把 她 帶到 煮食 的 地方 旁 ， 把 草蓆 鋪 在 地 上 並 生 起火 。 可是 艾琴瑪 的 身體 狀況 愈來愈 糟 ， 艾葵妃 跪 在 她 身旁 ， 手掌 不斷 觸碰 女兒 滾燙 而 溼透 的 額頭 ， 口 中 祈禱 了 上千 遍 。 雖然 她 丈夫 的 其他 妻子 一直 跟 她 說 ， 那 不過 是 野巴 ， 但 她 根本 聽 不 進去 。 歐康闊 從 樹林 中 回來 ， 左 肩 上 扛 了 一 大 捆 草葉 、 樹根 及 樹皮 ， 都 是 從 具有 醫療 效用 的 樹木 及 灌木 上 採集 來 的 。 他 走進 艾葵妃 的 小屋 ， 放下 肩頭 上 的 擔子 後 坐下 。 「 給 我 拿 一 個 鍋子 來 ， 」 他 說 。 「 先 別 管 孩子 。 」 艾葵妃 去 拿 了 鍋子 來 後 ， 歐康闊 開始 從 採集 過來 的 草藥 中 ， 摘取 最 好 的 部分 ， 然後 每 種 按照 一定 的 比例 放 在一起 後 ， 切碎 放進 鍋 內 。 接著 艾葵妃 把 水 倒進 鍋 內 。 「 這樣 夠 嗎 ？ 」 把 大 碗 中 大約 一半 的 水 倒進 後 ， 她 問 。 「 再 倒 一些 … … 我 說 一些 就 好 ， 妳 耳聾 是 嗎 ？ 」 歐康闊 對 她 吼 了 起來 。 她 把 鍋子 放 在 火 上 後 ， 歐康闊 拿起 他 的 大 砍刀 ， 回去 主屋 。 「 妳 得 小心 煮 草藥 ， 」 他 走 時 這麼 對 她 說 。 「 別 讓 草藥 煮 過 頭 了 ， 煮 過 頭 就 沒有 療效 了 。 」 他 回去 主屋 後 ， 艾葵妃 就 開始 細心 看顧 這 鍋 草藥 ， 彷彿 看顧 生病 的 孩子 一樣 ， 目光 不時 從 艾琴瑪 的 身 上 回到 鍋子 ， 又 從 鍋子 回到 艾琴瑪 身 上 。 歐康闊 覺得 草藥 已經 煮 得 差不多 後 便 回來 了 。 他 仔細 看 了 一下 說 ， 已經 煮好 了 。 「 拿 一 張 矮 凳 給 艾琴瑪 ， 」 他 說 。 「 還 要 一 張 厚 蓆 。 」 他 把 鍋子 從 火 上 拿下 ， 放置 在 矮凳 前 。 他 叫醒 艾琴瑪 ， 把 她 帶來 坐 在 矮凳 上 ， 讓 她 雙腳 跨 在 冒 蒸汽 的 鍋子 上方 ， 然後 把 艾琴瑪 和 鍋子 一起 用 厚蓆 蓋起來 。 熱騰騰 的 蒸汽 使 艾琴瑪 嗆 得 受不了 。 她 想 掙脫 ， 但 歐康闊 把 她 壓住 ， 於是 她 哭 了 起來 。 厚蓆 終於 拿開 時 ， 她 全身 已 給 汗水 溼透 。 艾葵妃 用 布 把 她 擦乾 之後 ， 她 便 在 一 張 乾草蓆 上 躺下 ， 很 快 就 睡著 了 。 ① 伊 博文 iba ， 也 就是 瘧疾 。 瘧疾 在 奈及利亞 很 普遍 ， 因為 奈國 的 蚊子 很多 為 帶 瘧疾 的 瘧疾蚊 。 本 章 一 開始 提到 歐康闊 夜半 起來 搔 一 處 被 蚊子 叮 的 地方 ， 接著 還 讓 他 回顧 小時候 他 母親 說 的 蚊子 的 故事 ， 應該 就 是 在 預示 接下來 孩子 得 了 瘧疾 的 事 。 瘧疾 曾經 是 會 致命 的 疾病 ； 病徵 是 身體 會 忽 冷 忽 熱 ， 全 身 發燙 ， 發冷 時 會 全身 抖動 ， 不管 蓋 多少 條 棉被 還是 一樣 。 ② 舊時 蛋類 食品 因 很 罕見 ， 故 被 視為 美食 。 故事 發生 的 時代 ， 甚至 只有 長老級 人物 才 能 吃 蛋 。 