學術界 會議 一向 都 是 十分 有禮 ， 彼此 稱讚 恭維 的 。 但是 ， 這 次 會議 大家 卻 僅 能 維持 表面 上 的 禮貌 。 雙方 為 自己 的 領域 激烈 爭吵 ， 為 的 是 誰 可 得到 大 批 研究 經費 。 擺在 桌 上 的 是 一 份 最 有錢 的 麥克阿瑟 基金會 （ the Mac Arthur Foundation ） 議案 。 心理學家 都 贊成 這 個 主意 ， 並且 指出 兩 項 研究 上 的 發現 ： 人們 在 壓力 之下 更 容易 得到 癌症 ； 以及 無助 的 動物 有 遲緩 的 免疫 系統 ， 無法 排斥 生長 中 的 腫瘤 。 由 此 強力 的 證明 ， 似乎 顯示 心理 上 的 問題 會 加深 生理 上 的 疾病 。 這 項 說法 早 就 被 牧師 、 感恩 的 病人 以及 非主流 的 醫生 採用 ， 但是 它 從未 經 實驗 證明 ， 也 只有 從 實驗 中 才 能 將 它 分解 、 了解 及 從中 發展 新 的 治療 方法 。 「 當然 ， 」 心理學家 說 ， 「 我們 應該 探討 情緒 會 如何 減弱 免疫 系統 的 功能 ， 而 導致 疾病 。 然後 我們 即可 找出 心理 上 的 治療 方法 來 加強 免疫 系統 。 」 「 我們 還 無法 追蹤 從 一 項 免疫 事項 到 另 一 項 的 過程 ， 或是 從 免疫 系統 到 癌症 。 」 免疫學家 反駁 說 ： 「 想要 從 心理 壓力 狀態 一路 追蹤到 免疫 系統 ， 然後 再 到 癌症 的 過程 ， 只 會 浪費 無數 的 金錢 。 麥克阿瑟 基金會 應該 將 它 的 基金 花 在 別 處 。 」 我們 可以 容易 的 猜出 所謂 別 處 是 何處 。 心理 的 免疫 沙克 博士 是 個 削瘦 、 沈默 的 人 ， 不會 陷入 紛爭 之中 ， 當 辯論 過於 火爆 時 ， 他 會 輕輕 鼓勵 雙方 尋找 共通點 。 可是 共通點 一再 的 轉變成 戰場 。 當 一 位 諾貝爾獎 得主 說 ， 免疫學 才 是 「 真正 」 的 科學 時 ， 沙克 仍然 不 受 阻撓 的 鼓勵 「 生物學 的 詩人 」 （ poets of biology ） 的 重要性 。 他 想 維持 和平 的 努力 沒有 什麼 效果 。 我 驚訝 的 發現 ， 這些 與會 的 免疫學家 似乎 不 將 沙克 放 在 眼 裡 。 第二 天 他 邀 我 聊天 ， 問到 我 的 研究 以及 目標 。 我 描述 習得 的 無助 ， 並且 告訴 他 悲觀 會 如何 減低 人們 抵抗 憂鬱 的 能力 ； 我 也 告訴 他 悲觀 甚至 會 降低 對 生理 疾病 的 抵抗力 。 湊巧 ， 那 天 正 是 沙克 疫苗 使用 的 三十 週年 紀念日 ， 沙克 博士 很 健談 。 「 這 就 是 我 所 說 的 生物學 的 詩人 ， 」 他 笑 得 很 開心 的 說 ： 「 如果 今天 我 是 個 年輕 的 科學家 ， 我 仍然 會 走 免疫學 。 但 不 是 在 兒童 的 身 上 種 疫苗 ， 我 會 應用 你 的 方法 ， 我 要 使 他們 在 心理 上 免疫 。 我 要 看 這些 在 心理 上 免疫 的 兒童 是否 能 更 有力 的 抗拒 精神 以及 生理 上 的 疾病 。 」 「 心理 的 免疫 」 這 個 名詞 不停 的 在 我 腦 中 徘徊 。 在 我 早期 經驗 中 ， 我們 曾經 試做 心理 的 免疫 ， 也 有 很 好 的 成效 。 首先 ， 我們 控制 動物 對 電擊 的 反應 ， 以 此 來 教會 牠們 「 征服 」 。 