戲劇化 的 用進 廢退 例子 。 繼續 提供 沒有用 的 神經元 血液 、 氧 和 能量 是 件 浪費 的 事 ， 把 它們 修剪掉 會 使 大腦 目標 集中 、 效率 好 。 到 老年 持續 有 某些 神經 再生 現象 並 不能 否認 我們 的 大腦 像 身體 其他 的 器官 一樣 會 慢慢 退化 。 但是 即使 在 功能 退化 下降 的 期間 ， 大腦 仍然 有 可塑性 的 重組 能力 ， 這 可能 是 為了 適應 大腦 神經 細胞 的 死亡 。 加拿大 多倫多 大學 的 研究 者 史匹林格 （ Mellanie Springer ） 和 葛拉迪 （ Cheryl Grady ） 發現 ， 當 我們 年老 時 ， 我們 會 用 跟 年輕 時 不同 的 大腦 區域 去 做 同 一 件 事情 h 。 他們 用 腦 造影 技術 發現 十四 歲 到 三十 歲 的 年輕 受 試 者 在 做 各 種 認和 測驗 時 ， 顳葉 大量 活化 起來 ， 他們 受 的 教育 越 高 ， 顳葉 的 活化 程度 越 大 。 但是 六十五 歲 以上 的 受 試 者 ， 活化 的 區域 就 不 一樣 了 。 腦造 影 圖片 顯示 ， 他們 在 做 同樣 認知 作業 時 ， 活化 的 主要 是 他們 的 額葉 ， 他們 受 的 教育 越 高 ， 額葉 的 活化 越 厲害 ， 這 點 跟 年輕人 的 形態 不 一樣 。 大腦 功能 區域 的 改變 是 大腦 可塑性 的 另 一 個 證明 ─ 改變 處理 區域 從 一 個 腦葉 到 另 一 個 腦葉 是 很 大 的 遷移 。 沒有 人 知道 為什麼 大腦 要 做 這樣 的 搬遷 ， 或是 為什麼 這麼多 的 研究 都 發現 受 試 者 的 教育 越 高 ， 他們 心智 下降 的 速度 就 越 慢 或 機率 越 小 。 教育 為什麼 可以 保護 他們 ？ 最 流行 的 理論 是 說 ， 教育 創造出 一 個 「 認知 儲備所 」 （ cognitive reserve ） ， 更多 的 神經 迴路 投身 到 從事 心智 活動 上 ， 所以 當 大腦 老化 時 ， 我們 有 儲備 的 迴路 可 用 。 另外 一 個 巨大 的 神經 重組 是 發生 在 我們 年老 時 。 我們 前面 已經 看到 ， 許多 大腦 的 活動 是 側化 的 （ lateralized ） 。 大部分 的 語言 在 左邊 處理 ， 大部分 的 視覺 — 空間 歷程 在 右腦 處理 。 但是 杜克 大學 的 卡巴薩 （ Roberto Cabeza ） 及 他 的 團隊 最 新 的 研究 顯示 ， 有 些 側化 現象 在 我們 年紀 大 時 會 失去 。 過去 在 一邊 腦 前額 葉 處理 的 事情 ， 現在 是 兩 邊 前額 葉 都 一起 處理 了 。 我們 不 知 為什麼 會 這樣 ， 一 個 理論 是 當 我們 年老 時 ， 一 邊 的 腦半球 開始 覺得 力不從心 ， 呼喚 另 一 邊 來 幫忙 i ， 這 顯示 大腦 重新 組織 來 應付 它 自己 的 弱點 。 我們 現在 知道 在 動物 身 上 ， 運動 和 心智 活動 可以 產生 新 神經元 及 維持 舊 神經元 的 生命 。 現在 也 有 很多 的 實驗 確認 心智 活動 越 活躍 的 人 ， 他們 的 大腦 功能 越 強 ， 我們 所 受到 的 教育 越 高 ， 越 常 跟 別人 來往 ， 社交 生活 越 豐富 ， 每 天 運動 的 量 越 多 ， 受到 的 心智 刺激 越 豐富 ， 我們 越 不會 得到 阿茲海默症 j 或 老年 失智症 （ dementia ） 。 但 不 是 所有 的 心智 活動 效果 都 一樣 ， 研究 發現 只有 真正 全神貫注 的 活動 才 會 減少 心智 退化 的 機率 1 ) ， 例如 學 一 種 新 的 樂器 、 玩 橋牌 、 打麻將 、 閱讀 和 跳舞 都 可以 幫助 神經元 的 活化 。 跳舞 需要 學 新 的 動作 ， 它 既是 身體 的 ， 也 是 心智 的 運動 ， 需要 大量 的 注意力 。 其他 像 打 保齡球 、 看顧 小孩 、 打 高爾夫球 所 需要 的 活動力 及 專注力 比較 少 ， 就 無法 減少 得 阿茲海默症 的 機率 。 這些 研究 只是 建議 ， 但是 並 沒有 證明 我們 可以 用 大腦 練習 來 預防 阿茲海默症 。 這些 活動 跟 阿茲海默症 發病 的 機率 有關 ， 但是 相關 並 不 是 因果 關係 。 有 可能 是 那些 早期 的 阿茲海默症 病人 ， 還 沒有 被 發現 他們 有 阿茲海默症 1 !
