。 F5 區 的 幾百萬 個 神經元 最 特殊 的 功能 在 「 登錄 」 手 的 動作 ， 尤其 是 抓 、 拿 、 撕 以及 最 主要 的 基本 動作 ： 把 食物 送進 嘴 裡 。 對 每 一 隻 獼猴 ， 甚至 可以 說 是 對 每 一 種 靈長類 來 說 ， 這 個 把 食物 送進 嘴 裡 的 動作 都 是 最 基本 、 最 重要 的 動作 。 人類 從 一早 摸索 著 把 鬧鐘 關掉 、 到 十八 個 小時 以後 把 枕頭 彈鬆 準備 睡覺 ， 用 的 都 是 這 個 抓 和 操弄 物體 的 動作 。 整 個 來 說 ， 我們 每 天 做 幾百 個 、 甚至 幾千 個 抓 的 動作 。 事實 上 ， 這 就 是 為什麼 里佐拉蒂 團隊 選擇 F5區 做 研究 的 原因 。 所有 的 神經 科學家 都 希望 為 瞭解 而 研究 大腦 ， 但是 我們 同時 也 很 在意 它 的 應用 ， 我們 很 希望 研究 的 結果 有 一 天 可以 帶來 新 的 疾病 治療法 。 從 獼猴 身 上 所 發現 手 運動 的 神經 生理 機制 ， 以後 可以 用到 腦傷病 人手 的 復健 上 。 從 實驗室 的 研究 中 ， 里佐拉蒂 的 團隊 已經 累積 了 很多 猴子 在 拿 東西 時 ， 運動 神經元 的 活動 （ 它們 被 稱為 運動 神經元 因為 它們 是 在 控制 肌肉 移動 身體 時 ， 第一 個 被 活化 的 神經元 ） 。 大約 二十 年 前 ， 有 一 天 ， 神經 生理學家 迦列賽 （ Vittorio Gallese ） 在 實驗室 中 走動 ， 一 隻 猴子 安靜 的 坐 在 椅子 上 ， 等待 實驗 者 給 牠 下 一 道 指令 。 當 迦列賽 伸手 去 拿 某 個 東西 （ 他 已經 忘記 是 什麼 了 ） ， 他 突然 聽到 電腦 在 動 ， 這 部 電腦 是 連 在 猴子 大腦 中 所 插 的 電極 上 。 對 一 個 外行人 來 說 ， 這 個 神經 活動 的 聲音 就 像 靜電 一樣 ； 對 內行人 來 說 ， 這 是 F5區 神經元 在 活化 。 迦列賽 馬 上 知道 這 個 反應 很 奇怪 ， 因為 猴子 好好 的 坐 在 那裡 並 沒有 動 ， 也 沒有 想 去 抓 什麼 東西 ， 但是 這 個 跟抓 有關 的 神經元 卻 自己 活化 起來 了 。 這 是 最早 發現 鏡 像 神經元 的 故事 ， 另 一 個 故事 是 跟 迦列賽 的 同事 佛格西 （ Leo Fogassi ） 有關 ： 他 拿起 一 顆 花生米 結果 引發 猴子 F5區 神經元 的 活化 。 還 有 一 說 是 迦列賽 在 吃 冰淇淋 。 總之 ， 這 故事 有 很多 版本 ， 都 有 可能 ， 都 不能 確定 （ 譯注 ： 就 像 台灣 有 句 話 ： 人人 有 希望 ， 個個 沒把握 ） 。 很多 年 以後 ， 當 鏡 像 神經元 的 重要性 廣受 瞭解 以後 ， 帕瑪 團隊 回頭 看 他們 的 實驗 記錄 ， 希望 能 還原 當時 正確 的 經過 ， 但是 已經 沒有 辦法 了 。 他們 發現 實驗室 的 記錄 寫 的 是 猴子 F5區 運動 細胞 的 「 複雜 的 視覺 反應 」 。 這些 記錄 不 清楚 ， 因為 他們 當時 並 不 曉得 觀察到 的 是 什麼 東西 ， 那 時候 不但 他們 沒有 ， 全 世界 的 神經學家 都 沒有 想到 猴子 會 因為 看到 別人 的 動作 而 活化 牠 自己 的 運動 神經元 ， 因為 僅 是 看 並 沒有 實際 動手 做 ， 而 過去 一直 以為 只有 實際 動 ， 運動 神經元 才 會 活化 。 