 ， 而 男生 在 同樣 時期 的 參與率 卻 是 持平 的 。 2& 今天 ， 女生 和 男生 都 比 四十 年 前 胖 ， 過 胖 的 危險率 對 男生 和 女生 是 一樣 高 的 。 為什麼 有 這麼多 的 孩子 過 胖 ？ 越來越 多 的 研究 者 把 原因 指向 環境 雌激素 。 幾十 年 來 ， 科學家 已經 知道 雌激素 調節 肥胖 細胞 （ fat cell ） 。 小孩子 ， 不論 男女 ， 都 不會 製造 雌激素 ， 暴露 在 環境 雌激素 下 「 可能 會 有 長期 的 後果 」 ， 會 增加 肥胖 的 機率 。 這 是 美國 國家 環境 健康 科學院 （ National Institute of Environmental Health Science , NIEHS ） 的 生物學家 紐伯德 （ Retha Newbold ） 說 的 。 這些 化學 物質 直接 影響 肥胖 細胞 和 腦下垂體 及 下視丘 這 個 內分泌 回饋 系統 。 「 我們 還 在 試 著 認定 它 對 肥胖 細胞 是否 有 直接 的 作用 ， 它們 怎麼 分化 或 繁殖 ， 以及 它 是 不 是 會 干擾 內分泌 回饋 路線 。 」 紐伯德 博士 說 。 2* 不論 是 哪 一 種 方式 ， 童年 時期 暴露 在 這些 化學 物質 裡 ， 會 增加 孩子 肥胖 的 危險 。 密蘇里 大學 （ University of Missouri ） 的 馮薩爾 教授 （ Frederick vom Saal ） 強調 丙二酚 和 肥胖 機率 的 關係 ： 即使 是 很 低 的 劑量 也 可以 活化 肥胖 細胞 ， 使 它們 變 得 更 大 。 他 發現 實驗室 的 動物 不 分 性別 ， 在 幼年期 時 暴露 在 丙二酚 之下 ， 會 使 這些 動物 長大 後 過 胖 。 它 也 使 雌性 過早 開始 青春期 ， 但是 對 雄性 不會 。 2 ( 環境 雌激素 可能 會 引起 過 胖 ， 在 女性 身 上 ， 過 胖 會 加速 青春期 的 到來 。 二○○七年 三月 ， 密西根 大學 的 研究 者 報告 說 ， 假如 一 個 女生 在 三 歲 時 就 過 胖 ， 她 的 青春期 會 比 正常 女生 顯著 提早 。 3 ) 是 什麼 引起 這 個 效應 ？ 假如 環境 雌激素 的確 引起 女生 青春期 的 早 到 ， 它 是 透過 直接 的 效應 ─ 直接 影響 內分泌 作用 ； 還是 間接 的 效應 ─ 使 女生 肥胖 ； 還是 雙管齊下 ， 兩 者 皆 有 ？ 我們 已經 看到 暴露 在 環境 雌激素 下 會 引起 肥胖 ， 男女 都 不能 倖免 。 當 暴露 在 合成 的 內分泌 干擾 物質 之下 時 ， 會 加速 女生 的 青春期 到來 。 我們 也 看到 暴露 在 同樣 化學 物質 之下 會 干擾 或 減緩 男生 青春期 的 歷程 。 我們 現在 知道 這些 物質 可以 引起 注意力 缺失 過動症 ─ 有 可能 三 種 一起 來 嗎 ？ 科學家 現在 發現 延後 的 青春期 、 過 胖 和 注意力 缺失 過動症 三 者 一起 發生 的 機率 大於 我們 預期 的 ， 但 還是 只有 在 男生 身 上 。 哈佛 大學 醫學院 和 波士頓 兒童 醫院 的 研究 者 發現 ， 五 個 男孩 中 有 一 個 是 青春期 延後 ， 然後 被 診斷為 有 注意力 缺失 過動症 。 而 女生 在 這 個 研究 中 每 三十 個 才 有 一 個 。 3 !