 
， 但是 他們 的 日常 生活 活動 開始 慢下來 ， 不再 活躍 。 所以 我們 頂多 只 能 說 大腦 練習 和 阿茲海默症 之間 的 關係 是 極 有 可能 ， 但 還 未 被 證實 。 莫山尼克 的 研究 顯示 與 老化 有關 的 記憶 喪失 常 與 阿茲海默症 混淆 在一起 ， 但是 前者 可以 用 大腦 練習 來 改善 記憶 的 情況 。 雖然 卡倫斯基 醫生 並 沒有 抱怨 他 一般 認知 能力 的 下降 ， 他 的確 經驗到 一些 老年人 的 情況 ， 這 是 跟 年紀 有關 的 記憶 喪失 。 他 去 做 聽覺 記憶 訓練 的確 幫助 他 改善 了 其他 認知 功能 ， 只是 他 以前 沒有 注意到 這些 認知 功能 已經 在 走下坡 。 卡倫斯基 醫生 可以 算是 老年人 的 模範 ， 他 做 了 所有 正確 的 行為 去 抵抗 與 年紀 老化 有關 的 記憶 喪失 ， 我們 應該 都 向 他 看齊 ， 維持 自己 心智 的 年輕 1@ 。 身體 的 運動 很 重要 ， 不但 因為 它 能 創造 新 的 神經元 ， 而且 因為 心智 的 活動 要 靠 大腦 ， 而 大腦 需要 氧 。 散步 、 騎 腳踏車 或 心肺 運動 都 能 強化 跟 提供 大腦 氧氣 有關 的 器官 ， 使 人們 覺得 心智 敏銳 ， 就 如 兩千 年 前 羅馬 哲學家 瑟內加 （ Seneca ） 所 說 的 一樣 。 最近 的 研究 顯示 運動 可以 刺激 神經 生長 因子 ＢＤＮＦ 1# 的 分泌 ， 前面 第三 章 已經 提 過 。 這 個 神經 生長 因子 重新 設計 了 大腦 ， 在 大腦 可塑性 的 改變 上 ， 扮演 了 關鍵性 的 角色 。 事實 上 ， 不論 什麼 方式 ， 只要 能 使 心臟 和 血管 維持 最佳 狀態 都 會 使 大腦 受益 ， 我們 不 需要 過度 的 健身 ， 過猶不及 都 不 好 ， 如 前面 凡布拉格 和 蓋吉 所 發現 的 ， 只要 每 天 以 適當 的 速度 散步 就 能 刺激 新 神經元 的 生長 。 運動 刺激 你 的 感覺 和 運動 皮質區 ， 維持 大腦 的 平衡 系統 。 這些 功能 在 我們 年老 後 開始 退化 ， 使 我們 容易 摔跤 而 待在 家 中 不 敢 出門 ， 大腦 最 怕 就 是 人 留在 相同 的 環境 中 不 動 ， 這樣 會 使 大腦 萎縮 更 快 。 單調 不 動 會 減少 多巴胺 的 分泌 ， 破壞 維持 大腦 可塑性 的 注意力 系統 。 一 個 強調 認知 的 身體 活動 ， 如 學習 新 的 舞步 ， 可以 幫助 我們 避免 平衡 問題 ， 增加 我們 社交 的 機會 ， 社交 如 前 所 示 ， 對 維持 大腦 健康 很 重要 。 太極拳 需要 高度 的 專注 及 身體 的 運動 ， 雖然 尚未