高大 的 樹木 ， 還 有 蒼翠 繁茂 、 深淺 紛 呈 的 綠色 植物 。 不遠處 ， 河水 一階階 流過 白色 的 岩石 ， 以 流暢 的 樂聲 湧入 藍綠色 的 深池 。 貝兒 曾 對 她 說 過 ， 這裡 名為 「 瓦金斯山凹 」 。 咪亞 說 她 以為 「 凹 」 指 的 是 海灣 的 水域 ， 貝兒 向 她 解釋 「 凹 」 也 指 山腰 的 掩蔽處 。 「 兩 者 ， 」 她 解說 著 字義 ， 「 都 是 受到 保護 的 庇護所 。 」 從 山 的 另 一 頭 更 往 東 走 ， 再 往 南 來到 海岸 邊 ， 就 是 剛 從 睡夢 中 醒來 的 恰爾斯頓市 。 她 在 心 裡 看見 迷人 的 小 街 、 歷史 建築 及 尖塔 教堂 ， 這些 構成 了 她 出生 的 城市 。 對 她 而言 ， 恰爾斯頓 就 像 一 位 深明 世故 、 散發 香氣 的 姨婆 ， 從來 不會 忘 了 戴上 珍珠 項鍊 、 定期 到 教堂 做禮拜 、 深諳 自己 的 社會 地位 ， 並 依 身分 所 需 而 謹守 職責 。 咪亞 為 自己 從 「 她 」 身 上 學到 的 文化 和 教養 心懷 感激 。 不過 有時候 ， 尤其 是 她 的 日子 不 好過 、 不得不 展露 的 微笑 顯得 冷淡 時 ， 她 會 對 自己 受到 的 期待 感到 惱火 ， 而 大多數 的 期待 其實 源於 她 自己 。 而 在 這裡 ， 身處 山林 ， 她 自由自在 。 沒 人 對 她 有 任何 期待 ， 這麼一來 讓 她 得以 解放 ， 進而 探索 內心 深處 迸發 的 欲望 。 她 於 這 片 肥沃 的 壤土 泥地 感到 安穩 。 與 大海 為 鄰 ， 她 感到 像 沙粒 一般 無拘無束 。 恰爾斯頓 一直 以來 都 是 她 的 家鄉 ， 不過 現在 的 她 開始 思考 ， 那 座 歷史 古城 是否 會 是 她 未來 的 家 。 無論 決定 如何 ， 夏季 一 畫下 句點 ， 她 就 得 回到 恰爾斯頓 。 咪亞 倚 著 門廊 欄杆 ， 抬起 頭 、 深 吸 一 口 氣 ， 感覺 清爽 的 新意 在 血管 中 打轉 ， 只要 呼出 長長 一口氣 ， 就 能 排出 體 內 的 污濁 腐朽 。 這 片 林 間 小地 將 是 她 療傷 期間 的 避風港 。 前往 瓦金斯 磨坊 的 旅程 與 她 的 期待 相去 不遠 。 雨 後 的 鄉間 綠意盎然 、 蒼翠 繁茂 ， 她 經過 附有 井然 花園 的 小 農舍 ， 附近 還 站 了 一 隻 狗 和 一 隻 山羊 ； 正在 吃草 的 馬兒 和 公牛星 羅棋布 地 點綴 著 開曠 的 原野 ； 宏偉 嶄新 的 木屋 從 山脊 向 外 窺探 。 路途 蜿蜒 迂迴 ， 但 貝兒 說 很 快 就 能 到 鎮 上 倒是 一點 不 假 。 不久 她 駛上 一 條 柏油路 ， 領 她 通往 依偎 山林 的 小鎮 。 乍看 之下 ， 她 覺得 它 像是 一 個 被 時間 遺忘 的 城鎮 。 咪亞 把 車 停 在 舊 火車站 前 的 小 停車場 。 車站 是 一 棟 迷人 的 木製 建築物 ， 有 兩 側 開展 的 屋頂 、 房簷 挑懸 ， 走道 上 還 種 了 萬紫千紅 的 花朵 。 她 從 建築物 的 標示牌 得知 ， 這 曾經 紅 極 一時 的 火車 在 幾 年 前 停駛 ， 不過 鎮 上 的 居民 為 車站 注入 新生 的 活力 ， 如今 它 搖身一變 ， 成為 歷史 協會 之 家 。 主街 是 鎮 上 的 購物 集散地 ， 但 只有 幾 個 街廓 長 。 