只有 在 動物 主動 做出 反應 時 ， 才 會 取消 電擊 。 在 牠們 尚未 有 任何 無法 逃避 電擊 的 經驗 之前 ， 先 學會 控制 電擊 。 無論 動物 是 在 早期 或 成年期 得到 征服 經驗 ， 這些 「 免疫 」 的 動物 都 不會 向 無助 屈服 ， 即使 後來 受到 不可 逃避 的 電擊 ， 牠們 也 不 曾 變為 被動 。 因為 想到 沙克 疫苗 ， 我們 稱 此 現象 為 「 免疫 」 。 這 就 是 我 從未 兌現 的 遠期 支票 ， 我 感覺 這 個 循環 終於 有 結尾 了 。 征服 的 經驗 或是 心理 上 的 樂觀 ， 可能 使 兒童 對 精神 疾病 免疫 嗎 ？ 對 生理 疾病 也 可 免疫 嗎 ？ 現在 有 一 種 與 小兒麻痺症 類似 的 流行病 ， 而且 患者 每 年 都 在 增加 ， 這 就 是 憂鬱症 。 憂鬱症 的 數量 已經 較 一九五○年代 增加 十 倍 以上 。 當 一 個 人 得到 憂鬱症 時 ， 他 會 覺得 很 沮喪 ， 這 並非 病人 唯一 的 損失 ， 憂鬱症 還 會 嚴重 損害 一 個 人 在 工作 或 學校 的 生產力 ， 甚至 損害 他 的 身體 健康 。 擴大 範圍 來 說 ， 憂鬱症 的 流行 還 可能 影響到 國家 的 前途 。 但是 如果 沙克 博士 的 看法 是 正確 的話 ， 心理學家 是 可以 使 兒童 對 這 種 流行病 免疫 的 。 悲觀 的 流行 我們 不僅 要 我們 的 孩子 有 健康 的 身體 ， 還 要 他們 的 生活 充滿 友誼 、 愛情 及 高尚 行為 。 我們 要 孩子 熱心 學習 ， 並且 樂意 面對 挑戰 。 我們 要 孩子 對 父母 的 付出 心 存 感恩 ， 對 他們 自己 的 成就 引以為榮 。 我們 要 孩子 在 成長 過程 中 擁有 對 未來 的 信心 、 喜好 探險 、 正義感 以及 足夠 的 勇氣 來 實行 正義 。 我們 要 孩子 在 面對 成長 所 帶來 的 挫折 與 失敗 時 ， 不屈不撓 。 並且 在 適當 的 時候 ， 我們 希望 他們 成為 良好 的 父母親 。 我們 最終 的 希望 就 是 他們 的 生活 品質 會 比 我們 好 ， 而 我們 最 衷心 的 願望 就 是 孩子 具有 我們 所有 的 優點 ， 不再 有 我們 的 缺點 。 以上 這些 都 應該 可以 達到 。 父母親 可以 教導 信心 、 主動 、 熱心 、 和善 與 自尊 。 此外 ， 多數 的 美國 孩子 生 在 一 個 有 大好 機會 的 時代 裡 ， 他們 住在 一 個 強壯 富裕 的 國家 ， 國內 人民 享有 前所未有 的 自由自主 與 選擇 。 當 核戰 的 陰影 解除 後 ， 科學 與 醫藥 繼續 前進 ， 且 傳播 網路 更 跨越 書籍 、 音樂 、 遊戲 、 交易 及 知識 ， 將 世界 連結成 一 個 地球村 ， 因此 ， 假設 我們 是 好 父母 ， 假設 今日 世界 對 兒童 有利 ， 那麼 我們 有 理由 預期 孩子 們 的 生活 ， 在 每 一 方面 都 應該 超越 我們 。 但是 有 一 項 很 嚴重 的 障礙 威脅 了 這些 期望 ， 它 侵蝕 孩子 活動 與 樂觀 的 天生 狀態 ， 它 就 是 「 悲觀 」 。 它 的 最終 定義 就 是 ─ 在 遭受 挫折 時 滯留 在 任何 最 具 毀滅性 的 原因 中 ， 不能 自拔 。 悲觀 已經 快速 成為 孩子 對 世界 的 典型 看法 。 身為 父母 ， 最 重要 的 任務 就 是 防止 孩子 吸收到 這 種 流行 的 看法 ， 這 本 書 的 目的