既是 罕有 的 美食 ， 若 讓 孩子 食髓知味 了 ， 則 可能 因為 不能 常 有 蛋 吃 又 很 想 吃 的 情況 下 ， 而 偷 家 裡 的 錢 或 別人 家 的 錢 去 買 蛋 。 ③ 伊博文 ogbanje ， 歐班桀 就是 故意 把 不幸 帶給 一 個 家庭 ， 來 折磨 那 個 家庭 的 惡靈 。 按 字面 上 的 意思 翻譯 ， 就 是 指 「 一直 不斷 來 了 又 走 了 的 小孩 」 。 人們 相信 歐班桀 出生 後 ， 通常 活 不 過 青春期 就 會 死掉 ， 然後 再 從 同 一 個 家庭 出世 ， 如此 不斷 重複 來來去去 ， 給 家庭 帶來 不幸 。 有時 人們 認為 把 陰蒂 毀傷 可以 擺脫掉 這 種 惡靈 ， 但 一般 認為 ， 需要 把 這 種 惡靈 的 信物 ， 即 「 依宜 － 巫娃 」 （ iyi-uwa ） 挖出 （ 人們 相信 是 這 種 惡靈 藉著 歐班桀 祕密 埋 在 地 底下 的 ） ， 才 可以 確保 歐班桀 不會 再 把 不幸 帶給 某 個 家庭 。 此 信物 就 是 歐班桀 能 再 來 人世間 的 管道 ， 同時 也 藉著 此 信物 ， 歐班桀 能 容易 找到 受害 家庭 而 再 出世 ， 把 不幸 帶給 同 一 個 家庭 。 ④ 伊博族 有 很多 傳統 近似 舊約 的 文化 ， 如 舊約 的 亞伯拉罕 在 他 孩子 出生 第八 日 行 割禮 （ 就 是 把 包皮 割掉 ） ， 伊博族 也 是 一樣 。 所以 有 研究 種族 的 人類學家 認為 伊博族 （ Igbo ） 與 古時 的 希伯來人 （ Hebrew ） 有 一些 淵源 ； Igbo 這 個 字 的 音 讀起來 也 酷似 Hebrew 。 ⑤ 依宜 － 巫娃 （ iyi-uwa ） 是 一 個 已故 孩子 （ 即 歐班桀 ） 與 陽間 連結 的 信物 ； 此 信物 使 它 可以 再 回到 陽世 讓 同 一 個 母親 生出來 。 很多 東西 都 可以 拿來 當 依宜 － 巫娃 ： 石頭 、 布娃娃 、 死掉 孩子 的 頭髮 或 衣物 、 某 預兆性 的 信物 、 或是 供品 等等 。 ⑥ 伊博文 Akalogoli ， 在 伊博 文化 的 思想 體系 裡 ， Akalogoli 指 惡人 或 所有 慘死 之 人 的 遊魂 ， 專 找 活人 的 麻煩 。 ⑦ 這 很 顯然 是 艾琴瑪 的 母親 說給 她 聽 過 的 故事 。 在 奈及利亞 ， 尤其 在 舊時 ， 做 母親 會 對 孩子 說 很多 以 各 種 動物 為 角色 的 寓言 故事 。 這些 故事 都 涵蓋 濃厚 的 道德 教訓 。 這 個 蛇蜥 因為 誤會 母親 而 把 母親 殺死 的 故事 ， 在 警告人 行事 不能 衝動 ， 不 清楚 事情 原委 之前 別 做出 會 讓 人 後悔莫及 的 事 。 第十 章 在 村子 的 倚婁 周邊 ， 太陽 熱度 逐漸 消退 而 不再 熱 得 灼痛 人 的 體膚 時 ， 大 群 村民 才 開始 到 倚婁 聚集 。 大部分 村子 的 集會 或 慶典 都 會 在 一 天 的 這 個 時候 開始 ， 因此 即使 公佈 說 ， 儀式 將 在 「 中餐 過後 」 舉行 ， 每 個 人 都 知道 ， 其實 要 等到 中餐 過後 很 久 ， 太陽 的 熱度 緩和 下來 之後 ， 才 會 開始 舉行 。 從 群眾站 或 坐 的 方式 ， 很 明顯 可以 看出 這 個 將要 執行 的 儀式 只 有 男士 能 參與 。 在場 雖 有 很多 婦女 ， 但 她們 只 站 在 外圍 旁觀 。 有 頭銜 的