很 容易 從 外界 得到 知識 。 設計 者 提供 很多 幫助 記憶 的 方法 。 打字 和 鍵盤 上 的 字母 就 是 一 個 好 的 例子 。 各 種 用具 的 控制器 上 的 燈 和 文字 標誌 用來 做為 外面 的 記憶 幫助 ， 提示 使用 者 這些 控制器 的 使用法 和 用具 的 狀況 指示 。 工業界 的 儀器 擅長 使用 信號燈 ， 以及 其他 幫助 使用 者 記憶 的 設計 。 我們 廣泛 使用 備忘 紙條 ， 或 把 東西 放 在 比較 能 記得 的 地方 。 一般而言 ， 人們 把 組織 外在 的 環境 ， 以便 在 需要 時 提供 可觀 的 訊息 加以 應用 。 很多 人 把 他們 的 生活 安排 在 外在 世界 ， 這邊 一 堆 事物 ， 那邊 一 堆 事物 ， 每 一 堆 象徵 著 有些 事 待 做 ， 或 正在 進行 。 也許 每 個 人 都 在 某 種 程度 上 用 這 種 方法 。 看看 四周 的 人 如何 整理 他們 的 房間 和 書桌 。 每 個 人 雖 有 不同 的 組織法 ， 可是 他們 的 安排 和 物件 的 易視性 經常 表達出 這些 物件 的 相對 重要性 。 如果 你 想 捉弄 一下 你 的 朋友 ， 方法 之 一 是 把 他們 的 書桌 或 房間 加以 清理 。 這 將 破壞 他們 的 例行 公事 ， 無法 運作 。 ❶ 高度 精確 並 不 需要 一般而言 ， 人們 並 不 需要 精確 的 訊息 記憶 。 人們 只 記得 足夠 的 訊息 來 分辨 不同 面值 的 銅幣 ， 可能 不 記得 銅幣 上 的 相片 、 圖樣 和 文字 。 如果 要求 使用 者 記得 更 精確 ， 問題 就 來 了 。 最近 有 三 個 國家 重新 發現 這 個 問題 ： 美國 發行 安東尼 （ Susan B . Anthony ） 肖像 的 1 元 硬幣 、 英國 發行 的 1 英磅 硬幣 ， 和 法國 發行 的 10 法郎 硬幣 。 美國 的 1 元 硬幣 和 25 分 硬幣 很 難 區分 ， 英國 1 英磅 硬幣 與 5 便士 硬幣 相似 。 以下 是 法國 的 10 法郎 硬幣 的 相關 報導 ： 「 法國 政府 大肆 慶祝 在 1980年 10月 22日 發行 新 的 10 法郎 硬幣 。 百姓 看 一 看 硬幣 ， 衡量 一下 重量 ， 很 快 地 就 與 5 分 法郎 硬幣 混淆不清 。 對 政府 及 這 硬幣 的 憤怒 和 譏笑 也 接踵而至 。 「 五 個 星期 後 ， 財政部 部長 巴拉多 （ Balladur ） 下令 停止 該 硬幣 在 市面 上 流通 ， 再 過 四 個 星期 ， 他 進一步 取消 這 硬幣 。 「 回想 起來 ， 法國 當初 決定 發行 這 種 硬幣 是 多麼 愚蠢 。 經由 多方 考量 ， 設計家 想出 這 個 鎳造 的 銀色 硬幣 。 硬幣 的 一 面 是 藝術家 希美內斯 （ Jimenez ） 設計 的 法國 雄雞 ， 另 一 面 是 代表 法國 的 女 雕像 瑪麗安 （ Marianne ） 。 這 枚 硬幣 非常 輕 ， 圓周 有 特別 的 紋路 設計 以便 販賣 機能 辨識 ， 而且 不 容易 仿造 。 「 可是 設計 者 和 政府 官員 明顯 地 對 他們 的 設計 太過 與 奮 ， 以致 忽略 或 拒絕 一 個 事實 ： 新 硬幣 和 現有 的 5 分 法郎 硬幣 在 大小 和 重量 上 都 非常 類似 。 