 
我們 看到 男生 過 胖 、 不 注意 聽課 和 青春期 延緩 的 人數 直線 上升 。 男生 現在 是 比較 脆弱 的 性別 嗎 ？ 我 的 病人 是 十一 歲 的 史提夫 ， 在 他 家 後院 絆 了 一 跤 ， 摔 在 草地 上 ， 通常 這 沒 什麼 了不起 ， 孩子 不 是 不 摔跤 就 長 不 大 的 嗎 ？ 但是 當 史提夫 站起來 時 ， 他 卻 大聲 叫痛 ， 用 左手 抱 著 右臂 ， 他 的 右臂 可怕 的 扭曲 著 。 史提夫 折斷 了 右臂 的 兩 塊 骨頭 ， 他 僅 是 輕輕 的 摔 了 一 跤 而已 。 他 必須 上 醫院 去 接骨 。 醫生 把 這 種 受傷 叫做 病理性 骨折 （ pathologic f racture ） ， 因為 它 顯示 表層 底下 有 病變 。 一 個 男孩 應該 不至於 跌 在 草地 上 就 導致 複雜性 骨折 發生 ， 還 需要 外科 手術 。 過去 像 史提夫 這 種 骨折 是 表示 骨頭 有 毛病 ， 像 骨質疏鬆 症 或 副甲狀腺 亢進 （ hyperparathyroidism ） 。 現在 卻 不再 是 了 ， 史提夫 沒有 任何 隱藏 的 毛病 ， 他 是 正常 的 美國 男孩 ， 也就是說 ， 它 會 發生 在 任何 一 個 男孩 身 上 。 3@ 到 他們 十五 歲 生日 時 ， 幾乎 三分之二 （ 百分之六三‧七 ） 的 男孩 有 過 至少 一 次 的 骨折 經驗 ， 女生 是 百分之三九‧一 。 3 # 從 一九六○ 到 一九九○年 ， 男生 骨折 的 機率 增高 了 一 倍 。 3 $ 為什麼 今日 美國 男孩 的 骨頭 這麼 脆弱 ？ 有些 人 把 責任 推到 飲食 上 ， 這 是 合理 的 ， 美國 男孩 現在 喝 的 牛奶 比 三十 年 前 的 少 ， 喝 的 可樂 卻 增多 。 3% 但是 這 個 飲食 形態 的 改變 ， 並 不能 解釋 青少年 這麼 嚴重 的 骨折 發生率 的 上升 。 環境 雌激素 很 可能 是 因素 之 一 ， 雌激素 雖然 可以 加強 女生 的 骨骼 ， 它 對 男生 卻 有 比較 複雜 的 作用 。 我們 現在 知道 環境 雌激素 （ 尤其 是 鄰苯 二甲酸鹽 ） 會 使 男生 體 內 的 男性 荷爾蒙 降低 ， 3^ 這 個 男性 荷爾蒙 的 降低 顯然 會 影響 「 骨頭 礦化 作用 」 （ bone mineralization ） 。 換句話說 ， 現在 的 男生 會 比 上 一 世代 的 男生 骨骼 來得 脆 。 這些 化學 物質 對 骨質 密度 的 影響 ， 現在 已經 在 猴子 和 鱷魚 身 上 看到 了 。 3& 我們 不 願 說 這些 化學 物質 一定 是 男生 骨質 疏鬆 的 罪魁禍首 ， 但是 這 個 可能性 值得 我們 做 進一步 的 探討 。 不 男 不 女 性別 差異 不 是 人類 特有 的 ， 幾乎 所有 的 高等 哺乳類 動物 在 行為 上 都 有 性別 差異 。 這 個 差異 在 靈長類 上 特別 顯著 ， 這些 差異 在 行為 可以 被 測試 時 就 已經 存在 了 。 3* 科學家 發現 幼年期 ─ 尤其 是 尚 在 子宮 裡 或 剛 出生 不久 ─ 暴露 在 環境 雌激素 下 ， 會 延緩 或 使 行為 的 性別 差異 消失 。 女性 變 得 比較 不 女性化 ， 男性 變 得 比較 不 男性化