有 一 種 靈長類 的 動物 喜歡 五 、 六十 個 聚集 在 黑暗 的 洞穴 中 ， 一致性 的 用力 呼吸 （ hyperventilation ） 直到 幾乎 昏厥 ， 這 個 行為 看起來 很 怪異 、 很 愚蠢 ， 就 像 鮭魚 逆流 而 上去 產卵 然後 死亡 ， 或是 蝴蝶 每 年 飛 幾千 哩 去 會合 一樣 。 當然 ， 賽根 所 指 的 靈長類 就 是 我們 人類 ， 這 個 團體 一致 的 用力 呼吸 就 是 笑 ， 我們 喜歡 聚 在 俱樂部 中 或 電影院 中 笑 ， 或是 在 家 中 跟著 電視 裡 虛擬 人群 的 罐頭 笑聲 笑 。 當 我 在 想 賽根 的 這 個 謎語 時 ， 電視 裡 又 傳來 一 陣 笑聲 ， 在 我 還 不 知道 我 在 做 什麼 時 ， 我 發現 我 跟 螢幕 上 這 一 群 孩子 一起 在 笑 。 我 忍俊 不住 ─ 笑 是 會 傳染 的 。 我們 可能 是 這 個 星球 上 唯一 在 很 大 的 團體 中 一起 笑 的 物種 ， 但是 我們 對笑 的 喜好 卻 不 是 唯一 的 ， 我們 的 近親 黑猩猩 也 喜歡 笑 ， 雖然 不同 的 發聲 器官 使得 牠們 的 笑聲 聽起來 比較 像 喘氣 而 不 像 人類 的 笑聲 。 「 這 兩 個 物種 之間 的 笑聲 有點 不同 ， 因為 黑猩猩 的 笑聲 是 快速 而且 濁重 的 ， 而 我們 的 笑 是 像 聲門 閉鎖音 ， 有 喉頭 的 開 和 關 。 」 黑猩猩 的 研究 者 法特 （ Roger Foats ） 說 ， 「 此外 ， 黑猩猩 的 笑 是 吸氣 和 呼氣 時 ， 而 我們 主要 是 在 呼氣 的 時候 。 但是 除了 這 個 在 產生 過程 的 差異 之外 ， 對 我 來 說 ， 牠們 的 笑 就 像 我們 的 一樣 。 」 黑 猩猩 並 不會 講 單口 相聲 的 笑話 ， 但是 牠們 也 像 人類 一樣 喜歡 被 搔癢 ， 普羅文 認為 搔癢 是 笑 的 根源 。 在 他 的 實驗室 中 ， 普羅文 給 我 看 一 段 兩 隻 小 猩猩 ， 一 隻 叫 佳胥 ， 另 一 隻 叫 莉吉 ， 跟 照顧 牠 的 人類 玩耍 的 錄影帶 。 每 一 次 黑猩猩 的 肚子 被 搔癢 ， 黑 猩猩 就 歇斯底里 的 又 逃 又 笑 。 「 這 就 是 黑猩猩 的 笑聲 。 」 普羅文 說 。 跟 人類 的 笑聲 非常 相近 ， 我 發現 我 也 跟 牠們 一起 笑 了 起來 。 很多 父母 會 告訴 你 ， 搔癢 常 是 他們 跟 孩子 玩耍 的 第一 個 遊戲 ， 也 是 一定 會 產生 笑聲 的 一 個 遊戲 。 法特 是 世界 上 首 次 教會 黑猩猩 手語 的 人 （ 這 隻 黑猩猩 名叫 華休 ） ， 他 說 搔癢 在 黑猩猩 中 也 一樣 的 普遍 ， 甚至 更 常見 。 「 呵癢 對 黑 猩猩 來 說 可能 更 重要 ， 因為 牠們 終其一生 都 在 玩 這 個 遊戲 ， 」 他 說 ， 「 華休 甚至 到 了 三十七 歲 仍然 喜歡 被 呵癢 。 」 正在 學習 手語 的 小 猩猩 ， 呵癢 經常 是 牠們 談話 的 主題 。 呵癢 像 笑 一樣 ， 它 也 是 一 個 社會 活動 。 像 幽默 的 不 一致性 理論 ， 呵癢 也 是 依賴 某些 程度 的 驚奇 ， 這 是 為什麼 你 無法 搔 自己 的 癢 ， 可 預測 的 碰觸 並 不會 引發 笑聲 而且 不會 有 癢 的 感覺 ， 只有 不 預期 的 碰觸 才 會 。 