失落 ： 配偶 死亡 時 ， 生理 會 有 立即 的 反應 。 因為 女性 比較 有 其他 的 社會 支援 ， 有 可以 吐露 心聲 的 人 ， 這 種 打擊 比較 不會 傷害到 她們 ， 從 健康 的 觀點 來 說 ， 受 的 苦 比較 少 。 對 男性 來 說 ， 離婚 之後 很 可能 因為 失去 了 唯一 可以 傾訴 的 對象 而 生病 。 他們 發現 ， 突然之間 ， 沒有 人 與 他們 一起 分擔 悲傷 ， 沒有 人 可以 照顧 了 。 這 種 社會 的 聯結 同時 聯結 了 健康 。 單身 、 分居 、 離婚 或 鰥寡 者 比 結婚 的 人 死亡率 高 兩 倍 ， 進 精神病院 的 比例 也 比 別人 多 五 到 十 倍 。 較 缺乏 社會 支持 的 人 在 心臟病 、 癌症 、 憂鬱症 、 肺病 、 關節炎 或 懷孕 時 發生 併發症 的 比例 都 比 別人 高 。 這些 人際 關係 是 很 微妙 的 ， 不 像 血管 或 神經 那樣 看 得 見 ， 但 卻 同樣 重要 。 我們 平常 看 不 見 社會 中 他人 無形 的 手 ， 但 事實 上 它 是 無所不在 的 ： 慢跑 的 人 需要 同伴 幫 他 設定 步伐 速度 ， 讓 他 可以 破紀錄 ； 自行車 選手 從來 沒有 獨自 破紀錄 的 事 。 家庭 不 穩定 的 人 、 私生子 和 單親 家庭 的 成員 ， 其 中風 和 高血壓 的 死亡率 較 高 。 失業率 每 上升 百分之一 ， 自殺率 就 增加 百分之四 ， 肝病 或 心臟病 死亡率 就 增加 百分之二 。 在 名人 自殺 的 消息 上 報 後 ， 自殺率 也 會 跟著 上升 一陣子 ： 瑪麗蓮 ‧夢露 自殺 之後 ， 美國 的 自殺率 上升 了 百分之十二 。 沒有 親密 朋友 的 人 比 有 親密 情緒 支持 的 人 容易 死亡 ； 而 覺得 有 人 可以 依靠 、 有 人 愛 的 人 得到 冠狀動脈 心臟病 的 機率 比較 低 。 為 人 父母 的 喜悅 父母 和 子女 之間 的 聯結 大概 是 最 緊密 的 了 。 但是 人們 也 可以 舉出 幾十 種 不 生 小孩 的 理由 ， 有 些 理由 還 跟 健康 有關 。 孩子 花 父母 太多 的 時間 ， 許多 人 認為 帶 小孩 比 上班 還 累 。 養 孩子 太 貴 ， 把 一 個 孩子 養 到 大學 畢業 要 花上 好幾十萬 。 連 生 孩子 都 很 危險 ， 至少 對 母親 來 說 是 如此 。 很多 父母 被 小孩 感染 而 生病 ； 家 有 學齡 幼童 的 父母 常 被 孩子 感染到 學校 流行 的 感冒 病毒 。 父母 也 會 因 孩子 意外 死亡 承受不了 打擊 而 生病 。 看 了 上述 原因 ， 實在 很 難 想像 人 為什麼 還要 生 孩子 。 有 人 說 我們 天生 就 設定好 了 要 有 性行為 ， 小孩 只 是 這 個 行為 的 副產品 。 但 對 我們 來 說 ， 孩子 是 重要 的 健康 的 快樂 。 孩子 給 我們 藉口 去 遊戲 、 說 傻話 、 做 傻事 ， 使 我們 再度 體會到 生命 中 微小 的 事 帶給 我們 的 快樂 。 看到 孩子 第一 次 聞 花香 、 第一 次 學 舞步 ， 都 使 我們 回憶起 自己 過去 的 快樂 。 跟 孩子 在一起 的 時候 你 會 馬上 感到 可以 帶給 你 健康 的 感官 刺激 。 孩子 同時 也 帶給 我們 生命 的 意義 ， 讓 我們 覺得 有 人 需要 我們 。 他們 強迫 我們 （ 或許 應該 說 是 邀請 我們 ） 去 觀看 自身 以外 的 東西 。 