分子 遺傳學家 一 步 一 步 解開 這 個 謎 。 有些 人 的 基因 可以 保護 他們 不 受 壓力 的 傷害 ， 即使 是 長期性 的 也 無妨 。 科學家 分離出 一些 這 種 基因 ， 未來 我們 說不定 可以 區分出 壓力 容忍性 和 壓力 敏感性 的 人 ， 只要 抽 一 滴 血 ， 看看 這些 基因 是否 存在 就 可以 了 。 引爆點 我們 如何 解釋 這 兩 種 對 壓力 的 典型 反應 ： 一 種 使 自己 衰弱 ， 一 種 使 自己 更 強 ？ 要 解釋 它 ， 我們 先 看 一下 資深 科學家 麥克宜文 （ Bruce McEwen ） ， 也 是 一 位 年長 的 政治家 ， 聰明 而且 永遠 西裝 革履 。 麥克宜文 發展出 一 個 強有力 的 架構 ， 使 我們 可以 了解 人類 對 壓力 的 各 種 反應 。 他 從 《 星艦 迷航記 》 （ Star Trek ） 的 工程 手冊 中 替 這 個 架構 找 了 一 個 名字 allostasis 。 Allo 是 希臘文 的 可 變動 的 意思 ； stasis 是 平衡 的 狀態 。 他 的 想法 是 我們 有 很多 系統 ， 可以 透過 這些 系統 自我 改變 的 方式 使 身體 穩定 。 壓力 系統 就 是 其中 的 一 個 ， 它 在 人 的 身體 裡面 ， 包含 許多 複雜 的 次系統 。 大腦 協調 這些 身體 的 改變 — 包括 行為 — 以 因應 可能 的 威脅 。 這 個 模式 是 說 ， 壓力 本身 不 是 傷害 、 也 沒有 毒 ， 壓力 會 變 得 有害 是 外面 世界 跟 我們 生理 管理 壓力 的 能力 產生 複雜 交互作用 的 結果 。 身體 對 壓力 的 反應 決定 於 壓力 的 長度 和 嚴重性 ， 也 受到 你 的 身體 影響 。 壓力 在 超過 了 某 一 點 後 ， 會 變 得 有毒 。 麥克宜文 把 這 一 點 叫做 可 變動 平衡 適應 負荷 （ allostatic load ） 。 在 我 第一 次 ， 也 是 唯一 的 一 次 聽到 我 母親 罵 粗話 時 ， 我 就 明白 了 這 個 模式 。 在 我 求學 期間 成績 最 糟 那 一 次 ， 我 還是 想到 這 個 模式 。 我們 每 一 個 人 都 有 很多 故事 可以 說明 壓力 在 真實 生活 上 的 效應 。 我 母親 是 位 教 小學 四年級 的 老師 ， 有 一 天 ， 我 在 我 房間 裡 玩 ， 我 母親 並 不 知道 我 在 家 ， 她 在 她 房間 裡 改 作業 。 她 在 改 她 最 喜歡 的 學生 凱莉 的 作業 ， 這 個 女孩 有 著 棕色 的 頭髮 ， 是 個 很 可愛 的 甜妞兒 ， 她 是 每 個 老師 的 夢想 學生 ： 聰明 、 伶俐 、 有 很多 的 朋友 ， 凱莉 在 上 學期 的 功課 非常 好 。 但是 到 下 學期 就 不 一樣 了 ， 我 母親 在 聖誕節 後 ， 下 學期 開學 的 第一 天 ， 凱莉 走進 教室 時 就 發現 不 對 了 。 她 的 眼睛 低垂 ， 大部分 的 時間 不 看 別人 ， 開學 不 到 一 個 星期 ， 她 就 跟 別人 打 了 生平 第一 次 架 ； 再 下 一 個 星期 ， 她 得 了 生平 第一 次 Ｃ ， 結果 這 個 Ｃ 還是 高 的 ， 因為 後來 她 的 成績 都 在 Ｄ 和 Ｆ 之間 徘徊 。 