是 真的 。 他 發現 如果 要求 速度 ， 那麼 年紀 大 的 表現 的確 不及 年輕 的 ； 但是 在 大部分 實際 的 橋牌 賽局 中 ─ 通常 是 基本 的 問題 解決 ─ 年紀 大 的 橋牌 手 很 容易 打到 比較 高 的 層級 。 有 些 人 認為 大腦 的 處理 速度 對 大腦 來 說 ， 就 是 基本功 ， 所以 大腦 處理 速度 變慢 就 代表 一切 都 完 了 ， 它 使 所有 大腦 的 功能 表現 下降 。 不過 卡奈斯 和 其他 很多 神經 科學家 的 看法 並 不 是 這樣 。 「 所以 我們 面對 一 個 矛盾 的 情況 ， 」 卡奈斯 對 我 解釋 道 ： 「 我們 習慣於 把 一 種 技術 ─ 處理 速度 ─ 當作 是 所有 技術 的 根本 ， 但是 研究 結果 讓 我們 察覺到 這 是 不 對 的 。 」 最近 這 領域 大部分 的 研究 聚焦 在 橋牌 和 西洋棋 ， 因為 它們 的 結果 非常 容易 測量 。 卡奈斯 說 研究 結果 都 顯示 ， 雖然 速度 對 老 一點 的 橋牌 手不利 （ 大腦 處理 速度 的 下降 在 我們 二十 歲 以後 就 開始 ） ， 但是 它 並 沒有 影響 橋牌 手 總體 的 表現 。 「 毫無 疑問 的 ， 比較 老 的 橋牌 手 慢下來 了 ， 但是 假如 輸贏 是 決定 於 知識 ， 那麼 你 年紀 越 大 ， 會 做 得 越 好 。 」 卡奈斯 說 。 平均 來 說 ， 從 高爾夫球 到 西洋棋 ， 都 需要 十 年 的 時光 才 能 進階 到 更 高 的 層級 。 「 這 是 有 道理 的 ， 」 他 說 ： 「 你 希望 你 的 團隊 成員 是 五十五 歲 、 有 經驗 的 西洋棋 大師 ， 還 是 二十五 歲 的 生手 ？ 」 最近 也 有 一些 研究 在 其他 真實 生活 的 情境 中 測量 這 項 能力 。 他們 也 發現 ， 雖然 年紀 比較 大 的 人 速度 是 慢下來 了 ， 雖然 他們 的確 花 比較 長 的 時間 學 新 的 東西 ， 然而 他們 在 工作 上 卻 是 越來越 得心應手 。 例如 最近 一 項 新 研究 發現 ， 年紀 大 的 銀行 經理人 在 認知 測驗 上 顯現出 跟 年齡 有關 的 正常 下降 ， 但是 他們 的 專業 成就 卻 完全 決定 於 其他 方面 的 能力 ， 就 是 卡奈斯 說 的 ： 「 習得 專業 知識 和 商場 文化 ， 搞好 人際 關係 ， 使 一 位 經理人 工作 更 有 效率 的 能力 。 」 在 過去 的 這 幾 年 ， 科學家 發展出 新 的 方式 來 測量 真實 世界 的 成功 ， 那 就 是 看 他們 發揮 在 職場 上 的 實用 知識 。 他們 給 經理人 一 個 真實 的 情境 ， 幾 種 不同 的 解決 方法 ， 看 他們 怎麼 選擇 ， 再 依 成效 給分 。 這時 ， 研究者 發現 年紀 大 的 經理人 會 動用 他們 連接 得 很 綿密 、 冷靜 、 不 衝動 、 形態 辨識 很 快 的 中年 大腦 去 解決 問題 ， 每 次 都 是 他們 贏得 高手 的 等級 評價 。 從 某些 方面 來 說 ， 我們 的 大腦 也 不停 地 接受 文化 的 加持 。 其實 不只 生理 對 大腦 有 影響 ， 文化 也 有 。 許多 人 一直 以為 中年人 就 只 能 沮喪 ， 他們 的 熱情 和 精力 都 下降 ， 但是 現在 我們 知道 這 種 困難會 ─ 實際 上 也 是 ─ 發生 在 所有 的 年齡層 ， 並 不 是 只有 在 中年 。 