芝加哥 媒體 蔓延 ， 而 這 種 不確定性 也 拉扯 著 球隊 原本 平靜 的 心靈 。 也許 最 重要 的 是 ， 這 個 「 和睦 」 的 主題 是 一 個 細膩 的 提醒 ， 要 喬丹 不要 用 憤怒 與 批評 碾碎 隊友 們 。 喬丹 、 皮朋 與 哈潑 是 球隊 堅實 的 核心 。 羅德曼 ， 想當然爾 ， 是 自成一 格 的 。 庫克奇 也 是 ， 他 在 這 個 文化 裡 有點 格格不入 。 辛普金斯 、 卡菲 與 布朗 在 場 外 會 混 在一起 ， 而 布奇勒 與 柯爾 是 亞利桑那 代表團 ， 澳洲人 朗利 與 加拿大人 溫寧頓 有時候 會 加入 他們 。 季後賽 第一 輪 ， 華盛頓 子彈隊 輸掉 第一 場 ， 但 在 第二 場 奮力 取得 領先 ， 而 傑克森 關於 和睦 的 所有 言談 都 在 聯合 中心 球場 的 陰霾 中 煙消雲散 了 。 儘管 喬丹 在 上 半 場 攻下 26 分 ， 華盛頓 在 中場 仍 以 65 比 58 取得 領先 。 在 休息室 裡 ， 喬丹 以 盛怒 的 表情 面對 傑克森 與 他 的 隊友 們 。 「 中場 休息 時 ， 麥可 很 不 爽 ， 而 傑克森 的 心情 也 沒 好 到 哪 去 。 」 史蒂夫‧柯爾 承認 ： 「 但是 除了 態度 的 調整 之外 ， 我們 也 沒 做出 什麼 其他 調整 。 麥可 只有 稍微 提高 音量 ， 說 我們 要 打 得 更 好 。 」 喬丹 和 他們 的 防守 陷阱 讓 公牛隊 在 第三 節 推出 一 波 16 比 2 的 攻勢 ， 也 讓 觀眾 從 沉睡 中 甦醒 。 防守 是 團隊 的 功勞 ， 但 喬丹 幾乎 一 肩 扛 起 進攻 ， 用 一 個 接著 一 個 的 跳投 猛擊 對手 。 在 暫停 的 時候 ， 他 坐 著 不 動 ， 毛巾 掛 在 肩 上 ， 低垂 著 頭 ， 試圖 保存 體力 。 比賽 終了 前 五 分鐘 ， 他 切入 得分 ， 讓 芝加哥 取得 三 分 領先 。 一會 過後 ， 球 又 到 他 手 上 ， 他 殺入 禁區 ， 做 了 一 個 出手 的 假 動作 ， 把 全部 的 防守 者 都 騙到 空中 。 等 他們 落回 地面 ， 他 拔起來 跳投 得手 。 下 一 波 進攻 中 ， 他 在 右邊 底線 ， 以 一 個 幾乎 要 跌倒 的 、 不可思議 的 姿勢 把 球 投進 ， 讓 球隊 的 領先 分數 達到 七 分 ， 也 讓 他 的 個人 得分 達到 49 分 。 比賽 剩下 約莫 一 分鐘 時 ， 子彈隊 把 比數 追至 103 比 100 ， 喬丹 以 一 記 跳投 與 一 記 擦板球 回應 ， 後者 出現 在 比賽 剩下 三十四 秒 的 時候 ， 也 讓 比數 形成 107 比 102 。 他 接下來 罰進 兩 球 ， 完成 55 分 的 夜晚 （ 生涯 中 第八 度 在 季後賽 突破 五十 分 大關 ） ， 也 讓 公牛隊 以 109 比 104 獲勝 ， 在 系列賽 取得 二 比 零 領先 。 朗利 賽 後 表示 ， 喬丹 已經 三十四 歲 ， 光 是 他 的 體能 狀態 就 令 人 咋舌 ， 因為 那 允許 他 可以 在 超過 四十四 分鐘 的 時間 內 連連 得分 同時 強勢 防守 。 「 他 就是 靠 著 些 比賽 來 展現 他 到底 是 誰 。 」 這 位 中鋒 補充 道 ： 「 你 絕對 會 驚嘆 於 這些 表現 。 而 讓 我 驚嘆 的 是 ， 你 一 年 之內 會 看到 幾 場 這樣 的 比賽 。 