沃爾頓 喪命 的 是 一 種 細菌 ── 食肉菌 。 這 種 細菌 在 入侵 沃爾頓 身體 後 不到 24 小時 便 奪去 了 他 的 生命 ， 醫生 眼睜睜地 看 著 沃爾頓 全身 被 細菌 侵蝕 卻 無可奈何 。 報導 說 ， 沃爾頓 病亡 時 住在 徹爾滕納姆 綜合 醫院 ， 住院 時 他 發燒 並 有 胃痛 現象 ， 很 快 便 出現 食 肉菌 感染 症狀 ， 並 被 移往 重 症 加護 病房 ， 次日 清晨 被 食 肉菌 奪去 性命 。 為 他 治療 的 多爾蒂 醫生 至今 仍 心有餘悸 ： 「 細菌 就 在 我們 面前 擴散 ， 從 他 的 大腿 一直 蔓延到 胸腔 和 肩頭 。 」 針對 沃爾頓 的 死因 ， 病理學家 麥卡錫 博士 確認為 壞死性 筋膜炎 。 這 種 疾病 是 由於 患者 感染 一 種 名為 化膿 鏈球菌 的 食肉菌 而 引發 的 。 驗屍官 克里克莫爾 證實 了 這 一 判斷 ： 「 沃爾頓 的 症狀 顯示 他 患 了 壞死性 筋膜炎 ， 而且 病情 惡化 非常 迅速 ， 快 得 連 醫生 都 來不及 描述 ， 只 能 任由 細菌 在 眼前 蔓延 。 」 在 食肉菌 的 感染 者 中 ， 有 50％ 找 不 到 細菌 侵入 人體 內 的 最初 位置 。 皮下 吸脂 ， 在 身體 上 穿孔 和 骨科釘 植入 手術 ， 都 有 可能 成為 感染 途徑 。 每當 夏季 來臨 ， 在 這 個 衣服 越 穿越 少 的 季節 ， 那些 「 前衛 一 族 」 總 喜歡 在 自己 的 耳朵 、 鼻子 、 肚臍 甚至 是 舌頭 上 穿 幾 個 小 洞洞 ， 然後 再 點綴 耀眼 的 飾品 ， 為 的 是 讓 自己 看起來 更 酷 。 但 醫生 表示 ， 身體 穿孔 其實 是 一 件 十分 危險 的 事 。 人體 穿孔 部位 雖然 是 外科 體表 軟 組織 ， 但是 稍 不 注意 很 容易 感染 ， 如果 沒有 及時 處理好 還 會 引起 生命 危險 。 2007年 3月 ， 18 歲 的 美國 少女 史蒂芬尼 在 過生日 的 時候 ， 為 自己 穿 了 一 個 肚臍環 ， 沒想到 ， 一 個 月 後 傷口 就 發生 了 食肉菌 感染 ， 導致 感染源 周圍 大部分 皮膚 組織 壞死 。 最後 ， 在 醫生 的 全力 搶救 下 ， 才 勉強 保住 性命 。 所以 ， 年輕人 千萬 不要 為了 一時 的 好看 ， 而 盲目 在 身體 上 打洞 ， 那樣 做 也許 最後 危害 的 是 人 的 生命 。 探索 未知 領域 189 魚 也 會 放屁 在 蘇格蘭 西岸 奧本 附近 的 唐斯納 海洋 實驗室 ， 科學家 威爾遜 和 巴蒂 博士 正 熬夜 對 一 缸 鯡魚 進行 特殊 的 測試 。 他們 一心 想要 確認 ： 魚 是否 會 放屁 。 威爾遜 和 巴蒂 架設好 紅外水 下 攝影機 ， 然後 盯 著 鯡魚 直到 夜深 。 他們 在 黑暗 中 守 了 幾 小時 ， 監視 著 氣流 測試儀 。 終於 ， 他們 拍到 了 魚 放屁 的 錄影 ， 氣泡 從 牠 的 肛孔 冒出來 ， 還 錄到 了 聲音 。 鯡魚 為什麼 放屁 ？ 威爾遜 和 巴蒂 把 注意力 轉向 了 鰾 ── 這 是 鯡魚 用來 調節 浮力 的 器官 。 白天 ， 鯡魚 群聚 在 深 水 中 。 到 了 晚上 ， 牠們 會 游 向 水面 ， 吸入 空氣 ， 重新 讓 鰾 裡 充滿 氣 。 或許 ， 鯡魚 把 鰾 當做 放 個 屁 ， 讓 大家 緊急 集合 。 水 底 的 放屁袋 了 。 威爾遜 博士 說 ： 「 錄到 的 放屁 次數 跟 魚缸 裡 魚 的 數量 成 正比 。 