而且 第一 次 就 留下 了 好 印象 。 那時 ， 我 告訴 辦公室 一 名 同事 我 要 去 紐奧良 出差 ， 她 非常 自豪 地 告訴 我 她 是 當地人 ， 答應 要 找 以前 的 同窗 好友 帶 我 四處 逛逛 。 因此 ， 我 一 抵達 紐奧良 ， 就 有 一 位 美麗 年輕 的 女子 接待 我 ， 帶 我 玩 得 很 開心 。 她 說 ： 「 你 可以 自己 去 探索 『 法國區 』 ， 所以 我 要 帶 你 去 其他 地方 。 」 我們 坐 在 圓柱 飯店 （ 電影 《 艷娃傳 》 拍攝 妓院 的 場景 ） 的 門廊 上 啜飲 飲料 ， 在 聖查爾斯 大道 中間 的 草皮 地帶 搭乘 搖晃 不 穩 、 卻 很 好玩 的 老街車 ， 在 兩旁 有 棒 極了 的 樂隊 演奏 的 搖滾 保齡館 裡 玩 球 ， 這 是 家 獨一無二 的 搖滾 保齡館 ， 集 保齡球場 、 酒吧 、 舞池 和 舞台 於 一 身 。 我們 也 看到 許多 藝人 （ 像是 奈維爾 兄弟 ） 在 廣納 三教九流 的 知名 夜總會 蒂皮蒂娜裡 表演 。 最後 道別 的 地方 是 一 個 叫做 F&M 露台 酒吧 ， 這 是 許多 酒客 下班 後 出沒 的 場所 ， 他們 甚至 會 在 夜半三更 醉醺醺 地 爬上 撞球檯 跳 起 舞 來 。 隔天 開會 時 ， 我 根本 無法 集中 精神 ， 環顧 四周 的 人 也 都 和 我 差不多 。 在 接下來 的 幾 次 出差 行程 ， 我 試 著 善盡 自己 到 此 地 造訪 的 目的 ， 但是 非常 掙扎 。 紐奧良 這 個 地方 到處 都 聽 得 到 好 音樂 ， 冰 啤酒 也 無所不在 ， 因為 任何 人 都 可以 合法 地 拿 著 塑膠杯 遊走 於 各 酒館 喝 酒 。 此外 ， 紐奧良 的 美食 也 很 令 人 嚮往 （ 紐奧良 是 美國 知名 主廚 保羅．普魯德霍姆 和 艾蜜瑞兒．拉吉斯 的 家 ） ， 無怪乎 當地人 的 體重 會 位居 全美 榜首 。 昨晚 ， 我 非常 自制 地 只 在 旅館 轉角 的 勃本街 夜總會 喝 了 一點 小 酒 ， 聆聽 藍調 女 歌手 瑪瓦 ．萊特 美妙 的 歌聲 ， 就 回 旅館 休息 了 ， 而 此時 ， 才 正 是 其他 旅客 開始 一 天 活動 的 時候 呢 。 儘管 如此 ， 隔天 我 仍 得 痛苦 地 說服 自己 朝 股東 會場 走去 ， 而 不 是 和 其他 人 一樣 悠閒 地 坐下來 喝 杯 咖啡 ， 吃 點 剛 出爐 、 沾 了 糖粉 的 法式 甜甜圈 （ 肯定 要 花 兩 個 月 才 消化 得 完 ） 。 除了 很 難 自我 克制 外 ， 沒想到 要 找到 eBay 股東會 會場 也 很 不 容易 。 等 我 終於 在 希爾頓 飯店 某 個 小 角落 找到 會場 時 ， 實在 很 難 相信 eBay 真的 對 我 伸出 歡迎 之 手 ！ 股東會 地點 標示 不清 的確 令 人 困惑 ， 因為 這 個 地方 到處 都 是 eBay 使用 者 。 股東會 後 幾 個 小時 ， 為期 三 天 的 eBay Live !
 
活動 （ eBay 的 年度 會員 大會 ） 即將 要 在 會議 中心 拉開 序幕 。 這 場 活動 有 多 場 針對 買家 和 賣家 的 專題 課程 、 兩 場 提供 餐飲 的 接待會 、 一 大 堆 參展 廠商 提供 的 免費 贈品 ， 甚至 還 有 兩 位 eBay 社群 成員 的 婚宴 ， 活動 總計 吸引 超過 一萬 人 參加 。 在 這 個 相較 之下 空間 狹窄 、 沒有 窗戶 、 離 會議 中心 半 英里 的 房間 裡 ， 只有 不到 十 個 人 出席 股東會 。 為 了 對 股東 找 不 到 會場 表示 歉意 ， 公司 贈送 每 位 股東 印有 eBay 標誌 的 帽子 、 T恤 和 筆記本 等 紀念品 ， 稍後 我 發現 在 eBay Live !
