， 價錢 要 多少 一 斤 ？ 」 　　 戈班 說 ： 「 給 你們 每 家 每 戶 送 一點 算了 ， 還 要 什麼 錢 。 」 　　 「 那 我們 全 寨 拉瑪人 永遠 忘不了 你們 的 恩情 啦 ！ 」 老人 邊 說 邊 拿出 一 個 布包 放 在 桌 上 ， 「 我 來 時 ， 父老 委托 我 把 這 點 禮物 送給 阿估茉 ， 望 你們 一定 收下 。 」 阿估茉 打開 布包 ， 裡面 全 是 金銀 首飾 ， 馬上 起 了 疑心 ， 忙 說 ： 「 阿達 （ 註 ） ， 這 我 不能 收 。 」 　　 老人 死乞 白賴 地 非 要 她 收下 不可 。 阿估茉 就 說 ： 「 你們 要 點 鹽巴 ， 不 值 多少 錢 ， 你 怎麼 送 這 大 的 禮物 ？ 你 不 把 話 說明 ， 我 不能 收下 。 」 　　 老人 只好 照實 說 了 ： 「 這 是 鶴慶 王山官 托 我 送來 的 。 山官 說 願 與 阿估茉 合夥 經營 ， 賺 的 錢 平分 ， 只要 寨主 點頭 ， 保 你們 夫婦 一輩子 吃穿 不盡 ， 如 不 答應 ， 山官 要 請 官兵 來 剿 … … 」 　　 阿估茉 把 臉 一 沉 ， 厲聲 說道 ： 「 瞎 了 你 的 狗眼 ， 我 阿估茉 不 是 那 種 人 ！ 」 　　 戈班 也 吼道 ： 「 滾出去 ！ 你 休想 用 錢財 來 打瞎 拉瑪人 的 眼睛 ！ 」 說 著 ， 將 布包 到 地 下 ， 那 個 老人 只得 趕緊 撿起 包裹 溜出門 去 。 　　 高山井 的 拉瑪人 知道 這 件 事 ， 個個 咬牙切齒 ， 時刻 刀箭 不 離身 ， 提防 著 山官 來 報復 。 可是 ， 好 長 時間 也 沒有 動靜 ， 人們 的 心 又 平靜下來 。 阿估茉 ( 下 ) 　　 哪 料到 一 個 風雨交加 的 夜晚 ， 阿估茉 家 的 大 白 狗 狂 咬 起來 ， 只 聽 木柵門 被 踢開 ， 戈班 抓起 長 刀 搶出 門 外 ， 兩 個 大漢 向 他 撲來 ， 他 一 腳 踢翻 一 個 ， 大叫 ： 「 阿估茉 快 跑 ！ 」 阿估茉 急上 櫃頭 ， 推開 房頭板 ， 爬上 木楞 房頂 ， 跳下 後園 ， 一 個 黑影 向 她 撲來 ， 她 手 起 一 刀 ， 那 黑影 就 倒 在 地 上 。 她 兩 步 爬過 籬笆 ， 穿過 大麻地 ， 奔進 後山 金竹林 。 鶴慶 山官 奪 了 高山井 ， 拉瑪人 逃進 了 深山 ， 戈班 也 被 捉去 了 。 　　 阿估茉 在 林 中 左 躲 右 藏 ， 不 敢 回家 。 過 了 三 、 四 天 ， 她 試 著 回 寨 ， 見 山官 的 人馬 把守 著 路口 ， 又 返回 竹林 。 她 傷心地 哭 了 ， 忽 聽 一 個 人 喊 她 ： 「 阿估茉 你 哭 什麼 ？ 」 　　 阿估茉 抬頭 一 看 ， 一 個 白 鬍子 老人 拿 著 一 根 金竹 拐棍 站 在 前面 ， 好生 面熟 ， 但 一時 又 想 不 起來 ： 「 阿爺 ， 我 被 鶴慶 山官 趕進 竹林 ， 回不了 寨 啊 ！ 」 　　 老人 呵呵大笑 ： 「 原來 是 為 這 個 啊 ！ 不要 難過 ， 我 給 你 一 塊 頭巾 ， 一 件 領掛 ， 一 塊 圍腰 ， 穿戴上 就 回 山寨 去 吧 ！ 任何 刀箭 都 傷害不了 你 。 但 你 千萬 記 著 ， 你 的 咽喉 是 要命 的 地方 ， 連 我 給 你 的 東西 也 護不了 它 ， 你 不能 把 這 個 告訴 任何 人 。 