以 當時 的 理論 和 對 大腦 的 知識 來 說 ， 這 個 觀念 是 完全 不 合理 、 沒有 意義 的 ， 猴子 大腦 中 這 個 區域 的 神經元 負責 送 訊息 到 其他 的 神經元 ， 這些 神經元 是 連接到 肌肉 去 的 ， 它們 根本 不可能 在 猴子 安安靜靜 坐 著 、 手 放 在 膝蓋 上 、 看 別人 在 拿 東西 時 活化 ； 然而 ， 它們 的確 活化 了 。 這 個 團隊 一 開始 時 ， 不能 相信 自己 眼睛 所 看到 的 現象 ， 因為 跟 理論 不合 。 但是 當 他們 一再 看到 時 ， 他們 理解到 如果 這 個 現象 是 真 的 ， 那麼 ， 他們 是 在 開啟 一 個 新 的 領域 。 二十 年 後 ， 一 大 堆 嚴謹 控制 的 猴子 實驗 ， 甚至 人類 實驗 （ 做法 不同 ， 人類 實驗 並 沒有 把 探針 插入 受 試 者 的 大腦 中 ） 說明 他們 是 對 的 。 就 神經 科學 來 說 ， 他們 開啟 了 一 個 新 紀元 。 當 我們 在 看 別人 踢 足球 時 ， 看到 球 被 踢 、 聽到 球 被 踢 的 聲音 ， 甚至 在 說 或 聽到 「 踢 」 這 個 字 時 ， 大腦 中 的 鏡 像 神經元 都 會 活化 起來 ， 帶來 意想不到 的 結果 以及 新 的 理解 。 神話 四 英雄 我們 現在 知道 獼猴 大腦 F5 區 中 大約 有 百分之二十 的 神經元 是 鏡像 神經元 ， 百分之八十 不 是 。 因為 這 個 比例 是 一 比 四 ， 所以 帕瑪 團隊 遲早 會 發現 鏡像 神經元 ， 當 他們 發現 時 ， 這 背後 的 假設 就 要 被 驗證 才 行 。 在 一九八○年代 ， 神經 科學家 都 在 忙著 找 典範 （ paradigm ） 來 說明 大腦 的 各 個 功能 是 在 各 個 不同 的 區域 ， 例如 知覺 （ 如 看到 東西 、 聽到 聲音 ） 和 動作 （ 如 拿 東西 吃 、 手 伸出去 、 拿到 東西 、 放進 嘴 裡 ） 是 完全 不同 且 相互 獨立 的 。 第三 種 功能 ， 認知 ， 則 是 介於 知覺 和 動作 「 之間 」 ， 它 使 我們 計畫 並 選擇 我們 要 的 動作 ， 注意 一 件 跟 我們 有 關係 的 特別 事情 ， 記住 名字 或 事件 ， 或是 忽略 不相干 的 東西 等等 。 這 三 大 功能 被 認為 分處 在 大腦 不同 的 地方 ， 這 個 典範 反映出 科學 上 要求 最 簡單 解釋 （ parsimonious explanation ） 的 偏好 。 要 調查 研究 一 種 現象 ， 首先 就 要 把 它 切割 分解成 可 研究 的 小 部分 才 能 進行 研究 ， 直到 現在 仍然 是 神經 生理學 及 神經 科學 上 最 主要 的 研究法 。 這 在 很多 其他 研究 領域 真的 很 有用 ， 例如 研究 者 發現 視覺 皮質 中 還 有 專門 對 直線 或 橫線 或 角度 起 反應 的 神經元 。 （ 譯注 ： 作者 這裡 指 的 是 一九八一年 拿到 諾貝爾 生醫獎 的 休伯 〔 D .
 
Hubel 〕 和 魏索 〔 T . Wiesel 〕 ， 他們 也 是 意外 發現 貓 的 視覺 皮質區 有 專門 對 線條 和 角度 起 反應 的 神經元 。 因為 做為 刺激 的 幻燈片 在 經過 千百 次 的 使用 後 ， 片子 破裂 ， 中間 有道 斜 的 裂痕 ， 插 在 貓 的 視覺 皮質區 的 那 根 探針 突然 瘋狂 活化 起來 ， 因此