風雲人物 》 中 詹姆士 史都華 的 家鄉 貝福佛斯 。 到處 都 看 得 到 小小 的 白色 街燈 、 潔淨 的 商店 、 乾淨 的 人行道 。 街 上 看起來 好像 沒有 人 ， 等 我 終於 抵達 貝威 酒店 時 ， 看到 酒店 入口 的 天蓬 標示 著 野牛 牧場 經營 者 的 聚會 ， 看來 我 剛 錯過 了 一 場 盛會 。 基本 上 ， 我 有 一 整 個 週末 的 時間 可以 好好 看看 弗格斯佛斯市 ， 但是 ， 在 一 個 最 重要 的 觀光 景點 只 有 「 世界 最 大 的 水獺 」 （ 一 個 三十 尺 長 、 十二 尺 高 、 典型 的 明尼蘇達州 風格 ， 既 怪異 又 好笑 的 雕像 ， 本 州 類似 的 景點 還 有 「 世界 最 大 的 」 綠頭鴨 、 火雞 、 鱈魚 、 伐木 工人 、 牛蓬車 、 麻繩球 和 曲棍 球棍 ） 的 地方 來 說 ， 花 一 個 週末 在 這裡 觀光 好像 是 太 久 了 一點 。 不久 之後 我 就 找到 和 這裡 的 地名 同 名 的 瀑布 ： 弗格斯 瀑布 （ Fergus Falls ） ， 位於 該 市 的 市中心 ， 正對面 就 是 奧特泰爾 總部 。 跟 尼加拉 瀑布 比起來 ， 弗格斯 瀑布 還 真是 小 得多 。 飯店 的 室 內 景觀池 做 得 很 不錯 ， 不 只 是 大 ， 而且 形狀 還 做成 明尼蘇達州 的 樣子 ！ 有 些 人 可能 會 覺得 ， 科羅拉多 或 堪薩斯 不 也 是 四四方方 的 嗎 ， 瀑布 做成 方形 的 明尼蘇達州 有 什麼 了不起 的 ！ 這麼 說 是 沒 錯 ， 但是 明尼蘇達 的 邊界 還是 有 一些 彎彎曲曲 的 鋸齒 ， 難度 可是 比 做成 正 四方形 高 了 一點 。 飯店 的 酒吧 名為 「 英雄 酒吧 」 ， 是 當地 週末 的 熱門 休憩 場所 ， 而且 在 我 住宿 期間 ， 酒吧 總是 擠滿 了 人 。 酒吧 裡 的 駐唱 樂團 把 巴布席格 （ Bob Seger ） 的 〈 下 一 頁 〉 唱 得 很 好 。 這裡 的 啤酒 既 便宜 又 冰涼 ， 空氣 中 瀰漫 著 香菸味 和 幾 杯 黃湯 上肚 後 逞 英雄 的 氣氛 。 我 不 小心 聽到 兩 個 牛仔 在 談論 另 一 個 牛仔 ： 「 那 傢伙 今晚 絕對 找 不 到 路 回 法戈市 啦 ！ 」 另 一 個 牛仔 回答 ： 「 拜託 ， 那 傢伙 今晚 肯定 連 自己 的 貨車 都 找 不 到 ！ 」 看來 ， 大概 又 是 個 喝醉酒 的 牛仔 ， 在 朋友 面前 逞 英雄 不肯 搭 別人 的 便車 回家 。 免費 午餐 的 吸引力 星期一 早上 ， 我 漫步 走進 畢格伍德 活動中心 參加 奧特泰爾 電力 公司 的 股東會 。 這 個 活動中心 以 奧特泰爾 的 前任 執行長 兼 董事會 主席 命名 ， 沒有 什麼 可以 逛 的 地方 ， 因為 就 位在 飯店 對面 。 我 很 訝異 ， 有 這麼多 股東 在 報到處 閒聊 ， 其中 有 許多 是 老年人 ， 而且 每 個 人 都 穿著 自己 最 好 的 週末 休閒服 。 為什麼 這些 人 會 在 這裡 呢 ？ 顯然 他們 並 不 是 為了 向 巴菲特 學習 投資 知識 ， 也 不 是 為 了 免費 喝 到 飽 的 咖啡 才 來 的 。 難道 是 為了 紀念品 ？ 但 奧特泰爾 的 股東會 紀念品 也 不 是 非常 吸引人 ： 包括 奧特泰爾 的 胸針 、 鉛筆 和 奧特泰爾 的 行事曆 ， 在 股東會 上 提供 像 這樣 的 紀念品 ， 感覺 好像 在 萬聖節 時 因為 忘 了 準備 糖果 ， 剛好 手 上 只有 蘋果 ， 所以 來 敲門 討 糖果 的 小朋友 只 能 拿到 蘋果 。 