上 的 神經元 會 因 它們 在 同 一 時間 一起 活化 而 連接 得 更 緊密 。 假如 地圖 可以 改變 ， 那麼 那些 天生 大腦 有 問題 的 人 就 有 希望 了 ， 那些 有 學習 障礙 的 人 、 有 心理 問題 的 人 、 中風 的 人 和 腦傷 的 人 ， 可以 建構 新 地圖 ， 形成 新 連結 ， 只要 他們 能 使 健康 的 神經元 連 在一起 。 學習 與 大腦 可塑性 的 法則 相 配合 時 ， 大腦 的 心智 機械 部分 可以 得到 改進 ， 我們 的 學習會 精準 很多 ， 速度 和 記憶 也 會 增加 。 大腦 不 像 電腦 ， 大腦 是 可以 不停 的 適應 環境 ， 替 自己 升級 的 。 所以 人 的 一生 ， 從 搖籃 到 墳墓 ， 都 有 這 種 可塑性 ， 即使 老年人 也 可以 改善 他 的 認知 功能 ， 例如 學習 、 思考 、 記憶 和 知覺 。 莫山尼克 （ Michael Merzenich ） 是 二十 個 神經 可塑性 儀器 發明 和 革新 背後 的 推手 。 我 現在 正在 去 加州 聖塔蘿莎 （ Santa Rosa ） 訪問 他 的 路 上 。 他 是 最 常 被 其他 神經 可塑性 研究 者 稱讚 的 人 ， 也 是 到 目前 為止 ， 最 難 追蹤 的 人 。 當 我 發現 他 會 去 德州 出席 會議 時 ， 我 專程 去 德州 並坐 在 他 旁邊 才 終於 約定 這 次 舊金山 的 見面 。 「 用 這 個 電子 信箱 的 地址 。 」 他 說 。 「 假如 你 又 不 回信 怎麼辦 呢 ？ 」 「 鍥而不捨 。 」 到 最後 一 分鐘 ， 他 更改 我們 會面 地點 到 他 在 聖塔蘿莎 的 別墅 。 莫山尼克 值得 我 這麼 辛苦 追蹤 。 愛爾蘭 的 神經科學家 羅伯森 （ Ian Robertson ） 曾經 稱 他 為 「 大腦 可塑性 的 世界 第一 把 交椅 」 。 莫山尼克 的 專長 是 訓練 大腦 處理 某些 訊息 的 特殊 區域 來 重新 設計 大腦 ─ 他 稱 之 為 大腦 地圖 （ brain maps ） ─ 以 加強 人們 思考 跟 知覺 的 能力 ， 增進 他們 的 心智 功能 。 他 也 比 別的 科學家 讓 我們 看到 更多 大腦 處理 訊息 區塊 的 改變 。 他 的 別墅 是 他 休息 充電 的 地方 。 這裡 的 空氣 、 樹木 、 葡萄園 很 像 直接 從 義大利 托斯卡尼 （ Tuscany ） 移植到 北美洲 。 我 那 天 與 他 的 家人 共 住 了 一 晚 。 第二 天 清晨 我們 出發 去 他 在 舊金山 的 實驗室 。 那些 跟 他 一起 做 研究 的 人 叫 他 「 莫茲 」 （ Merz ） ， 以 與 whirs 和 stirs 同 韻 ， 當 他 開 著 他 小小 的 敞篷 跑車 去 參加 會議 時 ─ 他 下午 有 兩 個 會議 ─ 他 的 灰色 頭髮 在 空中 飛揚 ， 他 告訴 我 許多 他 最 深刻 的 回憶 是 有關 科學 想法 的 討論 。 他 今年 六十一 歲 ， 後 半生 都 奉獻 在 科學 研究 上 ， 我 聽見 他 沙啞 的 聲音 在 手機 上 與 人 侃侃而談 ， 討論 實驗 的 可行性 。 當 我們 過 舊金山 大橋 時 ， 他 付 了 過 橋費 ， 他 本來 是 不需 付 的 ， 因為 太 投入 實驗 觀念 的 討論 ， 他 忘 了 他 是 根本 不必 付 的 。 他 有 幾十 個 合作 者 ， 同時 在 做 幾十 個 實驗 ， 他 也 同時 創辦 了 好幾 家 公司 。 他 說 自己 是 「 只有 一半 瘋狂 」 。 