「 我 佛山人 」 。 當 梁啟超 在 日本 創辦 《 新 小說 》 時 ， 吳沃堯 的 《 二十 年 目 覩 之 怪 現狀 》 （ 以下 省稱 《 怪 現狀 》 ） 的 第一 部分 就 在 《 新 小說 》 上 發表 。 那 個 時候 ， ── 光緒 癸卯甲辰 （ 一九○三 ── 四 ） ── 大家 已 漸漸 的 承認 小說 的 重要 ， 故 梁啟超 辦 了 《 新 小說 》 雜誌 ， 商務 印書館 也 辦 了 一 個 《 繡像 小說 》 雜誌 ， 不久 又 有 《 小說林 》 出現 。 文人 創作 小說 也 漸漸 的 多 了 。 《 怪 現狀 》 《 文明 小史 》 《 老殘 遊記 》 《 孽海花 》 … … 都 是 這 個 時代 出來 的 。 《 怪 現狀 》 也 是 一 部 諷刺 小說 ， 內容 也 是 批評 家庭 社會 的 黑幕 。 但 吳沃堯 曾經 受 過 西洋 小說 的 影響 ， 故 不 甘心 做 那 沒有 結構 的 雜湊 小說 。 他 的 小說 都 有點 布局 ， 都 有點 組織 。 這 是 他 勝過 同時 一 班 作家 之 處 。 《 怪 現狀 》 的 體例 還是 散漫 的 ， 還 含有 無數 短篇 故事 ， 但 全 書 有 個 「 我 」 做 主人 ， 用 這 個 「 我 」 的 事蹟 做 布局 綱領 ， 一切 短篇 故事 都 變成 了 「 我 」 二十 年 中 看見 或 聽見 的 怪 現狀 ， 卽 此 一 端 ， 便 與 《 官場 現形記 》 《 文明 小史 》 不同 了 。 但 《 怪 現狀 》 還 是 《 儒林 外史 》 的 產兒 ； 有 許多 故事 還是 勉強 穿插進去 的 。 後來 吳沃堯 做 小說 的 技術 進步 了 ， 他 的 《 恨 海 》 與 《 九 命 奇冤 》 便 都 成 了 有 結構 有 布局 的 新體 小說 。 《 恨 海 》 寫 的 是 婚姻 問題 。 一 個 廣東 的 京官 陳戟 臨有 兩 個 兒子 ： 大 的 伯和 ， 聘定 同居 張家 的 女兒 棣華 ； 小 的 仲藹 ， 聘定 同居 王家 的 女兒 娟娟 。 後來 拳匪 之 亂 陳戟臨 一 家 被 殺 ； 伯和 因 護送 張氏 母女 出京 ， 中途 衝散 ； 仲藹 逃難 出京 。 伯和 在 路 上 發 了 一 筆 橫財 ， 就 狂嫖 闊 賭 ， 吃上 了 鴉片烟 ， 後來 淪落 做 了 叫化子 。 張家 把 他 訪 着 ， 領回家 養活 ； 伯和 不肯 戒烟 ， 負氣 出門 ， 仍 病死 在 一 個 小烟館 裏 。 棣華 為 他 守 了 多少 年 ， 落得 這 個 下場 ； 伯 和 死 後 ， 棣華 就 出家 做 尼姑 去 了 。 仲藹 到 南方 ， 訪尋 王家 ， 竟 不 知 下落 ； 他 立志 不 娶 ， 等候 娟娟 ； 後來 在 席 上 遇見 娟娟 ， 原來 他 已 做 了 妓女 了 。 這 兩 層 悲劇 的 下場 ， 在 中國 小說 裏 頗 不易 得 。 但 此 書 敍事 頗 簡單 ， 描寫 也 不 很 用 氣力 ， 也 不能 算是 全 德 的 小說 。 《 九 命 奇冤 》 可 算是 中國 近代 的 一 部 全 德 的 小說 。 他 用 百餘 年 前 廣東 一 件 大 命案 做 布局 ， 始終 寫 此 一 案 ， 很 有 精彩 。 書 中 也 寫 迷信 ， 也 寫 官吏 貪汚 ， 也 寫 人情 險詐 ； 但 這些 東西 都 成 了 全 書 的 有機 部分 ， 全 不 是 勉強 拉進來 借題罵人 的 。 