的 軟體 ） 轉而 採行 雲端 電算 （ 使用 安裝 於 中央 伺服器 的 軟體 ） 會 對 微軟 的 核心 事業 產生 兩 大 威脅 ： 視窗 作業 系統 及 辦公室 應用 軟體 。 軟體 即 服務 讓 客戶 使用 什麼 作業 系統 變 得 不再 重要 ： 它 可以 是 麥金塔 作業 系統 、 可以 是 Linux 作業 系統 、 或 其他 非 使用 於 個人電腦 （ 諸如 能 連上 網際網路 的 極 輕巧型 平板 電腦 ， 晶片 製造商 高通 ﹝ Qualcomm ﹞ 稱 之 為 「 口袋型 電腦 」 ） 的 作業 系統 。 如果 客戶 可以 利用 安裝 在 別 台 電腦 的 軟體 來 建立 、 處理 與 Office 類似 的 文件 ， 成本 也 會 便宜 許多 ， 他們 便 再 也 沒有 購買 新版 Office 應用 軟體 的 理由 了 。 Google 角色 的 蛻變 Google 於 二○○八年 開始 提供 一 項 新 功能 ， 讓 「 Google 文件 」 （ Google Docs ） 用戶 即使 在 網際網路 連線 不佳 的 地方 （ 例如 在 飛機 上 ） ， 也 能 編修 文件 。 這 項 功能 對 微軟 造成 進一步 威脅 。 工程師 菲利浦‧塔克 （ Philip Tucker ） 將 之 描述為 「 雲端 如影隨形 跟著 你 」 。 連線 恢復 後 ， 文件 於 離線 時 所 做 的 變更 將 會 自動 傳回 「 雲端 」 。 Google 雖然 沒有 正式 對 公眾 宣告 ， 卻 不 難 從 它 一 步 一 步 鯨吞蠶食 的 脈絡 中 看出 端倪 ： 它 已 從 原本 單純 的 資訊 提供者 ， 逐漸 擴展 成為 提供 不同 軟體 服務 的 多重 角色 意圖 。 然而 ， 它 仍 沒有 公開 宣稱 自己 是 微軟 的 策略性 競爭 對手 ， 也 似乎 總是 低調 處理 「 軟體 即 服務 」 對 微軟 的 威脅 。 當 史密特 還 是 網威 （ Novell ） 的 執行長 時 ， 便 曾 不斷 示警 說 ， 任何 自不量力 試圖 挑戰 微軟 的 公司 都 是 傻瓜 。 Google 當初 不 願意 發展 網頁 電子 郵件 計畫 的 部分 原因 ， 就 是 許多 內部 員工 都 相信 這麼 做 ， 套 句 公司 內 某 位 工程師 所 言 ： 「 會 刺激 微軟 毀 了 Google 。 」 因此 ， 軟體 即 服務 是 在 沒有 正規 行銷 計畫 的 情況 下 推出 ： 從 「 Google Apps for your Domain 」 開始 ， 一直 發展 成為 今日 較 精簡 的 「 Google 應用 服務 」 （ Google Apps ） 。 在 這些 應用 軟體 當中 ， 包括 線上 文書 處理 軟體 （ 由 它 二○○六年 併購 的 Writely 所 開發 ） 及 內部 自行 研發 的 線上 試算表 軟體 。 二○○六年 十月 時 ， Google 將 這 兩 項 軟體 服務 重新 命名為 「 Google 文件 與 試算表 」 。 它 不 想 和 競爭 對手 的 產品 名稱 沾上 邊 ， 因此 堅持 不 採用 「 Google Office 」 這 類 看似 更 貼切 的 名稱 。 Google 將 用戶 向來 習慣 在 自己 電腦 上 執行 的 微軟 辦公室 應用 軟體 ， 一 個 接著 一 個 地 加入 Google 應用 服務 。 它 於 二○○六年 推出 「 Google 日曆 」 （ Google Calendar ） 測試版 ， 又 於 二○○七年 推出 類似 微軟 Power Point 的 簡報 軟體 。 隨著 服務 範疇 逐步 拓展 ， 它 甚至 開始 提供 微軟 辦公室 應用 軟體 以外 的 功能 ， 例如 ： 線上 購買 歷史 清單 「 Google Checkout 」 、 即時 傳訊 「 Google Talk 」 、 部落格 「 Blogger 」 、 社交 網絡 「 Orkut 」 及 電話 交談 記錄 「 Grand Central 」 等 。 