車道 上 ， 引擎 都 未 熄 的 車子 想要 逃跑 ， 警察 很 快 就 逮到 他 了 。 這 個 經驗 從頭到尾 一共 才 四十五 秒 ， 但是 它 的 各 個 層面 都 已經 深烙 在 我 腦海 中 ， 從 這 個 年輕人 的 風衣 到 他 武器 的 形狀 我 都 記得 很 清楚 。 注意力 與 學習 有關係 嗎 ？ 最 簡短 的 回答 是 ： 當然 有 。 當時 我 的 大腦 整 個 是 警覺 的 ， 我 一輩子 都 忘不了 這 個 經驗 。 大腦 對 某 件 事 越 注意 ， 這 個 刺激 的 訊息 會 被 登入 得 越 多 、 保存 得 越 久 。 這 個 發現 與 你 的 職員 、 你 的 學生 和 你 的 孩子 都 有 密切 關係 。 一百 年 前 的 研究 就 發現 課堂 中 學生 的 注意力 和 學習 的 效率 有 正 相關 ： 不管 你 是 很 喜歡 上學 的 學齡 前 兒童 或是 無聊 得 要命 的 大學生 ， 比較 高 的 注意力 永遠 等於 比較 好 的 學習 。 注意力 增加 你 對 讀進去 的 書 的 保存 時間 和 正確率 ， 使 你 在 寫作 、 數學 和 科學 上 思慮 清晰 。 事實 上 注意力 對 任何 學習 的 類別 都 有 幫助 。 所以 我 在 大學部 上 的 每 一 門 課 都 會 問 ： 「 在 一 堂 中 等 興趣 的 課堂 中 — 不 太 無聊 ， 也 不 是 那麼 有趣 — 你們 什麼 時候 開始 看 錶 ， 希望 趕快 打下課 鐘 ？ 」 底下 永遠 是 同樣 的 情境 ， 學生 們 緊張 的 挪動 身體 ， 有 些 人 微笑 ， 大部分 人 沈默 ， 最後 ， 一定 有 人 大聲 說出 答案 。 「 十 分鐘 ， 麥迪納 博士 。 」 「 為什麼 是 十 分鐘 ？ 」 我 問 。 「 因為 這時 我 開始 失去 注意力 ， 開始 想 這 個 折磨 什麼 時候 可以 結束 。 」 學生 們 都 是 很 挫折 的 說出 這些 話 。 大學 一 堂 課 還是 五十 分鐘 長 。 同儕 審核 的 研究 確認 了 我 在 班 上 非正式 的 詢問 ： 在 一 個 典型 的 上課 方式 中 ， 在 頭 十五 分鐘 尚未 過去 前 ， 學生 的 心 就 已經 不 在 教室 中 了 。 假如 維持 一 個 人 的 注意力 是 一 項 生意 的話 ， 它 的 失敗率 是 百分之八十 。 這 十 分鐘 之間 究竟 發生 了 什麼 事 使 你 的 注意力 游離 ？ 沒有 人 知道 。 大腦 似乎 根據 一 個 頑固 的 作業 流程 ， 無疑 的 ， 這 跟 我們 的 基因 和 文化 有關 。 這 個 事實 很 明顯 的 告訴 我們 ， 老師 和 企業家 都 要 想 辦法 在 某 段 時間 之內 ， 維持 某 個 人 的 注意力 。 但是 怎麼 維持 呢 ？ 要 回答 這 個 問題 ， 我們 需要 先 去 探索 一些 神經學 上 複雜 的 領域 。 我們 要 去 看看 當 我們 專注 在 某 件 事 上 時 ， 大腦 發生 了 什麼 事 ， 尤其 是 情緒 對 注意力 的 重要性 以及 同時 執行 多 項 作業 ， 一心 多 用 的 迷思 。 請 你 注意 聽好 嗎 ？ 當 你 在 閱讀 這 一 段 文字 的 時候 ， 你 大腦 中 幾千百萬 個 神經元 在 同步 發射 ， 每 一 個 都 攜帶 著 訊息 ， 每 一 個 都 希望 引起 你 的 注意 ， 但是 只有 少數 能夠 成功 的 進入 你 的 意識界 ， 其他 的 會 被 忽略 ， 有時 是 部分 被 忽略 ， 有時 是 整體 被 忽略 。 