爽快 地 應允 了 ： 「 弟弟 賴藝 大人 被 蝮蛇 趕到 我 這兒 逃難 來 了 。 賴藝 大人 也 說 ， 如果 出兵 討伐 蝮蛇 ， 要 割讓 十萬 石 土地 給 我 呢 。 那 我們 兩 家 就 南北 呼應 攻打 美濃 吧 。 」 緊接著 ， 美濃 國內 的 揖斐五郎 又 加入 聯軍 隊伍 。 「 蝮蛇 打仗 再 厲害 ， 這 回 也 該 哭出來 了 吧 ！ 」 織田信秀 信心 十足 。  稻葉山城 的 庄九郎 四處 派出 探子 蒐集 情報 ， 聽到 三 方 的 敵人 要 聯手 進攻 時 ， 連 他 也 按捺 不 住 了 。 「 三 者 聯手 ， 太 過分 了 ！ 」 庄九郎 憤怒 地 自言自語 道 。 也 難怪 他 生氣 。 此時 ， 他 正在 書院 裡 。 深綠 季節 的 小 雨 ， 無聲 地 打濕 了 庭院 。 「 你 說 呢 ， 桃丸 。 」 庄九郎 喚 著 身旁 的 少年 ， 他 尚未 元服 （ 行成 人禮 ， 編 按 ） ， 看上去 聰明 伶俐 。 「 噢 。 」 少年 困惑 地 點 著 頭 。 他 的 膚色 很 白 ， 眼神 清冽 ， 唇紅 齒白 ， 渾身 透著 文雅 氣質 。 「 我 說 ， 桃丸 。 」 庄九郎 瞇 起 眼睛 。 從 他 的 表情 可以 看出 ， 他 寵愛 眼前 的 少年 勝過 自己 的 兒子 。 少年 是 庄九郎 的 正室 小見 之 方 的 外甥 ， 大家 都 誇 他 聰明 過人 。 庄九郎 也 從未 見 過 這麼 機靈 的 孩子 ， 便 特意 把 他 要 來 認作 「 義子 」 。 義子 有別於 養子 ， 「 義 如 父子 」 ， 更 像 是 一 種 榮譽 。 他 姓 明智 。 後來 起名為 十 兵 衛光秀 ， 入 了 織田門 下 稱為 日向守 ， 號稱 才學 天下 武將 中 無 人 可 比 。庄九郎 十分 欣賞 桃丸 的 才能 ， 時常 帶 在 身邊 親自 指點 傳授 他 軍事 、 政治 。庄九郎 向來 喜歡 培育 人 （ 雖然 他 傾 其 所有 教授 的 「 弟子 」 也 不過 光秀 和 織田信長 兩 人 ） 。 「 桃丸 ， 要是 有 三 個 勇猛 的 大人 同時 向 你 揮刀 砍來 ， 你 會 怎麼辦 ？ 」 「 我 要 回答 嗎 ？ 」 「 當然 。 」 「 那 讓 我 想想 。 」 少年 退下來 到 後院 ， 喚來 三 名 不 執勤 的 足輕 ， 仔細 說明 後 ， 讓 他們 舉 著 木刀 。 ─ 你們 儘管 上來 吧 。 他 自己 也 手持 木刀 而 立 。 「 桃丸君 ， 會 很 疼 的 。 」 這 個 時代 的 足輕 ， 由於 經常 作戰 野性 十足 。 他們 圍住 桃丸 ， 舉起 木刀 ， 手下 也 不 留 分寸 ， 「 啊 」 的 一 聲 就 撲上來 。 桃丸 雖然 不停 地 抵擋 襲來 的 木刀 ， 然而 對方 畢竟 是 三 個 人 。 三 人 同時 撲來 時 他 擋住 兩 刀 ， 腳底 卻 被 絆住 摔倒 在 地 。 「 住手 ！ 」 庄九郎 不 知 何時 已經 站 在 走廊 上 。 「 桃丸 ， 這樣 不行 。 無論 刀術 多 好 ， 同時 要 抵擋 三 人 ， 只 有 招架 之 力 ， 最後 只 會 倒下 。 要 用 計策 。 」 說完 ，庄九郎 吩咐 廚房 的 人 準備 兩 條 鮮魚 ， 用 竹葉 包好 拿來 了 。 「 這 是 什麼 ？ 」 「 鯰魚 。 」 他 把 魚 扔到 桃丸 的 腳 下 。 