孩子 們 ， 媽媽 有 一 件 事 要 對 你們 說 。 爸爸 就 要 回家 了 。 他 昨天 經過 千里達 。 躺 在 棺材 裡 。 畢斯華斯 先生 正式 成為 哨兵報 的 一 員 ， 薪水 為 兩 週 十五 元 。 「 你 要 做 的 第一 件 事 ， 」 柏內特 先生 說 ， 「 就是 出去 買 套 西裝 。 我 可 不 希望 我 最 好 的 記者 穿 這樣 跑來跑去 。 」 多虧 拉強 ， 畢斯華斯 先生 和 圖西家 才 能 修好 。 或者 應該 說 ， 因為 圖西家 對於 「 修好 」 這 件 事 沒有 意見 ， 畢斯華斯 先生 才 能 和 家人 團聚 又 不失 顏面 。 拉強 的 任務 很 簡單 ， 因為 畢斯華斯 先生 的 名字 幾乎 每 天 都 出現 在 哨兵報 上 ， 讓 人 感覺 他 似乎 一 夜 成名 致富 了 。 畢斯華斯 先生 也 覺得 應該 是 這樣 ， 因此 有意 展現 仁慈 慷慨 的 一 面 。 他 當時 化身為 紅花俠 3 ， 在 千里達島 各 地 旅行 ， 等 著 有 人 過來 對 他 說 ： 「 你 是 紅花俠 ， 我 贏得 哨兵報 的 有獎徵答 。 」 他 的 相片 天天 刊登 在 哨兵報 上 ， 附 在 前 一 日 的 旅行 經歷 與 當天 行程 旁邊 ； 相片 只 有 半 欄 寬 ， 甚至 塞 不 下 他 的 耳朵 。 相片 中 的 他 皺 著 眉頭 ， 想 裝出 咄咄逼人 的 樣子 ， 但 沒有用 。 他 的 嘴巴 微微 張開 ， 斜 眼 瞪 著 鏡頭 ， 還 用 壓低 的 帽緣 遮住 眼睛 。 紅花俠 這 個 噱頭 並 不 成功 ， 沒有 刺激 銷量 ， 原來 是 相片 遮住 太多 ， 他 又 穿 得 太 正式 ， 民眾 根本 不 敢 上前 對 他 說 這麼 長 的 一 句 話 。 獎品 一直 沒有 人 拿到 ， 不過 紅花俠 的 報導 變 得 越來越 荒誕 。 畢斯華斯 先生 造訪 二哥 普拉薩 之後 ， 隔天 早上 哨兵報 讀者 得知 前 一 天 在 一 個 偏遠 小 村莊 ， 有 位 村民 跑到 紅花俠 面前 對 他 說 ： 「 你 是 紅花俠 ， 我 贏得 哨兵報 的 有獎徵答 。 」 報導 接著 說 ， 得獎 村民 表示 他 每 天 都 讀 哨兵報 ， 因為 只有 這 家 報紙 的 新聞 最 完整 、 最 有趣 ， 而且 最 公正 。 之後 他 去 找 大哥 普拉達 ， 結果 出乎意料 ， 他 發現 母親 竟然 在 大哥家 住 了 幾 個 星期 。 多 年 來 ， 他 一直 覺得 母親 碧普娣 是 個 無用 、  沮喪 又 頑固 的 婦人 ， 不 曉得 大哥 怎麼 能 和 她 溝通 ， 說服 她 離開 帕戈特 後巷 的 泥屋 。 而 他 母親 不僅 來 了 ， 連 整 個 人 都 不 一樣 了 ， 變 得 活潑 、 清醒 ， 成為 大哥家 活躍 又 重要 的 一 份子 。 他 覺得 既 失望 又 氣憤 。 他 的 幸運 來得 太 突然 ， 對 世界 的 理解 卻 太 微不足道 。 那 天 傍晚 ， 他 回到 辦公室 ， 在 自己 桌 前 坐下 （ 毛巾 放 在 最 下面 的 抽屜 ） ， 回憶 莫名 湧上 心頭 ， 他 提筆 寫道 ： 紅花俠 在 樹 上 過夜 ： 痛苦 值夜 六 小時 呱 ！ 呱 ！ 青蛙 成群 在 我 身邊 亂 叫 ， 除此之外 ， 黑夜 裡 只有 雨水 落在 樹 上 的 聲響 。 我 全 身 溼透 ， 機車 拋錨 ， 子夜 時分 這裡 前 不著 村 後 不 著 店 ， 只有 我 孤獨 一 人 。 