個 人 在 學習 新 事物 時 ─ 新 語言 、 新 技能 、 回家 的 新 路徑 ， 還 有 當 看見 一 張 新 面孔 時 ， 他們 的 大腦 內 都 會 發生 這樣 的 歷程 。 可塑性 還 指 大腦 在 受傷 之後 ， 例如 中風 ， 找到 新 的 適應 和 學習 方法 。 當 身體 某些 部位 受傷 時 也 是 ， 甚至 是 老人家 也 能 學會 彌補 所 受 的 損傷 。 科學家 在 三十 年 前 還 相信 大腦 組織 在 兒童期 便 已經 發展 完成 了 ， 一旦 大腦 的 組織 已經 形成 ， 日後 就 很 難 有 改變 和 塑造 的 餘地 。 如同 我們 在 第2 章 所 看到 的 ， 這些 信念 引發 了 爭論 ， 認為 年幼 的 兒童 應該 接受 教育 ， 並且 盡可能 的 接受 刺激 ， 因為 某 個 年齡 之後 學習 就 太 遲 了 。 現在 我們 知道 這樣 的 推理 是 有 問題 的 。 成人 的 大腦 仍 大有 改變 的 能力 ， 只 受限於 隨著 年齡 增加 造成 的 自然 退化 而已 。 如同 我們 所 見 ， 腦 內 變化 一般 會 隨著 使用 狀況 發生 ， 用進 廢退 。 我們 並 不 像 電腦 ， 不 需要 練習 就 能 將 一 項 新 技能 永遠 保存 。 大腦 會 持續 適應 外在 的 環境 。 成人 大腦 可塑性 的 研究 運用 了 腦造影 技術 ， 像是 fMRI 和 PET ， 並且 從 腦傷 患者 恢復 大腦 功能 的 腦造影 研究 中 獲得 了 許多 瞭解 。 記住 附近 的 道路 海馬迴 ， 是 一 個 像 海馬 形狀 的 結構 ， 位在 大腦 內部 深層 ， 對於 空間 導航 和 空間 記憶 而言 是 必要 的 。 海馬迴 是 腦 中 的 一 部分 ， 幫助 你 記住 東西 的 位置 和 找到 回家 的 路 。 針對 老鼠 所 做 的 研究 指出 ， 海馬迴 內 有 一 種 「 位置 細胞 」 （ place cell ） ， 當 老鼠 搬離 牠 的 環境 時 會 激發 ： 每 一 個 細胞 負責 一 個 特定 的 位置 。 這 項 針對 老鼠 海馬迴 所 做 的 實驗 是 在 一九七○年代 由 倫敦 大學 的 歐基夫 （ John Oeefe ） 完成 的 ， 是 第一 個 提出 海馬迴 負責 空間 地圖 的 建立 和 儲存 的 研究 。 最近 一 項 同樣 是 由 倫敦 大學 的 歐基夫 以及 柏吉斯 （ Neil Burgess ） 和 馬奎爾 （ Eleanor Maguire ） 所 共同 完成 的 fMRI 研究 ， 確認 了 海馬迴 同樣 也 是 人類 用來 儲存 空間 記憶 的 部位 。 其中 一 項 實驗 掃描 受 試 者 在 虛擬 城鎮 中 導航 時 的 大腦 ─ 他們 所 做 的 作業 就 像是 在 玩 電玩 遊戲 一樣 ， 要 在 一 個 複雜 的 城市 裡 移動 、 通過 街道 、 房屋 、 房間 、 人群 和 物體 。 實驗 開始 之前 ， 受 試 者 必須 先 從 幾 小時 的 遊戲 中 學會 整 個 城鎮 的 地圖 。 在 掃描儀 內 ， 給 受 試 者 一 張 虛擬 城鎮 內 的 物體 清單 （ 像是 在 桌 上 的 一 本 書 、 一 扇 紅色 的 門 和 垃圾桶 ） 並且 要 受 試 者 憑著 他們 對於 這些 物體 位置 的 記憶 找到 它們 ， 並且 移動 搖桿 前往 物體 所在 的 地方 。 當 研究 者 後續 分析 大腦 掃描 的 資料 發現 ， 海馬迴 在 這 項 空間 記憶 作業 中 ， 有 非常 強烈 的 激發 情況 出現 。 