」 ❷ 引起 這 種 混淆 的 原因 可能 因為 硬幣 的 使用 在 人們 腦海 中 只 存留 足以 分辨 不同 硬幣 的 資料 。 人類 的 記憶 通性 是 只 記住 東西 的 一 部分 性質 ， 而 這 部分 的 資料 在 學習 時 已經 足以 應付 當時 情況 。 後來 ， 面臨 了 新 的 經驗 ， 當時 學得 的 那 部分 資料 派 不上 用場 。 過去 足以 用來 分辨 不同 種類 硬幣 的 資料 ， 當 新幣 上市 後 ， 已經 不足以 與 至少 一 種 的 舊 硬幣 來 做 區分 。 ❸ 假如 我 只 有 一 本 小 的 紅色 記事本 ， 我 把 所有 的 記事 都 記 在 上面 ， 那麼 我 可以 稱呼 那 本 為 「 我 的 記事本 」 。 可是 如果 我 有 好幾 本 記事簿 ， 那麼 ， 剛剛 的 陳述 就 不能 使用 。 現在 ， 我 得 稱呼 那 一 本 為 紅 的 記事本 、 小 的 記事本 ， 或 那 個 紅 的 小 的 記事本 ， 以便 與 其他 的 記事本 區分 。 可是 ， 如果 我 買 了 好幾 本 紅 的 小 的 記事本 ， 我 又 得 改變 對 該 記事本 的 描述 了 。 我們 對 物件 所 需 的 描述 ， 在 某 種 情況 下 可行 ， 同 一 描述 在 另 一 種 情況 可能 就 行不通 。 ❹ 局限 的 力量 在 古時候 的 口傳 社會 裡 （ 現今 仍 有 些 社會 如此 ） ， 獻藝 者 到處 表演 、 朗誦 數千 行 的 詩 。 他們 為什麼 有 這 種 能力 ？ 是 因 他們 腦 中 記存 很多 的 資料 ？ 其實 ， 他們 是 靠 外在 的 局限 ， 這些 局限 決定 了 朗詩 時 用 字 的 選擇 ， 大大 地 減少 了 對 大腦 的 負荷 。 以 押韻 局限 為 例 。 在 英文 中 要 一 個 字 和 另 一 個 字 押韻 ， 只有 10 ~ 20 個 的 可能性 ， 可是 如果 你 除了 押韻 外 ， 還要 考慮到 字 的 意思 ， 恐怕 連 一 個 字 都 找 不 出來 。 所以 當 這 兩 個 局限 合 在一起 ， 就 大大 減少 需要 記 在 腦 中 的 資料 。 只 需 知道 局限 是 什麼 ， 字 的 選擇 也 就 決定 了 。 學習 像 詩歌 這樣 的 題材 時 ， 這 類 局限 就 大有 助益 。 舉 個 例子 。 我 在 想 三 個 詞 ： 一 是 「 神祕 的 一 樣 東西 」 ， 二 是 「 建築 材料 的 一 種 」 ， 三 是 「 一 個 時間 單位 」 。 你 能不能 知道 我 心 中 想 的 三 個 詞 ？ 你 也許 能 想出 三 個 詞 符合 上面 的 陳述 ， 可是 要 三 個 詞 都 與 我 心 中 想 的 三 個 詞 完全 一樣 的 可能性 並 不 大 。 因為 沒有 足夠 的 局限 。 再 來 試試 第二 個 情況 。 這 一 次 我們 要 找 押韻 的 字 。 我 心 中 在 想 一 個 與 post 押韻 ， 一 個 與 eel 押韻 ， 和 一 個 與 ear 押韻 。 你 猜 我 想 的 是 什麼 ？ 假如 我 告訴 你 ， 我 要 找 的 字 在 這 兩 個 情況 下 是 一樣 的 ， 那麼 哪 一 個 字 是 神祕 的 東西 又 與 post 押韻 ， 哪 一 個 字 是 建築 的 材料 又 與 eel 押韻 ， 哪 一 個 字 是 時間 單位 又 與 ear 押韻 ？ 現在 ， 問題 就 簡單 多 了 。 這 兩 個 局限 合併 起來 ， 決定 了 字 的 選擇