有 好幾 個 跟 呵癢 有關 的 實驗 都 顯示 呵癢 跟 感覺 運動 系統 的 自我 和 他人 的 辨識 有關 ： 假如 這 個 系統 命令 你 的 手 移動到 你 的 肚皮 上方 ， 當 你 的 神經 末梢 報告 它 被 碰觸 時 ， 你 就 不會 感到 驚訝 ； 但是 假如 這 個 碰觸 是 別的 感覺 運動 系統 所 產生 的 ， 肚皮 被 搔 就 是 一 個 驚奇 ， 搔癢 的 愉快 笑聲 是 大腦 對 這 個 碰觸 的 反應 。 對 人類 和 黑猩猩 社會 來 說 ， 呵癢 通常 是 最早 出現 在 父母 和 子女 的 社會 互動 中 ， 這 對 造成 父母 與 子女 的 親子 聯結 有 很 重要 的 關係 。 「 呵癢 和 笑 這麼 重要 的 原因 ， 是 它 在 維持 家庭 和 社區 的 聯結 上 扮演 了 重要 的 角色 。 」 法特 說 。 幾 年 前 ， 普立茲獎 得主 科學家 戴蒙 （ Jared Diamond ） 寫 了 一 本 標題 聳動 的 小書 《 性趣 何 來 ？ 》 （ Why Sex is Fun ， 中譯本 天下 遠見 出版 ） 。 有 一些 對笑 的 研究 顯示 呵癢 有 演化 上 好笑 的 原因 ： 它 鼓勵 我們 善意 去 跟 別人 玩 。 很多 時候 ， 你 假裝 要 呵 孩子 的 癢 ， 手 尚未 接觸 ， 他們 就 已經 「 呵 、 呵 、 呵 」 的 樂不可支 了 （ 法特 說 黑猩猩 也 是 如此 ） ； 普羅文 在 他 的 書 中 說 可以 把 「 假裝 呵癢 」 （ feigned tickle ） 看成 是 「 最 原始 的 笑話 」 （ original joke ） ， 孩子 生命 中 第一 個 故意 的 行為 ， 特意 去 探索 呵癢 和 笑 的 神經 迴路 。 我們 的 喜劇坊 和 電視 喜劇 是 經過 文化 加強 的 童年 遊戲 ， 我們 曾經 對 父母 及 兄弟 姊妹 的 驚奇 碰觸 微笑 ， 我們 現在 對 笑話 的 驚奇 結尾 微笑 。 搔癢 的 笑 跟 嬰兒 的 吸吮 與 微笑 本能 一樣 是 演化 來 加強 父母 和 子女 的 親子 聯結 ， 後來 延伸到 成人 的 生活 中 。 波林格林 大學 （ Bowling Green University ） 教授 潘克賽 （ Jaak Panksepp ） 是 位 重要 的 神經科學家 ， 情緒 方面 研究 的 先驅 。 他 認為 遊戲 迴路 的 重要性 不亞於 恐懼 和 愛 的 迴路 。 他 發現 小 老鼠 遊戲 的 本能 是 不 容易 壓抑 下去 的 ， 如果 不准 小 老鼠 玩 翻跟斗 、 追逐 等 遊戲 （ 這 個 是 小 老鼠 的 本能 ， 只要 把 牠們 放 在一起 ， 就 會 彼此 捉弄 ， 同時 會 有 吱 、 吱 的 叫聲 ， 相當於 我們 的 笑聲 出來 ） ， 牠們 只要 逮到 機會 ， 立刻 會 作 這 種 遊戲 。 潘克賽 將 老鼠 的 這 個 遊戲 本能 比喻 做 小鳥 的 飛行 本能 。 「 小 老鼠 聚集 在一起 做 社會 活動 是 最 強有力 的 正向 情緒 ， 一旦 你 的 肚子 飽 了 ， 你 沒有 任何 身體 上 的 需求 ， 你 就 會 想 去 跟 別的 小朋友 玩 。 」 潘克賽 說 ： 「 三 到 六 歲 的 童年期 是 我們 看到 人類 笑 的 次數 最 頻繁 的 時候 ， 他們 的 最愛 便是 追逐 、 翻跟斗 ， 所有 肢體 接觸 的 遊戲 。 」 年幼 的 哺乳類 最 愛 做 的 事 便是 遊戲 ， 對 人類 和 黑猩猩 來 說 ， 笑 就 是 大腦 表達 對 遊戲 感到 快樂 的 方式