」 　　 阿估茉 接過 三 件 寶 ， 感激 地 回答 ： 「 我 一定 記住 。 但 不 知 阿爺 是 什麼 人 ？ 」 　　 「 我 是 金竹神 。 」 老人 說完 像 雲 似的 飄到 竹林 上空 去 了 。 　　 阿估茉 恍然大悟 ： 前 次 讓 她 用 竹子 開溝 的 不 也 是 他 嗎 ？ 阿估茉 穿戴 起 三 件 寶 ， 砍砍 試試 ， 果然 刀箭不入 ， 便 殺回 高山井 ， 救出 了 戈班 ， 趕走 了 山官 ， 鹽井 又 回到 拉瑪人 手 裡 。 　　 阿估茉 的 名聲 越來越 遠 ， 戈班 也 越來越 愛 自己 的 妻子 ， 不管 她 去 哪裡 ， 他 總是 形影不離 ， 好像 初戀 的 情人 ， 貼心 的 話 講 不 完 。 　　 阿估茉 把 遇 金竹神 的 事 告訴 了 戈班 ， 她 要命 的 地方 在 脖頸 也 被 戈班 知道 了 。 　　 一 天 晚上 ， 一 個 老太婆 和 一 個 年輕 姑娘 來 見 阿估茉 ， 邊 哭 邊 說 ： 「 我們 是 維西 的 拉瑪人 ， 姑娘 叫 曲瑪英 ， 二十 歲 了 。 她 自小 死 了 爹 ， 我 靠 放 羊 把 她 養大 。 現在 我 老 了 ， 全 靠 她 賣 柴 養 我 。 不料 ， 縣府 李 老爺 見 我 姑娘 生 得 好 ， 硬 要 我 三 天 之內 把 女兒 送去 ， 李 老爺 是 有名 的 大 色鬼 ， 我 女兒 去 了 會 有 好 嗎 ？ 我 娘母倆 哭 了 三 天 三 夜 ， 想 跳 瀾滄江 ， 又 被 趕 馬人 救 了 ， 他們 說 ： 『 高山井 阿估茉 是 個 好人 ， 會 給 你們 一 條 活路 。 』 我們 就 來 求 你 了 。 望 你 看 在 拉瑪人 面 上 ， 救救 我 兩 娘母 。 」 說 著 兩 娘母 都 哭 個 不住 。 　　 阿估茉 和 拉瑪人 都 很 同情 兩 母女 ， 在 戈班 和 大家 的 幫助 下 ， 她們 在 離 阿估茉 家 不遠 的 一 塊 叫 吾及 的 平地 上 安 了 家 。 　　 母女倆 以 她們 的 能幹 、 熱情 、 樂於助人 ， 得到 了 拉瑪人 的 誇獎 。 在 高山井 姑娘 中 ， 數 曲 瑪英 最 美麗 ， 針線 活 和 鍋灶活 也 數 她 巧 。 她 起早 睡 晚 ， 愛 乾淨 ， 對 老人 有 禮貌 ， 對 伙伴 也 和氣 ， 整 天 笑 的 。 小伙子 們 都 很 愛慕 她 ， 但 曲瑪英 總是 婉言 拒絕 。 只有 對 戈班 有點 特殊 。 而 這 點 ， 人們 毫無 二話 ， 因為 阿估茉 和 戈班 是 他們 的 救命 恩人 ， 只 把 她 與 戈班 當作 兄妹 。 但 時間 一 長 ， 戈班 真的 對 曲瑪英 產生 了 一 股 莫名其妙 的 感情 ， 越來越 無法 自制 。 　　 這時 ， 人們 對 鶴慶 山官 的 野心 慢慢 地 淡忘 了 ， 以致 來 了 很多 行動 異常 的 拉瑪人 ， 高山井 的 拉瑪人 也 不當 一 回 事 了 。 表面 上 確實 平靜 ， 可是 暗波 卻 像 七月 的 河水 ， 高山井 接二連三 出 了 幾 件 事 ：　　 第一 件 ， 是 鹽井 突然 不 出 鹽水 ， 過 了 好幾 天 才 流出來 一點 ， 人們 非常 奇怪 、 擔心 ， 寨 中 傳說 四起 ， 說 ： 「 鹽井 不 出 鹽水 ， 是 發現 鹽井 的 人 還 活 著 ， 只有