她 被 送到 校長 辦公室 很多 次 （ 譯注 ： 美國 老師 不 在 班 上 管教 學生 ， 因為 老師 只有 一 張 嘴 ， 管教 了 這 個 學生 ， 就 剝奪 了 其他 學生 的 受教權 ， 同時 校長 的 管教 都 是 私下 在 校長室 進行 的 ， 替 學生 留 了 面子 ， 因此 ， 在 班 上 行為 不當 的 學生 是 送往 校長室 ， 由 校長 去 處理 ） 。 我 母親 很 痛心 ， 決心 找出 讓 凱莉 功課 一落千丈 的 原因 。 她 發現 凱莉 的 父母親 在 聖誕節 時 決定 離婚 ， 以前 父母 刻意 隱瞞 凱莉 的 家庭 衝突 也 因為 離婚 的 關係 都 暴露出來 。 因此 在 那 個 下雪天 ， 當 我 母親 給 凱莉 的 拼寫 作業 第三 個 Ｄ 時 ， 她 同時 咒罵 著 ： 「 該死 ！ 」 她 大聲 說 ： 「 凱莉 在 我 班 上 讀 得 好 的 能力 跟 我 上 的 課 無關 ！ 」 聽到 她 說 這些 話 時 我 僵住 了 。 當然 ， 她 是 在 說 學校 生活 和 家庭 生活 之間 的 關係 ， 這 個 關係 讓 很多 老師 感到 挫折 ， 因為 對 學校 學業 表現 最 重要 的 預測 指標 是 家庭 的 情緒 穩定性 。 家庭 裡 的 壓力 我 把 壓力 的 焦點 聚焦 在 家庭 是 因為 它 跟 孩子 在 教室 的 表現 太 有 關係 了 ， 當 他們 長大 以後 ， 家庭 也 影響 著 工作 表現 。 先 來 說 一下 孩子 目睹 他們 的 父母 吵架 。 孩子 們 深受 無力 解決 父母 婚姻 衝突 這 件 事 的 干擾 ， 他們 把 耳朵 蓋住 不要 聽 ， 緊握 著 拳頭 一動不動 的 站 在 那裡 ， 哭泣 ， 求 父母 不要 吵架 。 一 個 又 一 個 的 研究 發現 孩子 會 對 父母 的 吵架 產生 生理 的 反應 ， 甚至 六 個 月 大 的 嬰兒 就 會 了 。 他們 的 心跳 加快 、 血壓 升高 ， 不管 什麼 年齡 ， 只要 看到 父母 天天 吵架 ， 他們 小便 中 的 壓力 荷爾蒙 都 比較 高 。 他們 比較 難 調節 情緒 ， 使 自己 平靜下來 ， 把 他們 的 注意力 轉移到 別人 身 上 。 他們 無力 停止 父母 的 爭吵 ， 而 沒有 控制權 正 是 情緒 的 大敵 。 你 已經 知道 ， 控制權 對 一 個 人 認為 他 有 沒有 壓力 有 強大 的 影響 ， 失去 主控權 可以 影響 他 一生 很多 事情 ， 包括 他 的 學業 。 他們 正 經驗到 可 變動 平衡 適應 負荷 。 關於 壓力 對 學業 的 影響 ， 我 有 第一手 的 經驗 。 在 我 高三 那 年 ， 我 母親 被 診斷出 罹患 了 不治之 症 ， 她 那 天 很 遲 才 從 診所 回來 ， 想要 做 晚餐 。 但是 當 我 看到 她 時 ， 她 只是 瞪 著 廚房 的 牆壁 ， 她 躊躇 著 把 她 患 了 不治之症 的 事 告訴 我 ， 好像 這 個 還 不 夠 似的 ， 她 又 丟 了 一 個 炸彈 下來 ： 我 父親 已經 知道 她 的 病況 ， 現在 正在 申請 離婚 。 我 的 胃 好像 被 人 重擊 一樣 ， 有 幾 秒鐘 的 時間 我 不能 動彈 。 第二 天 去 上學 ， 以及 後面 的 十三 週 都 像 大 災難 似的 ， 我 不 記得 老師 上 了 些 什麼 ， 我 只 記得 眼睛 瞪 著 課本 ， 心 裡 想 著 這 個 了不起 的 女人 教會 了 我 讀書 ， 又 教會 了 我 喜愛 書 ， 我們 以前 有 著 非常 快樂 的 家庭 ， 這