也許 他 今年 只有 三 到 四 場 得分 破 五十 的 比賽 ， 但是 幾乎 每 個 晚上 他 都 能 得 三十幾 或 四十幾 分 。 在 他 這樣 的 年紀 ， 體能 狀態 能 讓 他 上場 做到 他 每 晚 做 的 那些 事 ， 這 是 最 讓 我 驚嘆 的 。 」 下 一 場 勝利 之後 ， 華盛頓 就 出局 了 ， 公牛隊 把 注意力 轉移到 亞特蘭大 老鷹隊 身 上 ， 並 以 四 比 一 讓 他們 俯首稱臣 。 儘管 球隊 氣勢 如 虹 ， 教練團 還是 擔心 喬丹 在 進攻 端打 得 太 勉強 ， 似乎 要 一 個 人 扛 起 全部 的 重擔 。 「 麥可 的 投籃 表現 並 不 好 。 」 溫特 透露 ： 「 他 整 個 系列賽 的 投籃 都 不 好 。 他 每 場 都 要 出手 二十五 到 二十七 次 ， 而 出手 的 命中率 又 不 好 ， 這會 是 進攻 端的 負擔 。 如果 他 的 命中率 沒辦法 提高 的話 ， 他 就 不應該 出手 那麼多 次 。 菲爾 叫 他 不要 勉強 自己 ， 不要 試圖 做 太多 事 ， 要 讓 球 流動 。 而 麥可 也 明白 。 麥可 是 個 聰明 的 球員 。 但是 他 太 好強 了 ， 而且 他 太 有 自信 ， 所以 很 難 克制 自己 。 我 從來 沒有 遇 過 像 他 這麼 無 所 顧忌 的 球員 。 這 也 是 他 能夠 成為 偉大 球員 的 原因 之 一 。 他 是 沒有 良心 的 。 」 亞特蘭大 在 第五 戰 出局 ， 雖然 說 比賽 才 打 三 分鐘 ， 喬丹 就 因為 在 迪肯貝‧穆湯波 （ Dikembe Mutombo ） 面前 灌籃 後 對 他 搖 手指 而 吞下 技術 犯規 。 穆湯波 本人 正 是 以 搖手指 挑釁 聞名 的 。 這 場 勝利 讓 公牛隊 在 近 九 季 中 七 度 打進 東區 冠軍賽 。 本來 以為 他們 的 對手 會 是 尼克隊 ， 但 派特‧萊里 的 熱火隊 反而 晉級 。 這 對 傑克森 來說 並 不 是 問題 ， 在 一九九六年 球季 尾聲 的 一 場 比賽 中 他們 被 邁阿密 逆轉 之後 ， 他 就 跟 球員 說 過 ： 「 別 再 輸給 這 傢伙 了 。 」 芝加哥 很 快 就 取得 三 場 球 的 領先 ， 對 喬丹 來 說 這 似乎 是 在 邁阿密 打 四十五 洞 高爾夫球 的 好 時機 。 公牛隊 的 攝影師 比爾‧史密斯 （ Bill Smith ） 跟 著 他 到 球場 去 ， 站出來 打算 拍攝 坐 在 高爾夫球車 裡 的 他 。 「 別 擋路 ， 比爾‧史密斯 。 」 喬丹 一邊 說 一邊 催油門 ， 讓 這 位 攝影師 笑 著 跳開 。 隔天 喬丹 就 為 這樣 的 玩樂 付出 代價 ， 在 第四 戰 前 二十二 次 出手 只 命中 兩 球 。 當時 效力 於 熱火隊 的 艾德‧平克尼 清楚 記得 那 場 比賽 的 結尾 。 「 那 是 我 打 職籃 的 最後 一 年 ， 而 公牛隊 正 要 把 我們 淘汰 。 」 平克尼 回憶 道 ： 「 他們 已經 訂好 一 間 特別 的 餐廳 ， 打算 在 比賽 後 慶祝 。 派特‧萊里德 到 風聲 ， 跟 我們 球員 說 他 非常 不 爽 。 我們 上 了 場 ， 取得 十五 或 二十 分 的 大幅 領先 ， 於是 菲爾‧傑克森 把 主力 球員 都 換 下場 。 那 場 比賽 已經 差不多 要 結束 了 。 嗯 ， 沃尚‧雷納德 （ Voshon Lenard ） （ 熱火隊 的 後衛 ） 決定 要 開始 對 麥可喬丹 講 垃圾話 ， 說 我們 到 了 芝加哥 會 怎樣 痛電 他們 之類 的 。