還 不 就是 開 著 那 輛 老 卡車 到 矮丘 隨便 砍 幾 棵 樹 ， 我 猜 。 」 「 他 就是 這樣 做 。 」 夏瑪 說 ， 塔托 中飽 私囊 讓 她 很 生氣 。 「 你 老是 問 我 為什麼 受不了 這裡 ， 現在 你 知道 原因 了 吧 ？ 」 畢斯華斯 先生 說 著 說 著 ， 發現 自己 的 語氣 就 和 當年 混凝土 房間 裡 的 班達 一樣 。 塔托家 不聲不響 走 了 ， 沒有 舉行 半點 儀式 ， 只有 經常 面帶痛苦 的 塔托 太太 和 她 的 姊妹 們 吻別 ， 順便 親吻 擋 在 中間 的 小孩 。 塔托 太太 神情 哀傷 、 嚴肅 ， 一舉一動 都 表現出 雖然 搬家 與 她 無關 ， 但 他 先生 確實 偷雞摸狗 ， 而 她 準備好 要 面對 麻煩 事 。 圖西家 的 姊妹 怯生生 的 ， 只有 輪到 她們 道別 才 面 露 哀傷 。 離別 的 場面 充滿 淚水 ， 彷彿 塔托 太太 剛 要 出嫁 。 畢斯華斯 先生 希望 租下 塔托家 的 房間 ， 但 圖西 夫人 表示 要 從 矮丘 過來 接管 空房 ， 讓 他 美 夢 落空 。 這 消息 使 整 棟 屋子 籠罩 在 低氣壓 之下 ， 圖西 夫人 的 女兒 都 認為 母親 的 管家 生涯 已經 結束 ， 眼前 只 剩 死亡 ， 然而 圖西 夫人 仍 從 其他 地方 掌控 ， 她們 只 能 默默 承受 她 的 陰晴 不定 。 巴絲黛 想到 自己 的 悲慘 下場 ， 於是 拿 圖西 夫人 威脅 用功 小孩 ， 讓 他們 像 她 一樣 可憐 。 圖西 夫人 和 病房 總管 蘇席 拉 一起 來 ， 還 有 黑仔 小姐 。 屋子 立刻 安靜 許多 ， 用功 小孩 不能 隨意 吵鬧 ； 但 圖西 夫人 來 了 也 有 意想不到 的 好處 ， 小孩 被 大人 教訓 之前 只要 大聲 喊叫 就 能 逃過 一 劫 。 圖西 夫人 不 曉得 生 了 什麼 病 ， 總之 身體 不 舒服 。 她 眼睛 痛 ， 心臟 不 好 ， 一直 頭疼 ， 胃 很 敏感 ， 雙腳 不 牢靠 ， 三天兩頭 發燒 。 她 每 天 都 得 用 月桂油 泡頭 ， 全身 按摩 一 次 ， 敷抹 各 種 草藥 。 她 的 鼻孔 不 是 塞 著 軟蠟 就 是 維琪 鼻塞 藥膏 ； 她 戴 深色 眼鏡 ， 額頭 幾乎 永遠 纏 著 繃帶 。 蘇席拉 整 天 東 奔西跑 。 她 當年 在 哈努曼 大宅 照護 圖西 夫人 ， 希望 獲得 權力 ； 如今 大宅 分崩離析 ， 她 得 不 到 半點 權力 ， 卻 已經 無法 抽身 ， 膝下 也 沒有 兒女 能夠 拯救 她 。 在 圖西 夫人 的 掌管 之下 ， 時間 變 得 非常 緩慢 。 她 不 讀書 ， 收音 機會 惹 她 生氣 。 她 的 身體 從來 沒有 好 到 能夠 出門 ， 移動 路線 就 是 房間 到 盥洗室 到 前 迴廊 再 回到 房間 ， 而 唯一 的 慰藉 就 是 說話 。 她 的 女兒 隨侍在側 ， 不過 和 她們 說話 似乎 只 讓 她 生氣 。 她 的 身體 越來越 差 ， 用 髒話 罵人 的 控制力 也 越來越 弱 ； 蘇席拉 最 常 遭受 她 的 怒火 攻擊 ， 每 週 被 她 罵出 房間 一 次 ， 她 大吼 大叫 ， 說 自己 的 女兒 只 等 著 她 死 ， 她們 都 是 吸血鬼 ； 她 詛咒 女兒 ， 詛咒 女兒 的 小孩 ， 威脅 要 將 他們 趕出 家門 。 「 身為 這 家 人 真 倒楣 ， 」 夫人 對 黑仔 小姐 說 ， 「 身為 印度人 真 倒楣 。 