像 卡崔娜 颶風 過後 ， 從 電視 上 看到 紐奧良 的 中下 階層 災民 一樣 。 更 不可思議 的 是 ， 達拉維 還 算 「 富裕 」 的 貧民窟 。 這裡 的 失業率 很 低 ， 居民 大多 是 司機 、 清潔工 、 飛機 技工 、 大學生 、 辦公室 職員 、 工廠 勞工 、 皮革廠 工人 或 臨時工 。 其中 很多 人 修 馬路 ， 一 天 賺 個 兩 毛 五 分 的 微薄 工資 ， 自 一九九一年 經濟 改革 以來 ， 這 類 工作 機會 很多 ， 家庭 主婦 則 做 些 按 件 計酬 的 刺繡 工作 。 達拉維 狹窄 的 小 巷 裡 ， 常 聽到 來自 手工 傢俱店 的 鋸木聲 ， 還 有 成 排 的 皮革 染製廠 ， 夏天 時 ， 白色 的 綿羊皮 堆 了 近 一 公尺 半 ， 一 旁 則 疊 著 山羊皮 ， 店鋪 裡 ， 兩 個 工人 躺 在 帆布床 上 打盹兒 ， 絲毫 不 受 刺 鼻皮 革味 或 煩人 的 蒼蠅 所 影響 。 戶外 滿地 垃圾 ， 孩童 自在 玩耍 ， 追逐 偶爾 跑來 的 雞 或 野狗 。 在 達拉維 ， 九 坪 的 房子 月租 二十二 美元 ， 一 個 家庭 大約 需要 二十 坪 ， 月 租金 五十五 美元 。 全 家人 住在 一 間 房間 ， 有 電 、 有 電視 。 大部份 居民 已 住在 這裡 多 年 ， 有些 甚至 好幾十 年 。 他們 雖 不 富有 ， 卻 是 有 影響力 的 一 群 ； 對 政客 而言 ， 這 群 人 代表 數十萬 張 潛在 選票 ， 值得 以 加蓋 更多 公共 淋浴 設施 、 或 承諾 不 拆遷 等 政策 來 爭取 支持 ， 儘管 這些 破屋 位於 市中心 的 精華 地段 。 不管 外人 覺得 達拉維多 可怕 ， 這裡 多數 居民 仍然 相信 ， 其他 生活 方式 只 會 更 糟 。 他們 或許 沒 錯 ， 大家 可 別 把 孟買 貧民窟 居民 與 流落 街頭 的 兩萬五千 個 家庭 混為一談 。 那些 人 沿著 馬路 兩旁 非法 搭建 陋屋 ， 他們 才 是 城市 裡 最 窮 的 一 群 ， 他們 似乎 把 破屋 當作 永久 的 家 ， 擱 在 路 邊 待 安裝 的 水泥管 則 是 孩子 的 臨時 遊樂場 。 他們 住不起 達拉維 ， 貧民窟 對 他們 而言 都 太 貴 了 。 由於 過去 的 收入 太 低 ， 都市 貧民區 與 伊達貝拉村 等 地 的 貧窮 情況 ， 改善 極為 有限 。 一九九一年 印度 經濟 改革 刺激 了 整體 經濟 成長 ， 過去 十 年 來 ， 平均 收入 幾乎 成長 一 倍 ， 數億 人口 從 極度 貧窮 提升為 貧窮 。 班加羅爾 最 大 的 貧民窟 吉普拉 （ Ejipura ） ， 原本 住戶 以 塑膠 布 當 屋頂 ， 近 幾 年 已 升級 為 水泥屋 。 然而 ， 根據 亞洲 開發 銀行 統計 ， 直到 二○○五年 ， 印度 仍 有 三六％ 的 人口 一 天 生活費 不到 一 美元 ， 八一％ 的 人 一 天 花 不 到 兩 美元 。 即使 把 全 世界 的 電話 客服 工作 都 外移到 印度 ， 也 解決不了 印度 的 貧窮 問題 。 首先 ， 窮人 多半 沒 資格 勝任 該 工作 ， 儘管 印度 菁英 的 教育 成就 有目共睹 ， 全 國 仍 有 三五％ 的 人 是 文盲 。 印度 的 大學 以 培育 極 優秀 的 工程師 而 聞名 ， 但 小學 教育 依舊 混亂 ， 直到 二○○一年 ， 小學 教育 才 受 立法 保障 ， 成為 免費 的 義務教育 。 