離開 的 是 誰 有 差別 嗎 ？ 在 此 同時 ， 他 無疑 繼續 過 著 每 晚上 館子 吃飯 、 泡酒吧 、 打 高爾夫球 的 生活 方式 。 他 當然 認為 那些 都 是 必要 花費 ， 可是 她 花 在 清潔 用品 、 雜貨 和 幾 件 牛仔褲 的 錢 ， 卻 被 他 視為 浪費 。 她 心想 ， 假如 她 再 吃 隔夜 的 雞肉 ， 肯定 會 窒息 想 吐 。 查爾斯 總是 知道 如何 讓 她 怒火 中燒 ， 不過 她 覺得 情緒 失控 、 大發雷霆 也 無濟於事 。 她 鎮定 情緒 ， 重寫 一 封 郵件 多 次 ， 以便 刪掉 不知不覺 萌生 的 惡毒 口吻 。 最後 ， 她 砍到 只 剩 幾 行 不 帶 情感 的 文字 。 查爾斯 ： 我 以為 我們 都 說好 了 ， 你 待在 我們 的 家 ， 而 我 免費 借住 一 位 朋友 的 家 。 我 必然 會 產生 一些 帳單 ， 但 會 繼續 過 著 儉樸 的 生活 ， 我 希望 你 也 一樣 。 倘若 你 對 此 有所 不滿 ， 就 代表 你 並 沒有 處理 離婚 事宜 的 能力 ， 我 會 立即 尋找 我 的 代理人 。 假如 你 可以 接受 ， 希望 我 在 這裡 的 生活 開銷 能 由 我們 的 聯名 帳戶 支付 。 這裡 沒有 電話 ， 我 沒辦法 即刻 打電話 給 你 ， 不過 可以 互留 訊息 。 敬請 指教 。 咪亞 按下 傳送 按鍵 前 ， 她 附 了 一 面 紅旗 。 隨著 這 封 電郵 ， 她 也 將 所有 在 血管 內 沸騰 的 怒氣 一併 寄到 網際 空間 。 她 控制 自己 的 注意力 ， 專注 於 新 的 追求 。 「 凱特． 瓦金斯 ， 你 究竟 是 何許 人 也 ？ 」 她 一邊 呢喃 ， 一邊 在 搜尋 引擎 上 輸入 這 個 名字 。 有 個 可以 讓 她 全心 投入 的 計畫 ， 感覺 真 好 。 她 的 頭腦 必須 重新 開始 運作 ， 並 暫時 將 心思 從 自己 身 上 移走 。 她 的 手指 迅速 敲擊 鍵盤 ， 在 幾 個 結果 中 尋尋覓覓 、 追循 著 蹤跡 ： 凱特．瓦金斯 、 凱瑟琳．瓦金斯 。 結果 只 找到 一丁點 資訊 ， 令 她 大失所望 。 瓦金斯 家族 顯然 沒有 她 最初 以為 的 那麼 名聲 顯赫 。 網路 上 有 這 個 家族 歷史 的 參考 資料 ， 但 大部分 資料 都 是 重複 的 ， 提供 類似 的 資訊 來源 。 她 在 筆記本 裡 記下 詳實 豐富 的 筆記 。 兩 小時 後 ， 她 關掉 電腦 、 打 個 呵欠 ， 伸展 雙臂 高舉 過頭 。 調查 成果 不 算 太豐碩 。 她 挖掘 的 資料 只 顯示 ， 瓦金斯 家族 祖先 在 一七四○年代 來到 北 卡羅萊納 西部 定居 ， 獲得 一千二百 公頃 的 土地 。 讀到 這 個 數字 ， 她 必須 停下來 思考 。 在 那 個 年代 ， 政府 只要 大 筆 一 揮 ， 就 能 賜予 如此 龐大 的 土地 。 時空 換到 現代 ， 她 能 想像 自己 擁有 這麼 大 片 土地 嗎 ？ 這 個 家族 到 美國 內戰 時期 1 便 已 榮景 不再 ， 當時 北 卡羅萊納州 退出 聯邦政府 ， 瓦金斯 家 的 兒子 上 戰場 打仗 。 她 追蹤 他們 的 軍旅 紀錄 ， 發現 四 個 兒子 全 都 加入 「 邦克姆 步槍隊 」 ， 用 鎮 上 佳麗 的 絲綢 洋裝 製作 旗幟 赴 戰場 。 其中 一 個 兒子 受俘 而 死 ， 另外 兩 個 在 沙場 上 殉難 。 咪亞 為 痛失 三 位 愛子 的 母親 感到 同情 。 