報導 接著 描述 紅花俠 輾轉 難眠 ， 遇到 蛇 與 蝙蝠 ； 夜裡 有 兩 輛 車 呼嘯 而 過 ， 完全 不顧 紅花俠 的 嘶吼 。 隔天 早上 ， 農夫 過來 解圍 ， 他們 認出 紅花俠 ， 也 獲得 獎品 。 這 篇 報導 刊出 後 不久 ， 畢斯華斯 先生 去 了 艾瓦卡 一 趟 。 他 其實 中午 之前 就 到 了 ， 卻 硬是 撐 過 下午 四點 ， 等到 確定 圖 西 商店 關 了 、 孩子 們 從 學校 回來 、 圖 西家 姊妹 都 在 大廳 和 廚房 ， 他 才 踏進 哈努曼 大宅 。 回來 的 感覺 果然 如 他 所 想 ， 簡直 棒 透 了 ， 他 才 剛 走上 院子 的 台階 ， 就 被 歡迎 他 的 尖叫 、 雀躍 與 笑聲 淹沒 了 。 「 你 是 紅花俠 ， 我 贏得 哨兵報 的 有獎徵答 ！ 」 畢斯華斯 先生 邊 往 前 走 ， 邊 將 哨兵報送 的 一 元 代幣 分送給 朝 他 急切 伸來 的 手 。 「 你們 把 代幣 和 報紙 上 的 截角 寄到 報社 ， 錢 後天 就 會 寄來 。 」 莎薇 和 阿南德 馬上 黏著 父親 不 放 。 夏瑪 從 後 廚房 走出來 說 ： 「 阿南德 ， 你 這樣 會 把 爸爸 的 西裝 弄髒 。 」 畢斯華斯 先生 覺得 自己 好像 不 曾 離開 。 無論 夏瑪 、 他 的 小孩 或 大廳 都 沒有 他 不 在 的 痕跡 。 夏瑪 將 桌 邊 一 張 長 板凳 上 的 灰塵 擦掉 ， 問 他 吃 過 飯 沒有 。 畢斯華斯 先生 沒 回答 ， 但 在 板凳 上 坐 了 下來 。 小孩 不停 問 他 問題 ， 很 容易 就 可以 視 夏瑪 而 不見 。 夏瑪 開始 把 食物 端出來 。 「 穆罕 姨丈 ， 穆罕 姨丈 ， 你 真的 在 樹 上 過夜 嗎 ？ 」 「 小傑 ， 你 覺得 呢 ？ 」 「 媽媽 說 是 你 編出來 的 ， 我 也 看 不 出 你 怎麼 能 爬到 樹 上 。 」 「 你 都 不 知道 我 摔下來 多少 次 。 」 回來 的 感覺 比 他 想像 中 還好 。 重新 回到 沾滿 煤煙 的 綠色 大廳 ， 四周 有 突出 的 閣樓 、 松木 長桌 、 彼此 不 搭 的 家具 、 圖 西 師父 的 相片 和 收藏 日本 咖啡杯組 的 食物 儲藏櫃 ， 感覺 真 好 。 「 穆罕 姨丈 ， 那 個 男人 真的 拿 彎刀 追 你 嗎 ， 就 是 你 把 截角 拿給 他 太太 的 時候 ？ 」 「 對 啊 。 」 「 你 為什麼 不 給 他 一 張 ？ 」 「 走開 ， 你們 這些 機靈 的 小鬼 。 」 畢斯華斯 先生 吃完 飯 後 開始 洗手 漱口 ， 夏瑪 要 他 小心 別 弄髒 領帶 和 上衣 ， 彷彿 她 早 就 習慣 似的 ， 好像 她 和 其他 做 妻子 的 一樣 很 在乎 衣服 ， 即使 之前 不 曉得 自己 有 這樣 的 興趣 。 畢斯華斯 先生 上樓 ， 經過 擺 著 破 鋼琴 的 樓梯 轉角 。 他 看見 聖人 哈里 坐 在 迴廊 ， 還 有 哈里 的 妻子 ， 兩 人 勉強 和 他 打招呼 ， 好像 對 他 的 新 名聲 和 新 西裝 不 感興趣 。 哈里 穿著 師父服 ， 看來 和 往常 一樣 氣色 不佳 ， 像是 得 了 黃疸 ； 他 妻子 則 是 一 臉 肅穆 ， 帶 著 一 絲 擔憂 與 疲憊 。 過去 畢斯華斯 先生 遇到 這樣 的 情形 經常 故意 驚嚇 他們 ， 現在 卻 退到 一