多於 過去 一 天 、 一 週 、 甚至 一 年 的 次數 。 有 些 人 會 出現 白熊 的 影像 ， 有 些 人 只是 簡單 地 看到 或 聽到 ﹁ 白 熊 ﹂ 這 個 字 ， 有 些 人 則 或許 是 看到 相關 的 影像 。 這 不 是 相當 諷刺 嗎 ？ 我 剛才 請 你 不要 想 的 東西 反而 在 你 的 意識 裡 成為 一 個 相當 重要 的 角色 。 然而 你 剛才 所 經歷到 的 事 ， 卻 正 符合 ︽ 白熊 與 其他 不 想要 的 事 ︾ ︵ White Bears and Other Unwanted Things ︶ 一 書 作者 韋格爾 ︵ Daniel Wegner ︶ 博士 所 預測 的 。 我 剛才 請 你 進行 的 實驗 是 建基 在 韋格爾 的 研究 與 理論 上 ， 此 一 理論 稱為 ﹁ 反諷 的 歷程 理論 ﹂ ︵ ironic process theory ︶ 。 這 理論 解釋 說 ： 當 我們 企圖 去 壓抑 或 控制 思想 、 情緒 時 ， 反而 將 此 推入 運行 中 的 心智 歷程 中 而 阻礙 了 企圖 要 進行 的 控制 。 根據 韋格爾 的 說法 ： 很 容易 想像 ， 當 一 個 人 希望 戒酒 時 ， 會 開始 試 著 不再 想 它 ， 而 當 一 個 人 過度 焦慮 時 ， 也 會 希望 能 放鬆 自己 ， 或是 當 人 憂鬱 時 會 希望 能 避免 一些 傷心 的 想法 … … 但是 企圖 去 控制 心靈 的 簡單 決定 有時 反而 會 讓 事情 更加 失控 — 將 我們 視為 思緒 紛擾 不安 的 解藥 變成 製造 更多 不安 的 劇毒 。 這 並 不 是 說 我們 完全 無法 控制 自己 的 想法 。 當然 我們 可以 。 但是 在 一些 特定 的 情況 下 ， 控制 心智 歷程 反而 會 有 反向 的 效果 。 韋格爾 認為 ， 之所以 會 有 這樣 的 現象 是 因為 心靈 使用 兩 種 互補 但 卻 相反 的 歷程 來 幫助 我們 控制 想法 ： 有意 的 操作 歷程 ︵ intentional operating process ︶ ︵ 我 會 稱為 ﹁ 操作 者 ﹂ ︶ 及 反諷 的 監控 歷程 ︵ ironic monitoring process ︶ ︵ 我 稱為 ﹁ 監控 者 ﹂ ︶ 。 操作 者 在 意識 層次 工作 ， 幫助 我們 去 思考 我們 想 思考 的 事 。 監控 者 卻 是 在 無 意識 的 層次 工作 ， 告訴 我們 有 一些 不 想要 的 想法 存在 ， 讓 我們 能 即時 修正 。 如同 之前 所 說 的 ， 操作 者 與 監控 者 是 互補 的 。 例如 ， 當 你 想 找尋 街名 ， 操作 者 會 持續 地 讓 名字 保留 在 心 中 的 最 前方 ， 而 監控 者 則 會 持續 地 登錄 及 拒絕 錯誤 的 街名 。 如果 你 試 著 找尋 電話簿 中 的 店名 ， 操作 者 會 持續 找尋 那 家 店 ， 而 監控 者 會 告訴 你 其他 一些 你 看到 的 名字 並非 是 你 搜尋 的 那 家 店 ， 讓 你 能 快速 地 越過 而 不會 浪費 時間 。 監控 者 與 操作 者 在 我們 想要 不 去 想 一些 事 時 ， 會 進行 類似 的 工作 。 回到 先前 的 白熊 例子 ， 當 你 試 著 不 去 想 它 ， 操作 者 會 讓 你 刻意 去 想 其他 事 — 例如 車子 、 食物 、 工作 、 電影 或 其他 除了 白熊 以外 的 事 。 