用 恰當 的 神經元 來 做 同 一 件 事 ， 當 我們 對 某 一 個 作業 越來越 精純 時 ， 神經元 的 效率 也 越來越 提高 ， 這 是 為什麼 我們 在 練習 時 或 增加 新 的 技能 到 學習單 上 時 ， 不會 很 快 的 用 光 所有 的 空間 。 莫山尼克 和 簡金斯 也 看到 在 練習 時 ， 個別 的 神經元 會 變 得 比較 有 效率 。 大腦 觸覺 地圖 中 的 每 一 個 神經元 都 有 它 自己 的 「 感受區 」 （ receptive field ） ， 這 是 皮膚 表面 的 一 小 片 ， 專門 把 這 區域 所 接受到 的 訊息 送到 這 個 神經元 處理 。 當 實驗 者 訓練 猴子 去 碰觸 圓盤 時 ， 每 個 神經元 的 感受區 只有 在 被 碰觸 時 才 會 發射 ， 所以 雖然 大腦 地圖 區域 會 擴張 ， 在 地圖 中 的 每 一 個 神經元 其實 負責 比較 小 的 皮膚 表面 ， 使 動物 可以 有 更 細 的 觸覺 區辨 能力 ， 所以 這 個 地圖 即 變 得 更 精確 了 （ 譯註 ： 感受區 變小 ， 精準度 才 會 提高 ） 。 莫山尼克 和 簡金斯 也 發現 神經元 經過 訓練 後 ， 變 得 更 有 效率 ， 處理 的 速度 變 得 更 快 。 這 表示 我們 思考 的 速度 也 是 有 彈性 的 ， 思考 速度 對 我們 生存 非常 重要 。 事情 通常 發生 得 非常 快 ， 假如 大腦 速度 很 慢 ， 它 會 來不及 看到 很多 重要 的 訊息 。 在 一 個 實驗 裡 ， 莫山尼克 和 簡金斯 成功 的 訓練 猴子 區辨 越來越 短 的 聲音 ， 受到 訓練 的 神經元 可以 因應 聲音 而 發射 得 更 快 3 ) ， 處理 的 時間 越 短 ， 在 兩 次 發射 之間 需要 更少 的 時間 「 休息 」 （ 譯註 ： 神經元 不能 一直 發射 ， 每 次 發射完 必須 有 短暫 的 休息 ［ 一 個 神經元 休息 的 時間 很 短 ， 是 以 毫秒 計算 的 〕 ， 但是 因為 一 組 神經元 發射 的 時間 並 不 完全 相同 ， 因此 它 會 像 打 排球 一樣 ， 球 一直 在 空中 傳 ， 但是 甲 休息 時 ， 乙 接 過去 發射 ， 訊息 的 處理 並 沒有 中斷 ， 這 是 大家 通力 合作 的 結果 ） 。 因為 思考 速度 跟 智慧 也 很 有 關係 ， 智力 測驗 就 像 生命 一樣 ， 它 不但 測量 你 是否 答對 答案 ， 也 要 看 你 花 多少 時間 才 答對 它 。 他們 同時 也 發現 當 他們 訓練 一 隻 動物 去 做 某 一 項 技能 時 ， 不但 跟 這 項 技能 有關 的 神經元 發射 得 會 比較 快 ， 也 因為 速度 快 ， 訊號 會 更 清楚 。 更 快 的 神經元 會 因 更 可能 彼此 同步 發射 ─ 變成 更 有 默契 的 隊友 ─ 連接 得 更 緊密 ， 使 這 個 團隊 的 神經元 送出 更 清晰 、 更 強 的 訊號 。 這 一 點 很 重要 ， 因為 更 強 的 訊號 在 大腦 的 作用 就 更 大 。 當 我們 要 記住 什麼 東西 時 ， 我們 必須 聽 得 很 清楚 或 看 得 很 清楚 ， 因為 記憶 是 只有 原始 的 訊號 是 清楚 時 才 可能 正確 。 最後 ， 莫山尼克 發現 專注力 3 !