 
商店 裡 ， 這些 東西 只 賣 一 分 錢 。 eBay 目前 還是 在 發展 的 最初 階段 ？ eBay 的 創辦人 皮耶‧歐米迪亞 （ Pierre Omidyar ） 坐 在 一 張 非常 小 的 主桌 前 ， 他 是 在 一九九五年 成立 eBay 這 家 公司 。 現年 三十六 歲 的 他 看起來 比 實際 年齡 年輕 一點 ， 蓄 著 修整 過 的 落腮鬍 。 他 的 天才 創意 — — 全球性 車庫 二手貨大 拍賣 — — 讓 他 成為 億萬 富翁 。 他 如今 專心 從事 慈善 事業 ， 不過 仍 擔任 eBay 的 董事長 ， 並 負責 主持 這 場 股東會 。 他 看起來 有點 緊張 ， 彷彿 希望 所有 必須 公開 露面 的 行程 都 能 找 別人 代理 ， 而 代理 他 公開 行程 的 人 就 是 梅格．惠特曼 （ Meg Whitman ） 。 四十七 歲 的 惠特曼 是 公司 的 總裁 ， 她 身穿 海軍 藍色 褲裝 ， 就 站 在 歐米迪亞 的 旁邊 。 歐米迪亞 快速 通過 議程 。 他 問 股東 們 是否 有 任何 意見 ， 眼睛 從 左 掃描 到 右 看看 有 沒 有 人 舉手 ， 當 他 發現 沒有 人 舉手 時 ， 便 如釋重負 地 說 了 聲 ： 「 太 好 了 ！ 」 很 高興 地 趕快 結束 董事 的 投票 過程 ， 並 將 接下來 的 工作 交給 惠特曼 。 惠特曼 則 是 非常 高興 能 出席 這 場 股東會 ， 她 告訴 大家 eBay 的 願景 是 「 提供 一 個 全球性 的 線上 交易 平台 ， 任何 人 都 可以 在 這裡 交易 幾乎 任何 東西 」 。 她 提供 了 很多 統計 數據 ， 包括 ： ●  如果 將 eBay 視為 一 個 國家 ， 而 使用 者 即 是 這 個 國家 的 人民 ， 那麼 eBay 將 是 全球 人數 第九 大 的 國家 （ 有 多達 一億零五百萬 人 ） 。 ● eBay 有 超過 四十萬 名 全職 的 專業 賣家 和 買家 。 ●  流量 尖峰 時間 是 星期日 早上 、 星期日 晚上 和 星期一 晚上 ， 這些 時段 每 秒 有 多達 三千 到 六千 筆 新品 刊登 上網 。 我們 當然 沒有 理由 懷疑 她 提供 的 數據 ， 但是 如果 這些 數據 是 真 的 ， 那麼 便 表示 她 接下來 說 的 話 有點 靠不住 了 ， 她 說 ： 「 公司 目前 還是 在 發展 的 最初 階段 」 。 關於 這 一 點 ， 早期 從事 金融業 的 經驗 告訴 我 ， 最好 要 小心 那 種 看似 永無止境 成長 的 公司 。 畢竟 ， 一 棵 樹 長 得 再 高 也 無法 到達 天際 。 滿 腦子 只 想到 估價 的 股東 惠特曼 接著 播放 了 三 支 eBay 最近 的 電視 廣告 影片 。 第一 段 是 一 個 男子 想 在 eBay 上 賣出 一些 流行 實用 的 汽車 零件 ， 他 說 使用 eBay 的 好處 是 ， 買方 「 都 能 找 得 到 他 」 。 結尾 是 他 那 位 看起來 很 失望 的 妻子 說 ： 「 真 糟糕 ， 這下子 他 會 一直 待在 家 裡 。 」 第二 段 影片 敘述 一 位 香港 玩具車 收集 達 人 賣家 ， 他 一 開始 是 在 自己 的 房間 做生意 ， 如今 則 擁有 四千 平方 英尺 大 的 廠房 。 這 全 歸功於 eBay ， 讓 他 可以 以