史密特 預測 ， 只有 高階 繪圖 軟體 等 少數 幾 項 特殊 軟體 才 會 繼續 安裝 在 個人電腦 上 使用 。 我們 如今 在 個人電腦 上 所 使用 的 電算 功能 ， 未來 約 將 有 九○％ 都 將 在 「 雲端 」 上 執行 ， 意即 如 放 在 Google 的 遠端 伺服器 上 。 Google 發展 軟體 即 服務 的 第一 步 ， 便是 提供 電子 郵件 服務 — — Gmail 。 提供 電子 郵件 是 它 跨出 網頁 搜尋 單一 領域 相當 重要 的 一 步 。 當 布林 於 二○○○年 四月 接受 《 史丹佛 學報 》 專訪 時 表示 ， Google 小心翼翼 地 避免 追隨 雅虎 的 腳步 ， 因為 雅虎 提供 用戶 完整 的 資訊 服務 ， 目的 是 要 讓 用戶 沒有 造訪 其他 網站 的 理由 ： 「 我們 只 提供 搜尋 服務 ， 」 他 自豪 地 說 。 那 年 之前 ， 佩吉 表示 ， 「 我 沒 說 不會 增添 其他 服務 ， 但是 ， 除非 可以 做 得 比 其他 人 更 好 ， 否則 是 不會 提供 免費 電子 郵件 的 。 」 在 早些 年裡 ， Google 扮演 批發商 角色 ， 供應 雅虎 搜尋 服務 ， 也 希望 能 供應 其他 入口 網站 搜尋 服務 ， 這些 入口 網站 都 有 自己 的 電子 郵件 服務 。 他 表示 ， 公司 小心翼翼 堅持 只 提供 搜尋 服務 ， 因而 降低 了 與 合作 對象 產生 競爭 衝突 的 機率 。 Google 一 開始 專注 提供 搜尋 服務 ， 卻 忽略 了 電子 郵件 的 市場 潛力 。 網際網路 用戶 每 天 花 在 處理 電子 郵件 上 的 時間 遠 高於 網頁 搜尋 ， 而 在 沒有 搜尋 引擎 的 那 個 年代 ， 搜尋 電子 郵件 裡面 的 資訊 就 像 搜尋 網頁 資訊 一樣 困難 。 重要 的 訊息 與 不 重要 的 訊息 全 混 在一起 ， 當 訊息 累積到 一定 數量 時 ， 要 輕輕鬆鬆 地 找到 某 項 特定 訊息 尤其 困難 。 將 訊息 分門別類 放 在 不同 資料夾 雖 多少 有 幫助 ， 卻 得 投入 不少 時間 一一 整 裡 。 許多 用戶 乾脆 放任 不 管 ， 結果 ， 容量 有限 的 信箱 被 塞爆 ， 用戶 不得不 刪除 部分 訊息 。 因此 ， Google 這 家 矢志 組織 全球 資訊 的 公司 ， 遲早 也 會 扛 起 組織 電子 郵件 訊息 的 責任 ， 這 並 不 令 人 感到 訝異 。 它 的 電子 郵件 計畫 低調 地 揭開 序幕 。 建議 將 「 諸 惡 莫 做 」 一 詞 當成 公司 重要 價值 的 內部 員工 布赫特 ， 在 二○○二年 被 詢問 是否 有 興趣 參與 電子 郵件 開發 工作 。 他 在 加入 此 企業 前 ， 曾經 從事 過 另 一 項 電子 郵件 計畫 ， 接獲 詢問 令 他 感到 很 高興 。 他 本人 便 因為 每 天 都 會 收到 不下 五百 封 電子 郵件 而 不勝其擾 ， 因此 希望 有 更 好 的 方式 來 搜尋 訊息 。 他 的 同事 桑吉夫 ．辛哈 （ Sanjeev Singh ） 以 兼職 的 方式 加入 他 ， 不過 ， 整 個 工作 小組 又 過 了 好一陣子 才 真正 成形 。 然而 ， 當 剛 從 史丹佛 大學 畢業 的 工程師 布萊恩‧拉考維斯基 （ Brian Rakowski ） 被 告知 要 擔任 公司 電子 郵件 計畫 的 產品 副理 時 ， 他 大為 猶豫 。 電子 郵件 ？ 電子 郵件 和 搜尋 演算法 會 有 什麼 關聯 ？ 答案 很 簡單 ： 布林 與 佩吉 從 另 一 個 角度 來 看待 電子 郵件 ： 把 它 視為 尚 待 解決 的 搜尋 難題 。