也 一樣 ， 兩 眼 抖然 一 張 ， 又 是 新 的 一 天 ， 沒有 希望 ， 也 不 絕望 。 他 在 感化院 的 三 年 裡 ， 天天 如此 ， 如今 只 剩下 三 天 了 ， 艾力克 很 難 相信 自己 即將 成為 自由 之 身 。 從 解決掉 老媽 和 哈維 的 那 一 刻 起 ， 艾力克 便 知道 自己 要 面臨 幾 年 沒有 自由 的 日子 ， 但 他 知道 這 也 是 在 保護 自己 。 保護 自己 什麼 ？ 讓 他 免於 被 追究 他 對 那 三 名 女孩 所 犯 的 罪行 。 波克特 探長 雖 冰雪 聰明 ， 不 像 其他 人 那麼 好 騙 ， 但 他 也 以為 只 有 兩 名 受害 者 而已 。 雖然 探長 提到 蘿拉．安德遜 和 貝蒂．安．崔薩 的 名字 時 ， 令 艾力克 吃 了 一 驚 ， 但 老 探長 壓根 不 知 還 有 個 叫 愛莉榭．杭特 的 女孩 — — 她 是 所有 女生 中 最 美 的 。 艾力克 知道 三番兩次 殺害 女孩 ， 風險 太 高 ， 也 過於 頻繁 ， 最後 他 終於 覺得 非 停手 不可 了 ， 當然 只是 暫時性 的 。 艾力克 喜歡 自己 看起來 成熟點 ， 人家 也 常 以為 他 大過 十七 、 八 歲 。 但 艾力克 畢竟 受限於 未 成年 ， 沒有 駕照 、 沒有 收入 。 他 知道 照 目前 這樣 下去 ， 只 有 死路一條 ， 殺掉 母親 和 哈維 ， 剛好 能 一石二鳥 。 他 可以 擺脫 深惡痛絕 的 繼父 ， 以及 把 這 個 陌生人 帶入 家門 的 老媽 。 艾力克 還 展開 一 項 長程 的 計畫 ， 他 從 新聞 中 知道 ， 未 成年 者 犯 重罪 時 ， 即便 是 謀殺 ， 只要 能 證明 自己 曾經 受虐 ， 便 能 依 少年法 審理 。 也就是說 ， 只要 熬到 滿 十八 歲 後 就 自由 了 。 艾力克 也 注意到 有 人 提倡 犯重罪 的 青少年 應 視同 成人 受 審 ， 或 將 青少年 的 刑期 延至 二十一 歲 。 艾力克 認為 應 趁 法律 變更 之前 ， 盡快 動手 。 他 願意 犧牲 三 年 的 時間 ， 換取 往後 五 、 六十 年 的 自由 。 太 划算 了 ， 想到 他 母親 和 哈維 ， 艾力克 忍不住 對 自己 輕唱 。 他 有條不紊 地 殺害 兩 人 ， 不 覺得 興奮 ， 亦 無 懊悔 。 然而 哈維 臨終 前 望 著 他 ， 露出 恍然大悟 的 神情 時 ， 卻 令 他 爽 到 骨子 裡 。 「 再見 了 ， 哈維。 」 艾力克 喃喃 說道 ， 看 著 生命 自 哈維 的 瞳孔 中 消逝 。 那 一 刻 並 不 溫柔 ， 卻 別有 美感 。 在 感化院 待 了 幾 個 月 後 ， 艾力克 竟 訝異 地 發現 ， 自己 生平 第一 次 有 了 渴望 ， 他 強烈 地 渴求 溫柔 的 感覺 ， 因為 在 院 裡 不可能 獲得 。 艾力克 雖 不 做夢 ， 卻 在 床 上 享受 他 的 甜蜜 時光 ， 他 像 在 母親 子宮 般 蜷起 身子 ， 半 閉 著眼 ， 回想 跟 幾 名 女孩 相處 的 片段 — — 蘿拉 、 貝蒂．安 和 愛莉榭 。 那些 親密 歡樂 的 時刻 ， 以及 令 人 作痛 的 溫柔 ， 那 甜蜜 的 痛 ， 叫 他 忍不住 在 乏善可陳 的 日子 裡 一再 回想 。 艾力克 會 在 回憶 中 互換 這些 女孩 ， 他 首次 發現 女孩 們 彼此 何其 相似 ， 他 總是 被 修長 而 長髮 烏黑 的 女孩 吸引 ， 她們 眼 中 藏 著 只有 他 能 讀懂 的 潛質 。 