這 個 歷程 」 ， 如 蓋吉 所 說 。 但是 我們 需要 從 椅子 上 站起來 ， 開始 動 才 行 。 的確 ， 蓋吉 深信 運動會 使 這些 新 的 神經元 生成 ， 他 每 天 跑步 ， 做 很多 運動 ， 一 個 星期 「 和 年輕人 一起 打 壁球 」 四 、 五 次 。 他 和 他 的 太太 只要 有 機會 就 走路 。 他 建議 我們 每 天 至少 運動 三十 分鐘 ， 做 什麼 都 可以 ， 使 齒狀 迴活化 起來 ， 產出 我們 所 需 的 新鮮 神經 細胞 。 「 這 不 是 發明 一 種 新 藥 ， 」 他 說 ： 「 這 是 與 生活 型態 有關 的 事 。 大 藥廠 不 喜歡 聽到 這 種 消息 ， 但是 我們 可以 用 行為 來 改寫 我們 的 大腦 。 」 增加 大腦 容量 最近 也 有 證據 顯示 運動 可以 以 更 總體 的 方式 幫助 大腦 。 現在 還 不 確定 大腦 需要 多少 的 運動量 ， 或 如同 某 位 科學家 告訴 我 的 ： 「 在 運動 上 ， 我們 不 知 處方 劑量 。 」 但是 一般來說 ， 任何 增加 你 心跳 的 動作 都 有 幫助 。 不過 這 不 代表 你 要 報名 參加 馬拉松賽 。 我們 應該 要 感謝 伊利諾 大學 厄巴納 ─ 香檳 校區 （ Urbana-Champaign ） 的 克倫默 （ Art Kramer ） 。 他 對 運動 和 大腦 的 興趣 不只 因為 他 是 頂尖 的 科學家 ， 同時 還 因為 他 自己 是 個 中年人 ， 有 著 令 人 擔憂 的 家族 病史 。 克倫默 年輕 時 是 名 拳 擊手 ， 然後 改練 田徑 和 其他 運動 ， 現在 他 一 有 機會 就 去 踩 固定式 腳踏車 （ 飛輪 ） ， 他 同時 也 和 二十來 歲 的 年輕人 打 壁球 。 他 的 父親 很 年輕 就 過世 了 ， 如果 他 不 服藥 加以 控制 ， 他 的 膽固醇 指數 可以 到 四百 。 就 像 我們 大多數 人 到 了 中年 以後 開始 關心 身體 ， 他 也 一樣 ， 這樣 的 運動 夠 嗎 ？ 需要 更多 嗎 ？ 增加 與否 對 他 的 健康 有 任何 差異 嗎 ？ 「 我們 能 活 多 長 不 是 問題 ， 問題 在於 能 維持 功能 多 長 。 」 克倫默 指出 。 這 是 很 合乎 邏輯 的 問題 ， 所以 我們 該 怎樣 才 能 維持 有 功能 的 生命 呢 ？ 克倫默 的 研究 發現 ， 只要 中度 的 運動 就 會 有 很 好 的 效果 ， 這 真是 振奮 人心 的 好 消息 。 例如 在 二○○六年 的 論文 中 ， 克倫默 和 他 的 同事 發現 固定 做 有氧 運動 的 六十 歲 以上 受 試 者 ， 雖然 才 六 個 月 ， 他們 大腦額 葉灰質 的 容量 （ 灰質 是 指 神經元 ） 就 已經 增加 了 ， 胼胝體 （ corpus callosum ， 是 連接 左 、 右 半球 的 橋梁 ） 的 白 質量 也 增加 。 胼胝體 的 萎縮 跟 年紀 有關 ， 被 認為 是 老人家 思考 比較 慢 的 原因 。 這 個 研究 計畫 中 的 運動 再 簡單 不過 ， 受 試 者 每 週 三 次 ， 繞 著 運動場 快 走 一 個 小時 。 基本 上 是 一 個 小時 走 五 公里 那 種 速度 ， 就 這樣 ， 他們 的 大腦 容量 就 會 跟 比 他們 小 三 歲 的 人 一樣 。 「 參加 體適能 訓練 的 老人 ， 大腦 的 灰質 和 白質 容量 的確 顯著 增加 ， 但是 只有 參加 有氧 運動組 的 人 才 是 如此 ， 只 做 伸展 的 非 有氧 運動 控制 組 就 沒有 。 