魚 越 多 ， 平均 每 條 魚 放屁 的 次數 就 越 多 。 牠們 只 在 聚集 時 才 發出 放屁 的 聲音 ， 因此 我 認為 魚 放屁 還 具有 某 種 溝通 功能 。 」 北極熊 出生地 向 陸地 轉移 2006年 9月 ， 美國 科學家 報告 說 ， 阿拉斯加州 的 北極熊 出生地 正 逐漸 向 陸地 轉移 ， 而 過去 北極熊 基本 是 在 漂浮 的 海面 冰塊 上 度過 一生 。 研究者 認為 這 可能 與 全球 變暖 有關 。 美國 地質 勘探 局 的 研究 人員 在 1985 ～ 2004年 間 ， 藉著 衛星 跟蹤 了 阿拉斯加州 北部 地區 的 89 隻 北極熊 ， 以及 牠們 的 生活 情況 。 研究 者 發現 ， 1985 ～ 1994年 ， 雌性 北極熊 中 有 62％ 在 海冰 上 築窩 繁衍 後代 ； 而 1998 ～ 2004年 ， 只有 37％ 還 在 海冰 上 築窩 ， 其餘 的 都 已 轉向 陸地 。 研究 者 認為 ， 這 可能 是 探索 未知 領域 191 因為 全球 變暖 而 導致 海冰 發生 變化 ， 影響 了 北極熊 在 海冰 上 築窩 的 效果 。 近年 來 ， 受 全球 變暖 的 影響 ， 北極 地區 的 結冰 時間 越來越 短 。 研究 者 警告 說 ， 如果 氣候 持續 變暖 ， 當地 的 北極熊 數量 將 會 繼續 減少 。 因為 到岸 上 尋找 合適 築窩 地點 有時 需要 越過 大 面積 的 海水 ， 這 讓 北極 熊望而 生畏 。 之前 ， 曾 有 科學家 預測 ， 如果 北極 冰層 持續 變薄 ， 北極熊 將 在 未來 三十 年 內 滅絕 。 企鵝 的 腳 不 怕 冷 企鵝 和 其他 生活 在 寒冷 地區 的 鳥類 一樣 ， 都 已經 適應 了 寒冷 的 氣候 ， 有 辦法 盡可能 保存 熱量 ， 讓 自己 身體 主要 部分 的 溫度 控制 在 40 ℃ 左右 。 但是 牠們 的 腳 卻 很 難 保暖 ， 因為 企鵝 的 腳 上 既 不 長 毛 ， 也 沒有 鯨脂 一 類 脂肪 的 保護 。 於是 ， 企鵝 藉著 兩 種 機制 來 防止 腳 被 凍壞 。 一 是 藉著 改變 向 雙腳 提供 血液 的 動脈 血管 的 直徑 ， 以 調節 腳 內 的 血液 流量 。 其實 人類 也 有 相似 的 機制 ， 當 我們 感覺 寒冷 時 ， 手 和 腳 往往 會 變 得 蒼白 ； 當 我們 感覺 溫暖 時 ， 手 和 腳 則 變 得 紅潤 。 此外 ， 企鵝 的 雙腳 上 層 還 有 一 種 「 逆流熱 交換 系統 」 。 向 腳 提供 溫暖 血液 的 動脈 血管 分叉為 許多 小動脈 血管 ， 同時 ， 在 腳 變 冷 的 血液 又 藉著 靜脈 小 血管 流回 。 這樣一來 ， 動脈 小 血管 內 溫暖 血液 的 熱量 就 傳遞給 靜脈 小 血管 內 的 逆流 冷血 ， 結果 ， 真正 被 帶到 腳部 的 熱量 是 很少 的 。 在 冬季 ， 企鵝 腳部 的 溫度 僅僅 保持 在 冰點 溫度 以上 1 ～ 2 ℃ ， 這樣 大大 地 減少 了 熱量 的 散失 ， 同時 也 防止 腳 被 凍傷 。 鴨子 和 鵝 的 腳 也 有 類似 的 結構 ， 但是 ， 如果 把 牠們 圈 在 溫暖 的 室 內 飼養 幾 個 星期 ， 再 把 放回 冰天雪地 裡 ， 那麼 牠們 的 雙腳 一 貼上 地面 就 會 被 凍壞 。 這 是 因為 牠們 的 生理 活動 已經 適應 了 溫暖 的 環境 ， 通向 腳部 的 血流 實際 上 已經 被 切斷 ， 此時 再 回到 寒冷 的 環境 ， 腳部 的 溫度 就 會 下降 到 冰點 以下 了 。 跟