孩子 需要 不停 地 照顧 、 不停 地 餵食 ， 這 可能 是 大部分 人 一生 中 所 做 的 最 無私 的 事情 了 。 孩子 長大 後 ， 也 使 我們 思考 這 個 世界 的 未來 是 什麼 樣子 ， 我們 留給 他們 一 個 什麼 樣 的 地球 。 孩子 使 我們 跟 無邊際 的 人類 文明 進步 掛上 了 鉤 （ 多少 人 是 因為 孩子 而 去 接觸 電腦 ） ， 他們 的 成長 是 我們 對 未來 樂觀 的 肯定 。 雖然 撫養 孩子 很 辛苦 ， 但是 生命 中 許多 最 大 的 喜悅 都 來自 孩子 。 現在 甚至 有 證據 顯示 ， 為 人 父母 有 雙重 的 好處 ， 不但 情緒 健康 ， 身體 也 健康 。 有 個 研究 指出 ， 有 孩子 的 人 活 得 比 沒有 孩子 的 人 長 。 寵物 的 處方 我們 與 旁人 的 聯結 也 可以 延伸到 寵物 身 上 ， 對 很多 人 來 說 ， 寵物 就 像 孩子 一樣 。 不過 你 很 可能 因 寵物 的 抓 、 咬 而 感染 狂犬病 、 寄生蟲 或 肺部 疾病 。 為什麼 一半 以上 的 美國 家庭 都 養 寵物 ， 一 個 理由 是 養 寵物 對 健康 有益 。 有 寵物 的 人 死亡率 是 沒有 寵物 的 人 的 五分之一 。 因為 大部分 的 人 不會 帶 金魚 或 蜥蜴 去 散步 ， 所以 這 個 好處 並 不 是 因為 增加 運動量 的 關係 。 但是 與 你 的 貓 談 一下 今天 辦公室 的 挫折 ， 與 你 的 狗 聊 一下 心事 ， 或是 如 前面 所 說 的 ， 靜靜 地 看 一下 金魚 在 水箱 中 的 悠然 自得 ， 會 降低 你 的 血壓 。 寵物 可以 帶給 你 許多 健康 上 的 好處 。 第一 ， 寵物 完全 依賴 主人 的 飼養 ， 這 可以 帶給 你 責任感 ， 增加 主人 求生 的 勇氣 。 第二 ， 寵物 可以 在 你 困難 的 時候 ， 帶給 你 快樂 和 慰藉 。 寵物 生理 上 的 迫切 需求 會 中斷 我們 負面 的 思緒 ， 當 一 隻 狗 必須 去 外面 方便 時 ， 你 雖然 架吵 到 一半 也 只好 停下來 ， 帶 牠 出去 。 第三 ， 寵物 使 我們 跟 外界 接觸 。 所以 有的 時候 ， 寵物 的 處方 比 藥物 的 處方 更 有效 。 寵物 還 可 使 我們 把 注意力 轉到 自己 以外 的 世界 ， 幫 我們 吸收 一些 壓力 ， 提供 一 個 正向 感覺 的 跳板 。 改變 寂寞 的 心 我們 常 把 孤獨 和 寂寞 當成 一 回 事 。 但是 有的 時候 ， 我們 希望 安靜 的 獨處 一下 ， 這 不 是 寂寞 。 有的 時候 ， 我們 身處 在 熱鬧 的 宴會 中 ， 心 中 卻 感到 非常 的 寂寞 。 假如 孤獨 就 是 寂寞 的話 ， 我們 在 人群 中 就 不應該 有 寂寞 的 感覺 。 當 我們 年老 的 時候 ， 我們 會 因為 朋友 的 死亡 而 感到 越來越 寂寞 。 但是 反之亦然 ， 年輕人 雖然 很 活躍 ， 他 也 可能 是 寂寞 的 ， 而 老年人 只要 老伴 安在 ， 也 不會 覺得 寂寞 。 這 是 為什麼 呢 ？ 探討 一下 這 種 情形 可能 會 帶給 你 一些 寂寞 的 線索 。 當然 ， 寂寞 有 許多 社會 因素 。 它 在 沒有 受 過 教育 、 失業 和 窮人 中 最 顯著 。 但是 最 重要 的 因素 是 我們 的 比較 ； 我們 的 需求 與 現實 世界 的 配合 。