當然 他 沒有 瘋狂 ， 但是 他 是 專注 和 不修邊幅 的 奇怪 組合 。 他 生 在 奧瑞崗州 的 黎巴嫩市 （ Lebanon ） ， 是 德國 後裔 ， 他 的 名字 是 條頓語 ， 他 工作 的 態度 是 嚴峻 、 努力 不懈 的 ， 說話 的 方式 是 美國 西岸人 那 種 輕鬆 自在 、 實話 實說 的 態度 。 把 神經 可塑性 用 實驗 的 方法 證明 給 別人 看 、 說服 別人 ， 莫山尼克 是 第一 大 功臣 ， 他 大膽 的 宣稱 大腦 練習 會 像 藥物 一樣 有效 可以 治病 ， 甚至 連 對 精神 分裂 症 都 有效 。 他 認為 人 的 一生 ， 從 搖籃 到 墳墓 ， 都 有 這 種 可塑性 ， 即使 老年人 ， 也 可以 改善 他 的 認知 功能 ， 例如 學習 、 思考 、 記憶 和 知覺 。 他 最 新 的 專利 是 不用 死背 就 能 學習 語言 技巧 ， 莫山尼克 認為 在 正確 的 情境 下 學習 新 的 技巧 可以 改變 大腦 地圖 中 千百萬 個 神經元 之間 的 連結 b 。 假如 你 對 他 的 話 有所 保留 ， 請 記住 ， 他 治癒 過 許多 過去 認為 不可 治療 的 病人 。 在 他 剛 出道 時 ， 他 和 他 的 團隊 設計 了 現在 最 廣為 應用 的 耳蝸 移植 （ cochlear implant ） 來 幫助 天生 聾啞 的 孩子 聽見 聲音 ， 他 目前 在 幫助 學習 障礙 的 孩子 改進 他們 的 認知 與 知覺 ， 這些 技術 已經 幫助 了 成千上萬 的 人 ， 他 以 大腦 可塑性 為 中心 的 電腦 程式 叫做 「 Fast For Word 」 （ 取 fast forward 的 諧音 ， 本來 是 指 錄影帶 快速 往 前 倒帶 ） 。 他 把 這 個 電腦 程式 偽裝為 電腦 遊戲 ， 令 人 驚訝 的 是 改變 發生 得 很 快 ， 有些 一生 都 有 認知 困難 的 人 在 三十 次 到 六十 次 的 治療 後 就 已經 進步 了 很多 ， 這 個 程式 意外 的 收穫 是 他 發現 可以 幫助 自閉症 的 孩子 。 莫山尼克 宣稱 學習 與 大腦 可塑性 的 法則 相 配合 時 ， 大腦 的 心智 機械 部分 （ machinery ） 可以 得到 改進 ， 我們 的 學習會 精準 很多 ， 速度 和 記憶 也 會 增加 。 很 顯然 的 ， 當 我們 學習 時 ， 能夠 增加 自己 的 知識 ， 但是 莫山尼克 宣稱 我們 同時 改變 了 大腦 學習 機制 的 結構 ， 更 增加 它 學習 的 能力 。 大腦 不 像 電腦 ， 大腦 可以 不停 適應 環境 ， 替 自己 升級 。 「 大腦 皮質 這 個 大腦 外面 薄薄 的 皮層 ， 」 他 說 ： 「 是 有 選擇性 的 精緻化 它 的 處理 容積 使 能 做好 手 邊 的 作業 。 它 不 是 只有 學習 ， 它 是 學習 如何 學習 （ learning how to learn ） c 。 」 莫山尼克 所 形容 的 腦 不 是 一 個 沒有 生命 、 任由 我們 填滿 的 容器 ， 它 是 一 個 活生生 的 東西 ， 有 它 的 胃口 ， 只要 有 恰當 的 營養 和 練習 就 可以 生長 ， 可以 改變 自己 。 在 莫山尼克 的 研究 之前 ， 人們 認為 大腦 是 個 複雜 的 機器 ， 有 著 不可 改變 的 記憶 容量 、 處理 速度 和 智慧 。 莫山尼克 證明 了 上面 每 一 個 假設 都 是 錯 的 。 莫山尼克 一 開始 並 不 是 要 研究 大腦 是 怎麼 改變 的 ， 他 只是 不 小心 碰到 這 塊