末日 。 哈囉 ， 小朋友 ！ 」 我 看見 路 邊 有 個 小孩 拍 著 籃球 。 那 男孩 不情不願 地 把 球 給 我 ， 我 走回 鮑登 身邊 ， 他 不安 地 在 車子 旁邊 等待 。 我們 放下 車頂蓬 ， 鮑登 坐 在 駕駛座 旁邊 ， 陰沉 地 抱 著 籃球 。 「 籃球 ？ 」 「 這 是 球體 ， 不 是 嗎 ？ 」 我 回道 ， 憶起 爸 多 年 前 的 建議 。 「 你 準備好 了 嗎 ？ 」 「 好了 ， 」 鮑登 略微 震顫 地 回答 。 我 發動 車子 ， 慢慢 開到 震驚 地 呆 站 著 的 交警 旁邊 。 「 您 確定 知道 自己 在 做 什麼 嗎 ？ 」 年輕 的 警察 問 。 「 大概 知道 ， 」 我 誠實 地 回答 。 「 你們 誰 有 有 秒針 的 錶 ？ 」 最 年輕 的 交警 拿下 自己 的 錶 遞給 我 。 我 記下 真實 時間 ── 清晨 五點 三十分 ── 然後 把 錶 調成 十二點 。 我 把 錶 掛 在 後視鏡 上 。 我們 開走 時 警官 祝 我們 好運 ， 然而 他 腦子 裡 想 的 比較 像是 「 妳 去 總 比 我 去 好 」 。 我們 周圍 天色 已經 漸漸 破曉 ， 然而 那些 車輛 的 旁邊 仍舊 是 夜晚 。 被 困 的 車輛 時間 停止 了 ， 但 那 只是 從 外面 的 旁觀者 角度 來 看 。 對 車 上 的 人 來 說 ， 一切 仍然 正常 ， 但是 他們 如果 往後 看 的話 ， 會 看見 天 很 快 亮 了 。 最初 五十 碼 我 跟 鮑登 都 覺得 很 平常 ， 但 我們 開近 的 時候 ， 轎車 和 機車 似乎 加速 了 ， 等 我們 開到 綠車 旁邊 ， 時速 已經 達到 六十 哩 。 我 瞥 向 掛 在 後視鏡 上 的 錶 ， 注意到 時間 過 了 剛好 三 分鐘 。 鮑登 一直 在 看 我們 後方 的 情況 。 我們 朝 不 穩 的 時空 開去 ， 後方 員警 們 的 動作 變快 了 ， 快 到 成為 模糊 的 影子 。 停 在 路 上 的 車輛 快速 地 掉頭 沿 路肩 飛快 開走 。 鮑登 也 注意到 太陽 在 我們 後面 快速 升起 ， 不由得 心想 自己 惹上 什麼 麻煩 了 。 綠色 轎車 上 有 一 男 一 女 。 女人 在 睡覺 ， 駕駛 望 著 他們 前方 出現 的 黑洞 。 我 吼 著 叫 他 停車 。 他 搖下 車窗 ， 我 重複 了 一 遍 ， 加上 一 句 「 特勤 ！ 」 並且 揮舞 我 的 證章 。 他 聽話 地 踩下 煞車 ， 他 的 煞車燈 亮起 ， 穿透 了 黑暗 。 我們 的 旅程 已經 進行 了 三 分鐘 二十六 秒 整 。 從 時空 特警 所在 之 處 ， 剛好 可以 看見 綠色 轎車 的 煞車燈 無力 地 在 異變 事件 的 黑暗 漩渦 中 亮起 。 他們 望 著 綠色 轎車 以 幾乎 察覺 不 到 的 動作 轉向 路肩 。 現在 是 將近 上午 十點 ， 一 組 時空 特警 先遣隊 剛剛 從 沃倫 趕來 。 他們 的 裝備 和 人員 正 由 特勤 十二 的 奇努克 運輸 直昇機 送來 ，洛特 上校 先行 抵達 看看 情況 要 怎麼 處理 。 兩 個 普通 的 探員 自願 進行 這 危險 的 任務 讓 他 吃 了 一 驚 ， 特別 是 沒 人 能 告訴 他 那 兩 人 是 誰 。 調查 我 的 車牌 也 一無所獲 ， 因為 車子 仍舊 登記 在 二手 車商 那裡 。 