， 聰明 如 哥哥 ， 而且 天性 很 善良 ， 讓 父母 十分 寬慰 ， 因此 從 上 幼稚園 開始 ， 母親 就 將 長子 降 一 級 ， Ｘ 跳 一 級 ， 兩 人 在 同 一 個 班 上 當 同學 。 當時 是 五○年代 的 台灣 ， 學校 並 沒有 什麼 殘障 設施 ， 所以 Ｘ 從小 就 要 邊 扶 邊 抱 的 帶 著 哥哥 一起 去 上課 ， 這樣 從 小學 一直 到 中學 ， 每 次 上學 時 ， 父母 都 會 到 學校 去 要求 讓 兄弟倆 上 同 一 班 ， 方便 弟弟 照顧 哥哥 。 這樣 久而久之 ， Ｘ 便 養成 主動 學習 的 習慣 ， 好在 下課 後 再 教 哥哥 ， 因此 功課 永遠 是 全 班 的 佼佼者 ； 但是 反觀 哥哥 ， 因為 持續 依賴 弟弟 的 照應 ， 結果 卻 導致 益發 被動 和 懶散 ， 學習 習慣 不 好 ， 成績 明顯 不如 弟弟 。 沒想到 這 反而 讓 父母 更加 憐愛 哥哥 ， 不但 四處 請 家教 ， 還 去 拜託 學校 的 老師 看 能不能 將 弟弟 的 分數 送 一些 給 哥哥 ， 這樣子 兩 兄弟 才 好 相處 ， 也好 鼓勵 哥哥 讀 得 更 起勁 一些 。 Ｘ 現在 回想 起來 ， 父母 的 這 個 舉動 卻 是 適得其反 的 ， 不但 讓 哥哥 開始 對 弟弟 產生 嫉妒 的 心理 ， 也 讓 弟弟 更 想 用 讀書 來 吸引 父母 的 注意 ， 讓 自己 更為 傑出 。 結果 Ｘ 一生 都 愛 讀書 ， 也 認為 他 唯有 在 書 中 才 能 得到 安慰 。 長大 後 ， 兄弟 兩 人 當然 進 了 完全 不同 的 大學 ， 弟弟 進入 當時 國內 第一流 的 大學 就讀 ， 而 哥哥 則 從 專科 學校 中 勉強 畢業 。 Ｘ 在 得到 美國 研究所 獎學金 而 準備 出國 時 ， 曾 答應 父母 會 想 辦法 幫 哥哥 出國 。 幾 年 後 ， 他 已 是 一 位 著名 大學 的 助理 教授 ， 也 已 結婚 生子 了 ， 而且 果然 找到 一 間 不 入流 的 大學 所 發 的 入學證 ， 讓 哥哥 可以 到 美國 來 。 哥哥 剛 到 美國 時 ， Ｘ 還是 時時 照顧 他 ， 後來 哥哥 拿到 了 碩士 ， 他 還 替 哥哥 找到 一 位 相當 善良 的 妻子 。 Ｘ 對 哥哥 這麼 盡心 盡力 的 幫忙 和 照顧 ， 但是 哥哥 卻 有意無意 地 疏遠 他 ， 甚至 當 兄嫂 有 衝突 而 嫂嫂 打電話 給 他 ， Ｘ 立刻 開車 去 他 家 調停 排解 時 ， 哥哥 也 不肯 開門 來 見 弟弟 。 甚至 有 一 次 哥哥 失業 ， Ｘ 想 去 幫忙 ， 哥哥 居然 恐嚇 他 說 ： 「 你 如果 來 我 家 ， 我 就 殺 了 你 。 」 就 這樣 ， 兩 家 人 雖然 住 得 很 近 ， 卻 是 見 不 到 面 。 而 過 了 中年 之後 ， 哥哥 終於 不告而別 的 搬到 其他 州 去 生活 ， 不久 ， 他們 的 父母 也 回到 家鄉 養老 ， Ｘ 成 了 唯一 負責 他們 生活 的 人 ， 每 年 固定 去 看 兩 次 。 Ｘ 總 說 希望 和 父母 和解 ， 重新 贏回 從小到大 父母 從未 給 他 的 注意 和 關懷 。 前年 ， 兩 老先後 過世 ， 他 和 自己 一家人 去 辦 了 喪禮 ， 回來 之後 難過 得 不得了 ， 因為 哥哥 自始至終 從未 去 看過 父母 一 次 ， 而 父母 卻 把 所有 能夠 給 的 東西 全 給 了 哥哥 。 