雖然 不 太 體貼 ， 卻 很 有 南方 小鎮 的 味道 。 換 個 角度 想 ， 當 一 家 公司 的 主要 產品 是 電力 ， 他們 恐怕 也 很 難 提供 試用品 或 試飲品 給 股東 嘗鮮 。 我 心 裡 仍然 在 疑惑 著 為什麼 有 這麼多 股東 出席 ， 後來 ， 我 在 會場 上 和 一 位 戴 著 代表 副總裁 的 徽章 、 名叫 布魯斯．多姆 （ Bruce Thom ） 的 人 聊天 ， 但 我 並 沒有 直接 提出 這 個 問題 ， 而是 問 他 奧特泰爾 最 奇怪 的 子公司 ： 北方 聯盟 的 法戈穆爾黑德 紅鷹隊 （ Fargo-Moorhead Redhawks ） 的 情形 。 他 笑 著 回答 ， 公司 是 在 併購 一 個 地區 電台 時 ， 順便 承接 了 這 支 隊伍 ， 後來 公司 又 賣掉 廣播 的 營運權 ， 但 出售 的 合約 中 不 包含 球隊 。 他 告訴 我 ： 「 球隊 的 公關 效果 很 好 ， 而且 球隊 也 賺錢 。 」 等 我 進入 會議室 才 恍然大悟 ， 為什麼 奧特泰爾 的 股東會 能 吸引 這麼多 人 — — 因為 他們 提供 免費 的 午餐 ！ 如果 想 知道 實際 盛況 如何 ， 只要 回想 在 念 中學 時 的 餐廳 情景 ： 一排排 的 餐桌 橫跨 整個 餐廳 ， 餐桌 上 滿 是 水杯 、 餐具 和 餐巾紙 。 其他 公司 的 股東會 上 ， 椅子 通常 只 會 放 在 餐桌 的 一 側 ， 每 個 人 都 面對 同 一 個 方向 ， 但是 奧特泰爾 則 是 將 椅子 放 在 餐桌 的 兩 側 ， 讓 許多 相視 而 坐 的 股東 能 更 閒話家常 。 和 我 同 桌 的 許多 股東 都 是 奧特泰爾 的 退休 員工 。 有 一 位 女士 一輩子 都 住 在 弗格斯佛斯市 ， 她 說 這 地方 有 三 樣 很 有名 的 東西 ： 鵝 、 警察 和 老人 。 我 聽到 她 說 的 話 不禁 笑 了 出來 ， 正好 有 位 服務生 端出 冷飲 ， 趕著 在 會議 開始 前 最後 一 次 為 大家 續 杯 ， 結果 一 不 小心 滑倒 ， 把 一 杯 非常 非常 冷 的 水 倒 在 我 的 背 上 ， 淋 得 我 褲子 和 外套 全 都 濕 了 。 當下 每 個 人 急忙 遞 紙巾 擦拭 桌面 和 地板 ， 尷尬 的 我 也 只 能 拜託 大家 不要 再 笑 了 。 充滿 南方 氣味 的 股東會 等到 奧特泰爾 公司 的 總裁 約翰 ． 艾瑞克森 （ John Erickson ） 在 餐廳 的 另 一 端 站 了 起來 ， 正式 開始 主持 二○○二年度 （ 第九十三 屆 ） 的 股東會 時 ， 我 已經 感覺 沒 那麼 冷 了 。 會議 一 開始 就 有 一點 南方 的 淳樸感 ， 總裁 先 請 五百 英里 外 遠道而來 的 股東 起立 ， 包含 我 在 內 大約 只 有 二十多 人 起立 ， 然後 他 說明 大部分 其他 人 都 是 奧特泰爾 的 現職 員工 、 退休 員工 或 顧客 ， 所以 這 場 股東會 也 可以 算是 弗格斯佛斯市 的 市民 大會 。 所以 我 被 一 群 第一手 和 奧特泰爾 互動 的 投資人 所 包圍 ， 這 倒是 一 個 認識 投資人 所 擁有 的 公司 的 一 個 好 方法 。 當然 ， 如果 你 只 投資 一些 在 你 的 生活 中 可以 看 得 到 服務 或 買 得 到 產品 的 公司 ， 那麼 肯定 會 錯過 一些 在 你 的 住家 所在地 附近 看 不 到 的 公司 ，