這 該死 的 一團糟 裡 只有 唯一 一點 好 兆頭 ， 那 就 是 乘客 似乎 抱 著 某 種 球體 。 如果 黑洞 繼續 變大 ， 時間 變 得 更 慢 ， 就算 用 最 快 的 交通 工具 ， 他們 可能 也 要 花上 好幾 個 月 才 能 趕上 我們 。 他 放下 望遠鏡 嘆 了 一 口 氣 。 這 是 個 糟糕 透頂 、 討人厭 又 孤獨 的 差事 。 他 在 時空 特警 服勤 已經 有 地球 標準 時間 將近 四十 年 了 。 算上 紀錄 在案 的 工作 時間 他 已經 兩百零九 歲 。 他 本人 的 肉體 時間 則 還 不到 二十八 。 他 的 孩子 已經 比 他 還 大 ， 他 的 妻子 在 養老院 裡 。 他 本來 以為 高薪 可以 彌補 任何 問題 ， 但 結果 不能 。 綠色 轎車 很 快 遠遠 落在 我們 身後 ， 鮑登 再度 回頭 ， 看見 太陽 升 得 更 快 更 高 了 。 一 架 上面 有 著 獨特 「 時警 」 標誌 的 直昇機 瞬間 抵達 。 現在 我們 前方 只 剩下 機車 騎士 ， 他 似乎 離 那 個 旋轉 的 黑洞 近 得 嚇人 。 他 穿著 紅色 皮衣 ， 騎 的 是 一 輛 頂尖 的 凱旋 機車 ； 諷刺 的 是 ， 要是 他 知道 發生 了 什麼 事 的話 ， 這 大概 是 唯一 一 種 能 逃離 漩渦 的 機車 了 。 我們 又 花 了 六 分鐘 才 趕上 他 ， 我們 接近 的 時候 ， 一 陣 咆哮聲 開始 壓過 風聲 ； 聽起來 像是 颱風 在 你 頭 上 肆虐 的 聲音 。 我們 還 在 他 後面 大約 十二 呎 的 地方 ， 發現 要 趕上 很 難 。 保時捷 速度 錶 上 的 指針 已經 到 九十 ， 我們 狂飆 前進 。 我 猛 按 喇叭 但是 被 風聲 掩蓋 了 。 「 準備好 ！ 」 我 對 鮑登 吼道 。 強風 撕扯 著 我們 的 頭髮 和 衣服 。 我 再度 對 機車 閃動 大 燈 ， 他 終於 看見 我們 了 。 他 回頭 揮手 ， 誤以為 我們 要 跟 他 比賽 ， 換 了 檔 加速 前進 。 漩渦 立刻 捲住 他 ， 他 快速 陷入 不 穩定 的 狀態 ， 整 個 人 似乎 延展 擴張 內陷 ； 不到 一 秒 他 就 消失 了 。 等 我 覺得 我們 不能 再 接近 的 時候 ， 就 重 踩 煞車 ， 叫道 ： 「 現在 ！ 」 我們 在 路面 上 打轉 ， 輪胎 冒出 白 煙 ； 鮑登 把 籃球 丟出去 ， 球 彷彿 跟 黑洞 一起 擴展 ， 壓扁成 一 個 圓盤 ， 而 黑洞 則 變成 一 條 線 。 我們 看見 籃球 打中 了 黑洞 ， 彈跳 一下 讓 我們 通過 。 我們 躍入 深淵 時 我 瞥 向 手錶 ， 籃球 在 後方 封住 了 之前 的 世界 ， 我們 則 掉進 彼處 。 到 我們 通過 變異 為止 ， 總共 過 了 十二 分 四十一 秒 。 外界 則 過 了 將近 七 小時 。 「 機車 完 了 ， 」 洛特 上校 說 。 他 的 副手 哼 了 一 聲 回應 。 他 不 贊成 非 時警 人員 試圖 做 他 的 差事 。 他們 設法 在 過去 五十 年 間 維持 這 份 工作 的 神秘性 ， 薪水 也 一樣 有 拚 ； 臨時 起意 的 英雄 只 會 動搖 民眾 對 他們 不 減 的 信心 。 這 差事 並 不 難 ； 只是 要 花 很多 時間 。 他 補 了 一 個 在 威布理奇 紀念 公園 的 花鐘 和 月台 間 出現 的 類似 時空 裂縫 。 修補 只