對 他 來 說 ， 他 並 不 需要 任何 物質 上 的 遺產 ， 他 最 需要 的 是 父母 能 給 他 一些 愛 ， 以及 肯定 他 一輩子 為 哥哥 的 付出 。 但是 父母 死 了 ， 他 也 完全 落單 了 ， 這樣 的 兄弟 情緣 也 結束 了 ！ 朋友 和 手足 一樣 重要 其實 手足 到 了 中年 還 能夠 維持 很 好 的 情感 的 ， 多少 還是 要 靠 兩 人 的 「 緣分 」 ， 要 有 像 「 朋友 」 一樣 的 關係 。 中國 的 「 朋 」 字 ， 兩 邊 的 「 月 」 是 一樣 大 的 ， 因此 依賴 的 是 平等 而 互補 的 關係 。 所謂 「 緣分 」 ， 是 要 依賴 過去 小時候 的 記憶 和 情感 、 在 家 中 所 受到 的 待遇 ， 以及 長大 後 婚姻 、 事業 和 子女 的 類似性 等 ， 才 有 辦法 維繫 這 份 情緣 繼續 。 當然 ， 生活 環境 、 居住所 相隔 的 距離 不 遠 、 經濟 情況 類似 等 ， 也 是 很 重要 的 ， 而 如果 一方 倍受 壓力 ， 兩 人 就 無法 繼續 ， 這 就 像 中年人 的 友情 一樣 ， 是 無法 勉強 的 。 我 在 診所 的 這些 年 ， 更 能 體會到 人 到 中年 時 ， 兄弟 姊妹 和 朋友 的 重要性 。 因為 當 他們 的 婚姻 或 家庭 出現 危機 時 ， 往往 都 是 他們 的 兄弟 姊妹 打電話 來 諮詢 ， 有的 甚至 願意 支付 旅費 或 診療費 ， 就是 希望 自己 的 家人 能 透過 診療 而 解決 煩惱 。 有的 時候 診療室 的 客廳 裡 也 常 可 見到 他們 的 教友 或 知己 ， 有的 人 著急 得 也 想 進來 陪伴 病人 或 說明 情況 ， 這些 中年人 的 友情 確實 可貴 ， 也 是 中年人 在 面對 人生 起伏 時 相當 良好 的 援助 。 至於 那些 沒有 兄弟 姊妹 的 獨生 子女 ， 由於 在 人生 道路 上 更 能 體會 孤寂 ， 因此 也 發現 他們 結交 朋友 的 能力 比 出生 在 大家庭 的 人 還要 來得 更 強 ， 很 早 就 學會 交朋友 。 美國 的 心理學 專家 就 認為 ， 這 種 可以 自己 選擇 的 支助 ， 讓 他們 能 感受到 始終 有 人 陪伴 ， 可以 共同 面對 挑戰 ， 這 對 他們 的 人生 是 非常 健康 而 重要 的 。 像 心理學家 肯特‧貝利 （ Kent Bailey ） 就 認為 ： 「 越來越 多 的 中年人 體會到 ， 親戚 是 天生 的 ， 朋友 卻 是 自己 選擇 的 ， 在 身邊 的 親近 朋友 才 是 陪 著 他們 共度 難關 、 分享 喜樂 、 不論 是 晴 還 是 雨 的 終身 好友 （ buddies for life ） 。 」 人 到 中年 ， 家人 的 關係 逐漸 轉變 ， 事業 更 可能 面臨 轉折 或 荊棘 滿布 ， 此時 ， 「 遠親 不如 近鄰 」 ， 我們 最 需要 的 是 了 解 自己 的 親朋好友 的 真心 援助 和 傾聽 。 因此 ， 我們 要 好好 把握 志同道合 的 同學 、 同事 、 鄰居 或 教友 ， 以及 經由 各 種 活動 所 認識 的 朋友 （ 如 畫友 、 球友 、 牌友 等 ） 的 機緣 ， 畢竟 有 朋友 絕對 比 沒 朋友 要 來得 好 ， 如果 等到 過 了 中年 才 想 再 交朋友 ， 那 就 難上加難 了 。 二○○五年 ， 澳洲 一 份 針對 一四四七 位 超過 七十 歲 的 男女 ， 在 為時