愛莉榭 是 其中 最 美 的 ， 她 膚色 淡茶 ， 披肩 的 濃髮 令 艾力克 心跳 加速 ， 口 中 流涎 。 艾力克 是 在 週末 母親 和 哈維 去 緬因州 海邊 度假 時 碰到 愛莉榭 的 。 艾力克 說服 父母 讓 自己 留守 家 中 ， 他 算準 哈維 不 想 帶 他 同行 。 他們 把 各 種 規矩 貼 在 冰箱門 上 ， 艾力克 保證 會 乖乖 遵守 。 他們 離開 後 一 小時 ， 艾力克 便 搭上 巴士 ， 到 三 個 半 小時 車程 外 的 紐約州 阿爾巴尼市 了 。 買票 並 不 需要 證件 ， 所以 不會 留下 線索 。 艾力克 幾乎 沒有 喬裝 ， 他 將 頭髮 後 梳 ， 戴 著 稍早 從 跳蚤 市場 買來 的 牛角框 眼鏡 。 眼鏡 戴 了 有些 頭痛 ， 視線 也 稍微 模糊 ， 但 卻 讓 稜角 分明 的 大樓 、 街 邊 、 交通 號誌 、 鏡子 等 ， 變 得 柔和 起來 。 艾力克 搭上 阿爾巴尼 的 公車 ， 到 隨機 挑中 的 海文鎮 ， 只 因為 他 喜歡 那 個 鎮名 。 他 算準 放學 時間 ， 在 海文 高中 附近 徘徊 ， 最後 相中 愛莉榭．杭特 。 艾力克 輕而易舉 地 發動 魅力 攻勢 ， 將 她 從 學校 巴士 邊 拐走 。 她 聞起來 好 香 ， 有如 清新 的 檸檬 ， 春日 的 田野 。 艾力克拉 她 的 手 時 ， 手指 忍不住 顫抖 ， 愛莉榭 回應 著 靠在 他 身 上 。 他 享受 回答 她 的 各 種 問題 ， 掰出 一 個 全新 的 自己 和 假名 — — 卡羅．瓊斯 ， 母親 是 脾氣 火爆 的 南美人 ， 父親 是 會計師 等等 之類 的 。 「 噢 ， 卡羅。 」 愛莉榭 喃喃 喊道 ， 她 帶引 艾力克 來到 一 片 祕境 ， 那 是 她 遠離 日常 世界 ， 編織 夢想 的 地方 。 艾力克 和 她 在 那裡 度過 美妙 的 一 小時 ， 兩 人 以 愛撫 和 熱吻 彼此 探索 ， 然後 是 最後 幾 分鐘 的 無盡 溫柔 。 若 能 拋開 艾力克 的 身分 ， 當 起 真正 的 卡羅 ． 瓊斯 ， 不 知 是 何 滋味 ？ 想到 這裡 ， 艾力克 忽然 莫名 地 悵然 起來 。 有 人 走近 了 ， 艾力克 定住 不 動 ， 豎耳 聆聽 。 那 一瞬 過 後 ， 艾力克 再 也 沒 想 過 要 當 卡羅．瓊斯 了 ， 但 偶爾 會 回憶 愛莉榭．杭特 ， 重溫 當時 的 溫柔 時光 。 艾力克 在 感化院 裡 並 不會 縱容 自己 太 常 幻想 ， 他 知道 慾望 越 強 ， 風險 越 高 ， 他 必須 延後 心 中 的 渴望 。 於是 艾力克 全心 投入 感化院 的 作息 ， 就 像 之前 適應 學校 與 家庭 生活 一樣 ， 雖然 無趣 ， 但 他 甘心 延後 他 的 享樂 。 艾力克 在 感化院 的 那 幾 年 當中 ， 只 有 兩 次 差點 獲取 溫柔 的 感覺 。 第一 次 是 一 隻 天天 跑來 找 艾力克 的 老鼠 。 艾力克 在 某 次 討論會 結束 後 回 牢房 ， 發現 有 老鼠 。 看到 可愛 的 小 老鼠 ， 艾力克 本能 地 想 當場 抓起來 宰掉 。 這 隻 侵入 他 私 領域 的 老鼠 ， 應該 殺掉 才 對 ， 但 艾力克 同時 覺得 小 東西 非常 有趣 ， 看 著 毛茸茸 的 老鼠 ， 艾力克 想像 牠 細小 脆弱 的 骨頭 。 艾力克 興味 盎然 地 看 著 老鼠 在 角落 裡 玩耍 ， 小小 的 腿 在 地上 疾奔 嗅行 。 艾力克 看 著 老鼠 鑽進 洞 裡 不見了 ， 那