操作 者 希望 能 找到 你 想要 想 的 東西 ， 在 這 個 例子 中 是 能 使 你 分心 的 東西 。 但 同時 監控 者 也 無 意識 地 工作 著 ， 正在 尋找 與 白熊 較 不 相似 的 事物 ， 所以 它 可以 告訴 你 要 避免 哪些 事 。 然而 ， 正 是 這 個 監控 系統 讓 你 幾乎 無法 避免掉 特定 的 想法 。 以下 是 當 你 避免 去 想 白熊 時 ， 操作 者 與 監控 者 可能 的 工作 狀態 ： 試 著 使 你 分心 的 操作 者 ： 我 在 想 晚上 是否 有 好看 的 電視 節目 ？ 監控 者 ： 小心 ！ 有時 科學 頻道 會 播放 ﹁ 白熊 ﹂ ， 而 這 正 是 你 不 想要 想 的 。 再 試 一 次 的 操作 者 ： 好 吧 ， 也許 想 食物 會 好些 。 我 晚上 要 吃 什麼 呢 ？ 監控 者 ： 小心 ！ 你 喜歡 魚 ， 而 ﹁ 白熊 ﹂ 也 是 ！ 再 重新 試 一 次 的 操作 者 ： 就 想 在 海灘 上 遊晃 ， 欣賞 潮浪 。 監控 者 ： 不錯 ！ 要 確定 海邊 沒有 ﹁ 白熊 ﹂ 。 當然 操作 者 與 監控 者 並非 總是 使用 文字 或 話語 ， 它們 有時 也 會 使用 影像 ， 就 像 當 操作 者 在 想 晚餐 時 ， 監控 者 會 產生 一 隻 白 熊 含 著 一 尾 魚 的 畫面 。 重點 是 ， 因為 操作 者 與 監控 者 的 相互 影響 ， 使得 當 你 嘗試 不 去 想 一些 事 時 ， 監控 者 會 讓 你 很 難 完全 摒除掉 想法 ， 因為 監控 者 偶爾 會 介入 進行 干擾 ， 藉 此 確保 你 沒有 想到 那些 事 — 當然 這 會 讓 你 想到 它們 ， 儘管 只是 短暫 地 。 大部分 的 時候 ， 這 個 過程 運作 得 很 好 讓 我們 能 避免 某些 想法 或 感覺 。 偶爾 不 想要 的 事 會 侵入 意識 層次 ， 讓 操作 者 能 保持 警覺 。 這些 侵入性 的 想法 提醒 我們 ， 讓 我們 能 更 有效 地 從不 願意 想 的 事 中 抽離 出來 。 然而 ， 韋格爾 以及 其他 人 發現 當 人 處在 壓力 中 或 心靈 受到 挑戰 時 ， 監控 者 會 凌駕 操作 者 ， 使得 不 想要 的 想法 與 情緒 如 洪水 般 湧至 ， 產生 了 下列 的 效果 ： 想要 抑制 的 想法 反而 更 容易 出現 ； 不 希望 經歷 的 情緒 反應 反而 更 容易 重現 ； 當 我們 試 著 放鬆 時 反而 出現出 汗 等 焦慮 的 生理 反應 。 一旦 停止 壓抑 不 想要 的 想法 ， 可能 會 經歷 壓抑 後 彈回 的 效應 ， 在 這 種 狀況 下 我們 甚至 比 平常 更 容易 想到 那些 事 。 長期 思想 的 壓抑 可能 是 憂鬱 及 焦慮 的 風險 因子 。 不幸 地 ， 當 憂鬱 患者 企圖 壓抑 一些 負向 想法 時 ， 反而 更 助長 負向 想法 的 增加 。 全部 的 真相 在 我 正式 宣布 離開 ＮＩＨ 轉任 哈佛 大學 的 職位 前 ， 我 經歷 了 一 段 難熬 的 歲月 。 我 已經 在 兩 個 月 前 與 哈佛 完成 了 祕密 的 談判 ， 但是 必須 延後 宣布 。 那 兩 個 月 是 我 在 貝斯塔 最 難熬 的 時間 。 基本 上 ， 我 必須 在 心 中 藏 著 這 個 大 祕密 。 讓 我 難熬 的 原因 是 ： 我 不僅 必須 在 行為 科學 社群 中 保密 ， 同時 也 必須 對 與 我 每 天 都 有