「 別 看 這 條 魚 ， 稍加 利用 就 能 取勝 。 你 想想 看 。 」 桃丸 歪 著 腦袋 想 了 一會 ， 很 快 就 恍然大悟 ， 他 把 包好 的 魚 交給 三 名 足輕 中 最 厲害 的 那 個 。 「 這 是 大人 的 賞賜 。 」 他 硬 把 魚 塞到 對方 懷裡 ， 扔下 一 句 「 再 比 一 次 吧 ， 在 這 等 著 」 就 離開 了 。庄九郎 盤腿 坐 在 走廊 上 ， 很 是 開心 。 過 了 一會兒 ， 桃丸 用 繩 牽 著 一 條 城 裡 放養 的 狗 回來 。 「 咦 ， 這 不 是 小白 嗎 ？ 」 「 你 每 天 都 餵 牠 不 是 嗎 ？ 你 吹口哨 喚喚 牠 。 」 足輕 並 未 多 想 ， 真的 吹起 口哨 。 小白 立即 歡快 地 跑到 足輕 的 身邊 左右 跳躍 。 他 懷裡 的 鮮魚 吸引 了 小白 。 「 好 ， 來 吧 ！ 」 桃丸大喊 ， 逃 向 倉庫 間 的 小道 。 其他 兩 人 追趕上去 ， 一 前 一 後 進 了 小道 。 ─ 啊 ！ 一 人 翻倒 在 地 。 沒 什麼 大不了 的 伎倆 ， 桃丸 等 在 小道 的 出口處 。 「 看 我 的 。 」 伸腿 絆住 前面 的 人 ， 又 擊 向 後面人 的 左腕 ， 然後 揮刀 把 他 擊倒 在 地 。 （ 一 對 一 的話 ， 怎麼 會 輸 呢 ？ ） 桃丸 從 他們 頭 上 躍過 ， 又 穿過 小道 回到 後院 ， 走近 被 狗 糾纏 著 的 足輕 ， 對準 他 的 腰 ， 「 看 刀 ， 可 別 怪 我 。 」 對方 重重 地 倒下去 。 「 正合我意 。 」 走廊 上 的 庄九郎 欣慰 地 笑 了 。 他 和 桃丸 回 屋 坐下 ， 說道 ： 「 這 既是 兵法 的 原型 ， 也 是 人生 的 原型 。 」 「 剛才 那 個 嗎 ？ 」 桃丸 有些 吃驚 ， 沒想到 自己 剛才 類似 惡作劇 的 行為 ， 竟然 可以 通用到 為 人 處 世上 。 「 如果 你 不 信 ， 就 看看 我 怎麼 對付 數萬 的 敵軍 好了 。 」 庄九郎 眼 裡 ， 最 棘手 的 敵人 是 尾張 的 織田信秀 。 精通 戰術 的 信秀 如果 聯合 其他 兩 方 打過來 ，庄九郎 也 會 苦於 應對 。 那麼 ， 只好 採用 鯰魚 和 狗 的 方式 ， 來 牽制住 織田信秀 。 信秀 剛剛 平定 半 個 尾 張國 ， 另 一半 國土 上 的 豪族 正 對 他 虎視眈眈 。 庄九郎 向 他們 派出 使者 ： 「 織田信秀 是 各位 共同 的 敵人 ， 我 一定 要 給 他 迎面 痛擊 。 不如 與 我 結盟 如何 ？ 」 他 提議 。 對方 欣然 同意 後 ， 庄九郎 又 提出 第二 個 方案 ： 「 雖說 是 預想 ， 不 日後 織田信秀 便會 離開 尾張 出兵 美濃 。 各位 要 趁 他 不 在 的 機會 攻城 ， 明白 了 嗎 ？ 」 再 沒有 比 攻打 空城 更 容易 了 。 他們 對 此 毫無 異議 ， 眾人 開始 悄悄 做 準備 。 在 此 期間 ， 庄九郎 每 天 都 把 將士 集中到 城 裡 ， 傳授 自己 一流 的 戰術 。 特別 是 讓 他們 熟記 出陣 的 號角 、 鼓鐘 ， 目的 是 隨著 庄九郎 的 一聲令下 ， 數萬 大軍 能夠 井然有序 、 進退自如 。 「 你們 看 我 的 大 旗 ， 」 庄九郎 告訴 諸 將領 ： 「 畫 的 是 二 頭 波頭 。 我 相信 打仗 的 要領 就