當 人 的 平均 壽命 增加 ， 我們 現在 有 很多 人 在 認知 能力 與 身體 情況 都 良好 的 情況 下 步入 老年 ， 我們 不但 應該 把 他們 當作 榜樣 ， 更 應該 去 研究 到底 是 什麼 因素 使 他們 優雅 的 老化 。 雖然 有 些 能力 ─ 這 裡面 有 一 部分 是 我們 對 自己 的 看法 ， 以及 職場 對 我們 的 評價 ─ 已經 落後 ， 但是 整體 的 態度 顯示出 改變 的 跡象 。 現在 有 更多 人 不 放棄 也 不 讓步 ， 他們 不 服老 ， 而 科學 的 證據 是 站 在 他們 那 一 邊 的 。 例如 ， 現在 有 一 個 領域 是 專門 研究 我們 怎麼 在 年華 老去 的 同時 ， 維持 頂峰 的 表現 。 過去 人們 假設 生命 任何 階段 的 高成就 是 運氣 和 基因 的 結果 ， 努力 只 佔 一 小 部分 ； 但是 現在 發現 ， 持續 的 成功 跟 與生俱來 的 天才 沒 什麼 太 大 關係 ， 跟 卡奈斯 和 他 的 同事 所 說 的 「 特意 的 練習 」 （ deliberate practice ） 才 是 大有 關係 。 你 只要 不停 的 從事 ， 修正 技術 ， 去除 錯誤 ， 你 一定 會 成功 ─ 而 這 種 策略性 的 練習 是 任何 年紀 都 可以 做 的 。 科學 同時 顯示 ， 當 年紀 增長 時 ， 我們 同時 也 發展出 互補 的 策略 來 使 生活 過 得 平順 ， 比如 記 不 住 的 ， 可以 用 筆 寫下來 。 許多 最 好 的 棒球 投手 一 開始 時 都 是 速球型 投手 ， 依賴 像 閃電 一樣 的 球速 投球 ， 但是 隨著 時間 過去 ， 不可能 再 投出 時速 一五五 公里 的 球 時 ， 他們 發展出 曲球 、 滑球 等 球種 來 維持 自己 的 優勢 ， 他 還是 可以 投出 快速球 ， 只是 沒有 過去 那麼 快 ， 最 有 天份 的 球員 會 善用 他們 的 長處 來 保持 優勢 。 這 就 跟 中年 的 大腦 一樣 。 即使 是 鋼琴 大師 魯賓斯坦 （ Arthur Rubinstein ） 也 會 採用 新 的 技巧 來 彌補 年齡 帶來 的 損耗 ， 他 有的 時候 在 一 段 需要 快速 手指 彈奏 的 段落 之前 先 慢下來 ， 那麼 即使 後面 並 沒有 那麼 快 ， 相較 之下 仍 是 很 快 。 如 卡奈斯 說 的 ： 「 創造出 比較 令 人 印象深刻 的 對比 。 」 （ 譯註 ： 魯賓斯坦 活到 九十五 歲 ， 他 一直 演奏 到 生命 結束 ， 堪稱 藝術 生命 最 長 的 音樂家 ） 好 消息 是 這 種 技術 可以 很 自然 的 累積 ， 尤其 在 層次 豐富 的 現代 世界 中 更 是 如此 。 過去 純粹 為了 生存 ─ 在 充滿 挑戰 的 環境 中 生存 下去 ─ 可能 使 我們 頭痛 ， 但是 它 同時 也 強化 了 我們 的 大腦 。 就 如 威力斯 說 的 ： 「 我 認為 中年 大腦 的 表現 比 年輕 大腦 好 的 一 個 原因 ， 是 中年人 有 這麼多 的 生活 經驗 ， 尤其 是 工作 上 的 經驗 。 連 電腦 都 可以 幫助 我們 成為 比較 有 邏輯 的 線性 思考 者 ， 工作 環境 是 一 個 強度 高 的 學習 環境 ， 比 學校 中 的 學習 環境 不 知 高出 多少 。 」 「 而且 認為 大腦 不會 持續 發展 也 是 個 很 奇怪 的 想法 ， 」 她 說 ： 「 大部分 專業 的 工作 都 充滿 刺激 ， 非常 複雜 ， 即使 在