火車站 坐落 於 一 長 排 小巧 樓房 的 盡頭 ， 都 是 一 、 兩 層 樓 高 的 紅黃色 磚造 樓房 ， 而 另 一 頭 是 一 座 尖塔 教堂 。 此間 有 許多 色彩 繽紛 的 雨篷 ， 穿插 著 散植 於 人行道 的 樹木 ， 而 樹 下 有 更多 五彩繽紛 的 天竺葵 和 鮮綠 矮壯 的 灌木 。 一 想到 這 是 她 和 查爾斯 喜愛 在 週末 假日 造訪 的 那 種 小鎮 ， 不免 心如刀割 。 貝兒 對 她 說 鎮 上 的 居民 友善 親切 、 關係 緊密 ， 也 很 值得 信賴 。 大多數 鎮民 一如 他們 的 父母 和 祖父母 ， 從小 都 在 瓦金斯 磨坊 長大 ， 所以 對 彼此 的 私事 如數家珍 。 貝兒 半 開玩笑 說 ， 說不定 他們 極 想 知道 一些 新鮮 的 八卦 。 咪亞 感到 內心 受創 、 刺痛 ， 無法 與 人 閒話家常 。 她 溜進 鎮 上 、 添購 物品 ， 唯一 希望 的 就 是 隱形 。 她 低 著 頭 ， 開始 迅速 地 沿著 人行道 行走 。 她 經過 圖書館 、 鎮公所 和 餐廳 。 行經 一 家 女性 服飾店 時 ， 她 想起 小屋 裡 自己 的 黑色 小 行李箱 ， 裡面 只 裝 了 三 天 飛蠅釣 靜養 活動 所 需 的 幾 件 衣服 。 她 做 了 個 鬼臉 ， 覺得 非得 多 買 幾 件 不可 。 享受 機會 血拼 新衣 、 隨意 逛逛 古董店 ， 對 她 來說 都 只 是 不久 前 的 事 。 她 家 的 衣櫥 裡 掛 了 幾 件 高級 羊毛 套裝 和 俐落 白 襯衫 ， 穿 在 她 高挑 的 身 上 顯得 很 動人 。 她 有 好幾 個 抽屜 的 絲質 上衣 ， 以及 整齊 堆疊 、 裝 著 設計家 鞋款 的 鞋盒 ， 那 是 她 唯一 的 奢侈品 。 他們 的 現金 流量 不 大 ， 她 也 不 像 許多 朋友 一樣 喜愛 珠寶 ； 光 是 她 的 圈型 鑽石 婚戒 （ 他們 講好 不 買 訂婚 戒指 ） 、 鑽石 耳環 ， 以及 查爾斯 在 結婚 一 週年 紀念日 送 她 的 珍珠 項鍊 ， 就 讓 她 心滿意足 了 。 那 是 依 大小 排列 、 樣式 可愛 、 光澤 耀眼 的 御木本 珍珠 ， 雙串 的 珍珠 項鍊 還 收 在 家 中 梳妝台 頂層 的 珠寶盒 裡 。 她 望 著 櫥窗 內 身穿 褐色 百褶裙 和 平凡 棉衫 的 人形 模特兒 ， 隨即 踱步 離開 。 服飾 或 她 的 外表 再 也 吸引不了 她 的 注意力 。 之後 ， 等 必要 的 時候 ， 她 會 添置 所 需 的 衣服 。 剛 出爐 的 新鮮 麵包 、 肉桂 和 咖啡 香味 把 她 引到 一 家 小型 的 烘焙 餐廳 。 前方 畫架 上 的 大 黑板 寫 著 「 每日 特餐 」 ， 今日 是 肉桂捲 。 她 進 門 時 ， 門 上 的 小 鈴鐺 叮鈴 作響 。 「 馬上 就 來 囉 ！ 」 櫃檯 下方 來回 擺動 的 金髮 伸出 頭 來 ， 朝著 門口 盡責 微笑 。 這 顆 頭 拉出 一 位 強壯 結實 的 中年 婦女 ， 淡 粉紅色 的 制服 幾乎 要 被 沙漏 般 的 身型 撐爆 了 鈕釦 。 她 的 面容 姣好 、 友善 、 雙頰 紅潤 ， 但 最 吸引 咪亞 的 是 她 閃爍 生命 光芒 的 美麗 藍 眼珠 。 「 歡迎 來到 薛佛 的 店 ， 」 她 操 著 一 口 北 卡羅萊納 山區 的 拖腔 ， 「 我 能 為 你 效勞 嗎 ？ 」 咪亞 目光