」 圖西 夫人 信賴 的 只有 黑仔 小姐 ， 只有 她 能 傳 話 和 安撫 夫人 。 另外 是 一 位 猶太 難民 醫生 ， 他 每 週 來 一 次 ， 聽 夫人 說話 。 屋子 為了 迎接 他 總會 特別 準備 ， 圖西 夫人 對 他 關愛 備至 ， 醫生 喚起 她 僅存 的 溫柔 與 幽默 。 醫生 一 走 ， 夫人 就 對 黑仔 小姐 說 ： 「 千萬 不要 相信 你 的 同胞 ， 黑姑娘 ， 絕對 不要 。 」 黑仔 小姐 會 說 ： 「 甭信 。 」 他們 會 定期 送 水果 給 醫生 ， 而 有時 圖西 夫人 突然 命令 巴絲黛 或 蘇席拉 準備 精緻 餐點 送到 醫生家 ， 當成 要事 處理 ， 彷彿 是 自己 挨餓 似的 。 圖 西家 的 女兒 還是 會 來 看 她 。 她們 都 曉得 自己 對 母親 還 有 一點 影響力 ， 因為 圖西 夫人 害怕 寂寞 ， 從來 不肯 將 女兒 推離 自己 的 掌握 ； 她們 知道 只要 疏遠 夫人 便 能 傷害 她 。 只要 黑仔 小姐 說起 哪 位 女兒 特別 沮喪 ， 圖西 夫人 就 會 退讓 、 做 承諾 ， 也許 送 女兒 一 件 珠寶 ， 或者 摘下 戒指 或 手環 送 她 。 於是 所有 女兒 都 來 了 ， 誰 也 不 讓 其他 姊妹 單獨 和 夫人 相處 。 塔托 太太 的 造訪 尤其 讓 人 懷疑 ， 她 以 超乎 尋常 的 耐心 忍受 夫人 咒罵 ， 最後 說服 夫人 多 看 綠色 植物 ， 因為 綠色 有益 眼睛 ， 又 能 舒緩 神經 。 圖西 夫人 會 斥責 女兒 ， 卻 盡量 不 去 招惹 女婿 。 她 總是 對 畢斯華斯 先生 匆匆 打招呼 ， 不過 很 有 禮貌 ， 也 從來 不 曾 嚴厲 斥責 高文 ， 儘管 他 和 從前 一樣 ， 心血來潮 就 動手 毆打 西妲 ， 完全 不顧 別人 要 他 安靜 免得 夫人 頭疼 。 他 照樣 哼唱 《 羅摩衍那 》 ， 只有 其他 姊妹 會 批評 他 的 行為 。 偶爾 夫人 希望 有 孩子 陪 她 ， 這時 她 會 叫 用功 小孩 刷洗 客廳 和 迴廊 地板 ， 或 要 他們 唱 印度 聖歌 。 她 的 性情 反覆 無常 ， 用功 小孩 總是 非常 緊張 ， 不 曉得 應該 認真 或 逗 她 開心 。 夫人 有時 會 叫 他們 在 房 裡 站成 幾 排 背誦 乘法表 ， 要是 有 人 背錯 ， 雖然 她 的 手臂 鬆弛 枯瘦 ， 越 靠 腋窩 越 胖 越 鬆 ， 像 死 魚 一樣 搖晃 ， 卻 依然 使勁 揮臂 教訓 他們 。 小孩 若 犯 了 愚蠢 的 錯誤 或 夫人 說 了 什麼 詼諧 的 言論 ， 黑仔 小姐 會 嘖嘖嘻笑 ； 圖西 夫人 的 眼睛 藏 在 深色 眼鏡 後方 ， 也 會心滿意足 露出 邪惡 的 微笑 。 換成 嚴肅 的 場合 ， 黑仔 小姐 則 是 一 臉 認真 ， 圖西 夫人 每 打 孩子 一下 ， 黑仔 小姐 就 會 「 嗯 」 的 一 聲 。 用功 小孩 還 有 一 道 難關 ， 就 是 圖西 夫人 很 關心 他們 的 健康 。 大約 每 五 個 星期六 ， 夫人 會 叫 孩子們 到 她 房 裡 ， 餵 他們 吃 瀉鹽 ； 接下來 幾 個 無聊 的 陰沉 週末 ， 夫人 仔細 聆聽 有 沒 有 人 咳嗽 或 打噴嚏 。 什麼 事 都 逃不 過 她 的 耳朵 ， 她 認得 出 所有 聲音 ， 所有 笑聲 、 腳步聲 、 咳嗽聲 和 幾乎 所有 的 噴嚏聲 都 聽得 出來 。 夫人 對 阿南德 的 哮喘 和 像 狗 一樣 的 咳嗽聲 特別 敏感 ， 替 他 買 了 幾 根