印度 只 有 一五％ 的 學生 讀到 中學 ， 七％ 的 學生 畢業 ； 大約 四分之三 的 印度 男孩 識字 ， 但 只有 半數 的 女孩 會 讀 會 寫 ， 就算 印度 像 中國 一樣 ， 吸引 了 大規模 外資 ， 大部分 年輕人 仍 不 夠格 進入 現代化 工廠 工作 。 學校 班級 過於 龐大 ， 學生 人數 過多 ， 教師 無故 缺席 情況 極為 嚴重 。 家長 迫不及待 將 子女 送到 品質 較 好 的 學校 ， 於是 私立 學校 急速 增加 ， 就 連 貧窮 家庭 也 省吃儉用 ， 希望 存到 一 年 二十五 美元 起跳 的 學費 。 發展 新 印度 的 光環 下 ， 隱藏 了 一些 積弊 已 久 的 問題 ， 例如 兒童 的 高 死亡率 、 婦女 受虐 、 階級 歧視 ， 以及 宗教 衝突 。 夏爾瑪 與 客服 中心 的 女 同事 受 過 良好 教育 ， 當 她們 在 全球 經濟 扮演 愈來愈 重要 的 角色 時 ， 貧窮 的 印度 婦女 仍 居於 劣勢 。 大部份 印度 地區 認為 生 男孩 值得 慶賀 ，生 女兒 則 認為 會 增加 未來 的 財務 負擔 ， 因為 按 習俗 娘家 要 準備 嫁妝 ， 為了 選擇 子女 的 性別 ， 墮胎 及 殺害 女嬰 的 事 經常 發生 。 印度 男嬰 和 女嬰 的 比例 為 一○○ 比 九○ ， 在 某些 宗教 地區 甚至 是 一○○ 比 七十五 。 印度 似乎 很 難 擺脫 舊 傳統 ， 儘管 其他 國家 以為 它 早已 廢除 童養媳 ， 實際 上 印度 至今 仍 維持 這 習俗 。 過半數 的 鄉下 女孩 十八 歲 前 即已 出嫁 ， 婚後 到 夫家 田 裡 工作 或 在 家 中 當 傭人 。 即使 她們 成年 了 ， 有 些 新娘 仍 會 遭 夫家 虐待 ， 尤其 在 貧困 的 北方 。 二○○四年 ， 印度 發生 七千 件 嫁妝 謀殺案 ， 新郎 家人 因為 新娘 家 付 不 出 額外 要求 的 嫁妝 而 殺害 新娘 。 最 常見 的 謀殺法 是 在 新娘 身 上 淋煤油 ， 然後 放火 燒人 ， 並 謊報 她 煮飯 時 發生 意外 。 印度 許多 地方 仍 歧視 寡婦 ， 她們 被 視為 賤民 ， 常 遭 家人 逐出 門 外 ， 貧窮 度日 ， 而 半數 以上 印度 婦女 為 文盲 ， 難以 找到 工作 餬口 ， 脫離 貧窮 。 印度 至今 仍 維持 種姓 制度 。 一般 在 大 都市 地區 ， 階級 不再 是 社會 互動 或 職場 上 的 考慮 因素 ， 跨 階級 通婚 十 年 前 被 認為 激進 的 ， 現在 也 比較 普遍 ， 但 種姓 制度 並 未 像 奴隸 制度 一樣 絕跡 。 就 像 美國 有 種族 岐視 問題 ， 印度 也 有 種姓 的 岐視 ， 尤其 在 城市 以外 ， 低 階層 的 人 與 部落 人口 必須 面對 永遠 的 岐視 。 印度 四百 個 不同 的 部落 族群 共有 六千萬 人 ， 他們 被 稱為 「 原住民 」 （ adivasis ） ， 不論 是 社會 或 經濟 上 ， 他們 和 種姓 制度 中 最 低 下 的 「 賤民 」 （ dalits ） 都 遭到 邊緣化 。 鄉下 人口 中 ， 二○％ 為 「 賤民 」 ， 一一％ 為 「 原住民 」 ， 最 窮 的 人口 中 則 有 三八％ 為 「 賤民 」 ， 四八％ 為 「 原住民 」 。 一九四七年 ， 印度 獨立 的 同時 分裂為 兩 個 國家 ， 但 印巴 分治 仍 無法 遏止 宗教 紛爭 。 現在 印度 境 內 有 一億四千兩百萬 穆斯林 人口 ， 比 巴基斯坦 的 一億四千萬 穆斯林 還 多 。 過去 ， 印度教 和 穆斯林 通婚 被 視為 一 大 禁忌 ， 現在 已 較為 普遍 ， 但是 宗教 衝突 仍 持續 不斷 。 恐怖份子 藉由 炸毀 火車 、 印度廟 或 清真寺 ， 印回 衝突