諷刺 小說 的 短處 在於 太 露 ， 太 淺薄 ； 專 採 罵人 材料 ， 不 加 組織 ， 使 人 看多 了 覺得 可厭 。 《 九 命 奇冤 》 便 完全 脫去 了 惡套 ； 他 把 諷刺 的 動機 壓下去 ， 做 了 附屬 的 材料 ； 然而 那些 附屬 的 諷刺 的 材料 在 那 個 大 情節 之中 ， 能 使 看 的 人 覺得 格外 眞實 ， 格外 動人 。 例如 《 官場 現形記 》 卷 四 卷 五 寫 藩台 的 兄弟 三荷包 代 哥哥 賣缺 ， 寫 的 何嘗 不 好 ？ 但是 看書 的 人 看 過 了 只 像 看 了 報紙 的 一 段 新聞 一樣 ， 覺得 好笑 ， 並 不 覺得 動人 。 《 九 命 奇冤 》 第二十 回寫 黃知縣 的 太太 和 舅老爺 收 梁家 的 賄賂 一 節 ， 一樣 是 滑稽 的 寫法 ， 但 在 那 八 條 人命 的 大案 裏 ， 這 種 得賄 買放 的 事 便 覺得 格外 動人 ， 格外 可惡 。 《 九命奇冤 》 受 了 西洋 小說 的 影響 ， 這 是 無 可疑 的 。 開卷 第一 回 便 寫 凌家 強盜 攻打 梁家 ， 放火 殺人 。 這 一 段 事本 應該 在 第十六 回 裏 ， 著者 卻 從 第十六 回 直 提到 第一 回去 ， 使 我們 先 看 了 這 件 燒殺 八 命 的 大案 ， 然後 從頭 敍述 案子 的 前因後果 。 這 種 倒裝 的 敍述 ， 一定 是 西洋 小說 的 影響 。 但 這 還 是 小節 ； 最 大 的 影響 是 在 布局 的 謹嚴 與 統一 。 中國 的 小說 是 從 「 演義 」 出來 的 。 演義 往往 用 史事 做 間架 ， 這 一 朝代 的 事 「 演 」 完 了 ， 他 的 平話 也 收場 了 。 《 三國 》 《 東周 》 一 類 的 書 是 最 嚴格 的 演義 。 後來 作法 進步 了 ， 不肯 受 史事 的 嚴格 限制 ， 故 有 杜撰 的 演義 出現 。 《 水滸 》 便是 一 例 。 但 這 一 類 的 小說 ， 也 還是 沒有 布局 的 ； 可以 插入 一 段 打 大 名府 ， 也 可以 插入 一 段 打 青州 ； 可以 添 一 段 破界 牌關 ， 也 可以 添 一 段 破誅仙陣 ； 可以 添 一 段 捉 花蝴蝶 ， 也 可以 再 添 一 段 捉 白 菊花 ， … … 割去 了 ， 仍 可 成書 ； 拉長 了 ， 可 至 無窮 。 這 是 演義體 的 結構 上 的 缺乏 。 《 儒林 外史 》 雖 開 一 種 新體 ， 但 仍 是 沒有 結構 的 ； 從 山東汶 上縣 說到 南京 ， 從 夏總甲 說到 丁言志 ； 說到 杜愼卿 ， 已 忘 了 婁公子 ； 說到 鳳四 老爹 ， 已 忘 了 張 鐵臂 了 。 後來 這 一 派 的 小說 ， 也 沒有 一 部 有 結構 布置 的 。 所以 這 一千 年 的 小說 裏 ， 差不多 都 是 沒有 布局 的 。 內 中 比較 出色 的 ， 如 《 金瓶梅 》 ， 如 《 紅樓夢 》 ， 雖然 拿 一 家 的 歷史 做 布局 ， 不致 十分 散漫 ， 但 結構 仍舊 是 很 鬆 的 ； 今年 偷 一 個 潘五兒 ， 明年 偷 一 個 王六兒 ； 這裏 開 一 個 菊花 詩社 ， 那裏 開 一 個 秋海棠 詩社 ； 今 回 老太太