要 記住 哪些 東西 放 在 城 裡 的 什麼 位置 ， 是 個 相當 困難 的 作業 ， 而 有些 受 試 者 表現 得 比 其他 受 試 者 好 。 是 什麼 原因 造成 空間 記憶 上 的 個別 差異 ？ 這 項 研究 中 的 一 個 結果 顯示 ， 海馬迴 的 活動 會 隨著 導航 （ navigation ） 的 正確性 增加 而 提高 。 導航 能力 越 好 的 受 試 者 ， 其 海馬迴 的 激發 程度 越 高 。 這 點 說明 了 海馬迴 內 的 活動 與 良好 的 空間 記憶 之間 有 著 直接 的 關係 ， 而且 有 可能 是 促使 空間 記憶 良好 的 原因 之 一 。 然而 ， 我們 無法 排除 反過來 的 可能性 ─ 記得 較多 促使 海馬迴 內 的 活動 較多 。 這些 電玩 遊戲 實驗 提供 了 清楚 的 證據 ， 說明 了 動物 和 人類 的 海馬迴 都 是 空間 記憶 的 關鍵 部位 。 這 與 大腦 可塑性 何干 ？ 是 的 。 問題 是 ： 當 你 成為 一 個 空間 導航 專家 時 ， 你 的 大腦 發生 了 什麼 事 ？ 為 了 要 回答 這 個 問題 ， 倫敦 的 研究 者 轉而 研究 一 群 經過 學習 而 成為 空間 導航 專家 的 人 。 學習 成為 倫敦 的 計程車 駕駛 倫敦 的 黑包車 （ black-cab ） 駕駛 必須 是 一 位 導航 專家 。 他們 每 天 必須 在 各 地 往來 ， 記住 複雜 的 倫敦 街道 位置 ， 並且 要 能 避開 單行道 、 死巷子 ， 以及 所有 造成 損失 的 錯誤 。 他們 多數 對 此 非常 熟練 。 為 了 要 能 拿到 駕駛 黑包車 的 執照 ， 他們 需要 通過 一 項 叫做 「 學問 」 （ The Knowledge ） 的 考試 ， 其中 包含 了 記住 從 Ａ 到 Ｚ 將近 兩萬五千 條 的 倫敦 街道 ， 以及 數以百計 的 路標 。 這些 計程車 駕駛 在 「 學問 」 測驗 中 會 被 問到 如何 從 倫敦 的 某 一 個 地點 到達 另 一 個 地點 ─ 他們 必須 記住 確切 的 路徑 ， 包括 有 沒 有 任何 街道 是 單行道 、 禁止 通行 等 。 黑包車 駕駛 是 如何 得到 這些 高超 的 技藝 呢 ？ 馬奎爾 及 其 同事 們 為 這些 導航 專家 掃描 大腦 ； 當 倫敦 計程車 駕駛 在 報告 他們 要 從 倫敦 這 一 區 到 另 一 區 時 會 走 的 複雜 路徑 ， 同時 紀錄 他們 的 腦波 活動 。 舉例 來 說 ， 他們 會 被 要求 盡可能 說明 如何 從 牧人 叢林 到 國會 廣場 。 對於 這樣 的 作業 ， 他們 全 都 十分 上手 。 當 計程車 駕駛 報告 路徑 時 ， 腦 內 激發 的 區域 正 是 海馬迴 ， 這 是 符合 預期 的 。然 而 ， 研究 者 還 有 更多 的 發現 ； 他們 比較 計程車 駕駛 與 同 年齡 非 計程車 駕駛 男性 的 大腦 結構 ， 結果 發現 海馬迴 的 大小 有 顯著 的 差異 。 計程車 駕駛 的 海馬迴 後側 要 比 非 計程車 駕駛 大 得多 。 再者 ， 海馬迴 後側 的 大小 與 駕駛 計程車 的 年資 有關 。 這 顯示出 ， 海馬迴 的 大小 端視 個人 使用 空間 記憶 的 多少 而 定 。 這 點 很 重要 ， 因為 這 反駁 了 天生 具有 較 大海 馬迴 後側 的 人 ， 空間 導航 的 能力 較 好 且 較 有 機會 成為 計程車 駕駛 的 觀點 。 馬奎爾 的 結果 顯示出 另 一 種 情況 ： 你 越 常 使用 你 的 空間 導航 能力 ， 你