」 克倫默 在 這 篇 發表 於 《 老年學 期刊 》 （ Journal of Gerontology ） 的 論文 中 下 了 這樣 的 結論 。 「 這些 結果 顯示 心血管 的 體適 能 跟 老年人 的 大腦 組織 的 保健 有關 ， 此外 ， 這些 結果 顯示 有氧體 適能 有 很 強 的 生物學 上 的 基礎 ， 它 可以 維持 和 強化 老年人 中央 神經 系統 的 健康 和 認知 功能 。 」 這 個 給 人 深刻 印象 的 研究 來自 克倫默 和 他 的 同事 後來 一 系列 相似 的 研究 。 在 二○○三年 的 研究 中 發現 ， 有 固定 運動 ─ 這裡 指 的 是 跑步 或 快 走 的 有氧 運動 ─ 的 六十 歲 以上 成人 ， 大腦 細胞 組織 的 喪失 比 沒有 運動 者 少 。 他們 一九九九年 在 《 自然 》 科學 期刊 上 發表 的 論文 中 指出 ， 一百二十四 名 六十 歲 以上 ， 體適能 狀態 不 是 很 好 的 受 試 者 ， 經過 一 個 星期 三 次 （ 平均 每 十一 分鐘 一 公里 ） ， 每 次 走 四十五 分鐘 的 快 走 （ 尤其 是 速度 達到 十 分鐘 一 公里 ） 的 練習 之後 ， 在 複雜 的 認知 測驗 上 表現 得 比較 好 ， 尤其 是 在 需要 動用到 額葉 功能 的 「 轉換 作業 」 （ task switching ） 上 ， 就 是 前面 摩斯 中年 的 猴子 所 做 的 那 種 作業 。 在 克倫默 研究 中 的 成人 ， 這 項 作業 包括 快速 的 回答 問題 如 「 這 是 奇數 還是 偶數 ？ 」 這些 運動 者 在 聚焦 和 忽略 不相干 訊息 的 作業 上 也 表現 得 比較 好 。 我們 前面 說 過 ， 這 類 額葉 執行 功能 對 日常 生活 來 說 是 關鍵 ， 尤其 當 我們 必須 一 次 做 兩 件 事 的 時候 。 克倫默 的 研究 同時 也 呼應 了 這些 年 來 動物 實驗 的 結果 ， 包括 一 個 在 奧瑞岡 健康 與 科學 大學 （ Oregon Health and Science University ） 做 的 研究 。 這 個 實驗 發現 一 週 五 天 、 跑跑 步機 二十 週 的 猴子 大腦 中 微血管 的 血 容量 ， 比 呆坐 不 動 的 猴子 高 了 很多 ─ 而且 年紀 越 大 、 體能 越 差 的 猴子 受益 越 大 。 克倫默 說 ： 「 從 這些 實驗 我們 知道 有 些 東西 對 大腦 很 好 ， 運動 就 是 其中 之 一 。 」 克倫默 說 他 也 還 不 清楚 這些 是 如何 在 大腦 中 起作用 ， 所以 他 現在 更 進一步 探討 是否 可以 找到 更多 線索 。 可能 是 齒狀迴 、 也 可能 是 大腦 的 組合 效應 ， 「 我們 目前 仍 不 清楚 它 在 分子 的 層次 是 如何 運作 的 ， 但是 我們 可以 推測 。 」 克倫默 說 。 「 我們 想 知道 這 個 容量 改變 的 意義 是 什麼 ， 」 他 說 ： 「 它 是 血管 的 成長 ？ 或是 突觸 數量 的 增加 ？ 還是 白質 或 灰質 的 增加 ？ 我們 目前 還 不 知道 。 」 當 我 最近 一 次 跟 他 談話 時 ， 他 已 決定 延伸 他 的 老人 快 走 的 實驗 ， 取 他們 的 血液 來 看 什麼 基因 被 改變 ， 以及 「 誰 做 得 比較 好 ， 原因 為 何 」 。 他 也