 
跟 長期 的 大腦 改變 有 很 大 的 關係 ， 在 很多 實驗 裡 ， 他 都 發現 只有 當 猴子 全神貫注 在 做 一 件 事 時 ， 長久 的 改變 效果 才 會 出現 。 當 動物 很 自動化 的 在 做 一 件 事情 ， 沒有 專心 去 注意 時 ， 牠們 的 大腦 地圖 會 改變 ， 但是 這 個 改變 不 長久 。 我們 常常 稱讚 一 個 人 可以 一心 多 用 ， 你 當然 可以 一心 多 用 的 學習 ， 但是 一心 多 用 不會 使 你 的 大腦 地圖 產生 永久 的 改變 。 當 莫山尼克 還 是 個 小 男孩 時 ， 他 母親 的 表親 ， 一 位 在 威斯康辛州 小學 教書 的 老師 被 選為 全美 的 模範 教師 ， 在 白宮 領完 獎 後 ， 她 去 奧瑞崗州 探訪 莫山尼克 的 家人 。 「 我 母親 ， 」 他 回憶 說 ： 「 問 了 一 個 最 白痴 的 問題 ： 『 你 在 教書 這麼多 年 的 過程 中 ， 什麼 是 你 最 重要 的 原則 ？ 』 她 的 表姐 說 ： 『 在 他們 進步 時 ， 你 測驗 他們 ， 你 估計 他們 的 程度 ， 假如 他們 天資 很 好 ， 你 花 時間 在 他們 身 上 ， 你 不 浪費 時間 在 那些 不可 教 的 孩子 身 上 。 』 這 是 她 說 的 ， 你 知道 ， 這 多少 反映出 人們 怎麼 對待 孩子 （ 譯註 ： 相當於 台灣 的 放牛班 和 升學班 ） ， 實在 難以 想像 認為 你 的 大腦 資源 是 永久性 的 固定 了 ， 不能 改進 、 不能 改變 的 這 種 看法 ， 對 孩子 的 傷害 有 多 大 。 」 莫山尼克 現在 注意到 新澤西 州立 羅格斯 大學 （ Rutgers University ） 的 塔拉 （ Paula Tallal ） 博士 的 研究 ， 塔拉 開始 分析 為什麼 孩子 閱讀 有 困難 ， 在 美國 大約 有 百分之五 至 十五 的 學 前 兒童 有 語言 困難 ， 這 使得 他們 閱讀 寫字 或 甚至 聽從 指示 都 有 困難 。 有的 時候 ， 這些 孩子 被 稱為 「 失讀症 者 」 （ dyslexic ） 。 嬰兒 開始 學 說話 時 ， 是 從 練習 子音 ─ 母音 如 da 、 da 、 da 和 ba 、 ba 、 ba 開始 的 ， 在 許多 語言 裡 ， 嬰兒 的 第一 個 字 就 是 這 種 子音 ─ 母音 的 聯結體 。 在 英文 世界 ， 嬰兒 的 第一 個 字 常常 是 mama 和 dada 、 pee pee 等 。 塔拉 的 研究 發現 語言 有 困難 的 孩子 有 聽覺 處理 上 的 問題 ， 他們 沒有 辦法 正確 的 複製出 這些 話 來 。 莫山尼克 認為 這些 孩子 的 聽覺 皮質 神經元 發射 得 太 慢 了 ， 所以 他們 沒有 辦法 區辨 兩 個 非常 相似 或 非常 靠近 的 聲音 哪 個 是 第一 個 音 ， 哪 個 是 第二 個 音 。 通常 他們 會 聽 不 見 一 個 音節 開始 的 那 個 音 或是 音節 中 改變 的 音 ， 正常 的 神經元 在 處理 一 個 聲音 之後 ， 只要 三十 毫秒 的 休息 便 可以 再 發射 ， 但是 百之八十 語言 障礙 的 孩子 要 三 倍 以上 的 休息 時間 神經元 才 可以 再 發射 ， 所以 他們 失去 了 很多 語言 訊息 ， 當 他 檢視 他們 的 神經 發射 形態 （ pattern ） 時 ， 發現 他們 的 訊號 並 不 清楚 。 「 它們 是 模糊 的 進來 ， 模糊 的 出去 。 」 莫山尼克 說 。 聽 得 不 清楚 使得 所有 的 語言 作業 都 很 弱 ， 他們 的 詞彙 弱