只有 年紀 最 小 的 兒子 勞勃 倖免於難 ， 負傷 又 患病 的 他 ， 返 家 見到 傷心欲絕 的 父母 。 勞勃 的 雙親 不久 後 與世長辭 ， 留 他 一 人 面對 重建 時期 的 考驗 。 不過 他 的 遭遇 要 比 其他 瓦金斯 家族 親戚 來得 好 ， 他們 的 家園 和 農園 不 是 燒為 平地 就 是 變賣 出去 。 勞勃．瓦金斯 竭盡所能 靠 那 一 塊 地 過活 ， 咪亞 認為 他 堅強 的 意志力 、 不屈不撓 的 韌性 後來 也 傳給 孫女 凱特 。 為了 支應 磨坊 生意 的 重建 工作 ， 他 將 大部分 土地 一塊 一塊 賣掉 ， 最後 娶妻 成家 ， 當 了 兩 個 孩子 華特 和 安恩 的 爸爸 ； 不過 安恩 年紀 很 輕 就 過世 了 。 到 了 十九世紀 末 、 二十世紀 初 ， 華特 ． 瓦金斯 擁有 的 土地 從 原本 的 一千二百 公頃 剩下 僅僅 二百 公頃 。 華特 後來 成為 牧師 ， 娶 了 名為 伊莎貝兒．羅傑斯 的 女子 ， 生 了 女兒 凱瑟琳 。 他 顯然 是 因為 一九二九年 股市 崩盤 、 損失 慘重 ， 於 一九三○年 失去 最後 一 塊 土地 和 莊園 。 報導 到 此 為止 。 咪亞 意猶未盡 地 闔上 筆記本 。 她 一邊 拿 筆 輕敲 嘴唇 ， 一邊 為 華特 失去 家產 感到 疑惑 。 凱特 視 父親 為 兒時 英雄 ， 他 卻 因為 股市 崩盤 喪盡 家族 的 土地 和 家園 。 她 在 心 中 暗 忖 ， 真是 怪 了 ， 一 位 喜愛 飛蠅釣 的 牧師 ， 居然 也 熱中 玩 股票 ， 這 似乎 和 她 在 凱特 日記 裡 讀到 的 溫文儒 雅謙 和 男子 格格不入 。 不過 咪亞 又 想 ， 對於 冒險犯難 的 凱特 來 說 ， 這 倒 不會 格格不入 。 咪亞 滿腹 疑惑 地 起身 ， 走向 坐 在 櫃檯 後方 的 圖書館員 。 她 和 咪亞 心目中 的 鄉下 圖書館員 一模一樣 ： 拘謹 的 年長 女性 ， 身材 瘦小 ， 背膀 挺直 ， 灰白 的 頭髮 綁成 一 個 正經八百 的 法式 髮髻 ， 但 低頭 敲打 電腦 鍵盤 的 時候 ， 有 幾 縷 髮絲 在 周圍 飄蕩 。 「 不好意思 。 」 咪亞 邊 說 邊 走到 長型 的 木頭 櫃檯 前 。 女人 忙著 打字 的 手 停 了 下來 ， 揚起 目光 。 角質 鏡框 後面 ， 鋼青色 的 雙眸 冷淡 地 打量 咪亞 。 「 有事 嗎 ？ 」 「 我 想 請 你 幫忙 找 些 資料 。 」 女人 挺直 腰桿 ， 擺出 一 副 重要 的 工作 遭 人 打斷 、 被迫 處理 一 件 無疑 是 瑣事 的 神情 。 她 站起 身子 ， 握緊 的 雙手 放 在 櫃檯 上 ， 戲謔 地 說 ： 「 我 能 為 你 效勞 嗎 ？ 」 「 我 在 找 瓦金斯 家族 的 資料 。 」 「 哦 ？ 要 什麼 樣 的 資料 ？ 」 「 任何 資料 都 行 。 」 「 這 個 嘛 ， 」 她 高傲 地 笑 著 說 ， 「 他們 可是 歷史 悠久 的 家族 。 」 「 我 曉得 ， 」 咪亞 語調 平穩 地 回答 ， 「 我 做 了 一些 初步 調查 ， 找到 他們 的 家譜 。 我 知道 這 個 家族 擁有 一 座 磨坊 ， 後來 這 個 小鎮 也 以 磨坊 命名 ， 他們 在 一九二九年 股市 崩盤 後 破產 。 我 對 凱特．瓦金斯 特別 感興趣 ， 聽說 她 離開 鎮 上 ， 搬到 瓦金斯山凹 的 一 間 小屋 ， 在 那裡 度過 她 的 餘生 ， 直到 一九五二年 辭世 。 」 女人 興致 濃厚 地 審視 她 。 「 冒昧 問