很 奇怪 的 是 ， 你 非常 容易 改變 這 個 平衡 ， 你 可以 毫不 費力 的 注意 你 原先 忽略 的 訊息 （ 當 你 在 讀 這 一 段 時 ， 你 能 同時 感覺到 你 的 手肘 在 哪裡 嗎 ？ ） ， 那些 可以 抓住 你 的 注意力 的 訊息 是 跟 你 的 記憶 、 興趣 和 意識 有關 的 東西 。 ■ 記憶 我們 會 注意 某 樣 東西 其實 操控 在 記憶 的 手 中 。 在 日常 生活 中 ， 我們 用 過去 的 經驗 來 預期 我們 的 注意力 應該 落在 哪裡 ， 不同 的 環境 需要 不同 的 注意力 需求 ， 科學家 戴蒙 （ Jared Diamond ） 在 他 的 《 槍炮 、 病菌 與 鋼鐵 》 （ Guns , Germs , and Steel ， 中譯本 時報 出版 ） 一 書 中 描述 得 很 清楚 。 他 描述 他 與 新幾內亞 原住民 一起 在 新幾內亞 叢林 中 探險 的 情形 ， 他 說 如果 以 西方 孩子 從小 就 在 做 的 作業 去 測試 那些 原住民 ， 他們 的 表現 會 極 差 ， 但是 他們 絕對 不 是 愚笨 。 他們 可以 偵察到 叢林 中 最 細微 的 改變 ， 可以 跟蹤 狩獵 者 的 足跡 ， 也 可以 在 叢林 中 找到 回家 的 路 。 他們 知道 哪些 昆蟲 最好 不要 去 碰 ， 也 知道 哪些 是 可以 吃 的 ， 他們 可以 很 輕鬆 的 蓋出 一 間 茅草屋 或 把 它 拆掉 。 戴蒙 這 個 不 曾 在 叢林 中 生活 的 人 ， 完全 無法 注意到 這些 細節 ， 假如 用 叢林 中 的 作業 去 測試 他 ， 他 也 會 表現 得 很 差 。 文化 也 有 關係 。 即使 在 自然 生態 都 相似 的 地方 ， 文化 也 會 造成 注意力 上 的 差別 ， 例如 ， 住在 都市 的 亞洲人 會 花 很多 力氣 去 注意 一 張 視覺 圖片 的 情境 以及 主體 與 背景 之間 的 關係 ， 但是 住在 都市 的 美國人 卻 不會 ， 他們 的 注意力 會 集中 在 主體 上 ， 對 情境 的 知覺 很 差 。 這 個 差異 會 影響 一 位 觀眾 如何 看待 一 場 生意 上 的 說明會 或 教室 中 的 上課 內容 。 ■ 興趣 很 高興 有 些 東西 是 跟 文化 無關 的 ， 例如 ， 我們 很 早 就 知道 「 興趣 」 或 「 重要性 」 跟 注意力 有 密不可分 的 關係 ， 有些 研究 者 把 它 稱為 「 喚起 意識 」 （ arousal ） 。 但是 這 個 「 喚起 意識 」 究竟 如何 作用 在 注意力 上 ， 到 現在 還 不 清楚 。 是 興趣 創造出 注意力 嗎 ？ 我們 知道 大腦 不停 的 在 掃描 外界 地平線 上 的 東西 ， 不停 的 評估 事件 的 重要性 和 它 引起 興趣 的 可能性 。 越 重要 的 事件 會 接受 越 多 的 注意力 ， 但 我們 可以 倒過來說 ， 越 注意 它 就 會 越 引起 興趣 嗎 ？ 行銷 專家 認為 可以 。 他們 很 早 就 知道 ， 新鮮 的 刺激 — 一 個 不尋常 、 無法 預測 或 很 特殊 的 東西 — 是 抓住 注意力 最 有力 的 工具 。 在 美國 大家 熟知 的 例子 就 是 一 則 墨西哥 龍舌蘭酒 的 廣告 。 廣告 圖片 中 有 一 個 骯髒 、 留 著 大鬍子 的 老人 ，