的 體驗 ， 也 開創 和 實踐 新 的 夢想 。 同時 ， 他們 也 是 最 有 消費力 的 顧客 ， 許多 商品 都 以 他們 為 消費 的 主要 考量 。 因此 可以 想像 ， 現在 「 中年 」 和 「 老年 」 的 定義 已經 漸漸 的 模糊化 了 ， 有 一 天 甚至 可能 到達 完全 不 需要 依賴 他人 照料 的 老年 階段 ， 安然 的 走向 生命 的 終點 。 因此 ， 創造 繽紛 的 中年 不 是 件 「 不可能 的 任務 」 （ mission impossible ） ， 而 生命 也 不再 局限於 某 個 特定 的 年齡 （ life has no age limit ） 。 所以 ， 隨著 年華 漸 長 ， 不見得 是 件 壞事 ， 我們 可能 因 歲月 的 累積 而 增長 智慧 ， 也 更 能 了解 生命 的 意義 ， 在 價值觀 上 做 更 有 意義 的 取捨 。 其實 只要 我們 能 面對 身體 機能 改變 的 事實 ， 隨時 適度 地 調整 自己 的 環境 和 夢想 ， 人 老 而 心 不 老 ， 為 自己 的 人生 做 特別 有 意義 的 事 ， 那 就 沒有 所謂 虛度 的 人生 了 。 用 夢想 找回 自信 和 希望 記得 我 在 診療室 看過 一 位 剛 過 五十八 歲 的 瓊斯 太太 （ 她 和 小 布希 總統 同 一 個 時代 ， 都 是 戰後 第一 代 嬰兒潮 ） ， 她 和 先生 只 有 一 個 寶貝 的 獨生女 。 如今 女兒 長大 已婚 ， 一家人 又 不 住在 附近 ， 而 自己 的 老 母親 雖然 住在 附近 ， 但 已經 失智 住進 老人院 ， 因此 這麼多 年 來 ， 她 已經 習慣 和 先生 相依為命 了 。 但 前 一陣子 她 剛 失去 結婚 近 四十 年 的 老公 ， 這 對 她 來說 真是 嚴重 的 打擊 。 她 把 金色 的 頭髮 往後 梳成 一 個 髻 ， 光滑 的 臉蛋 顯得 益發 有 韻味 ， 看得 出來 過去 的 生活 必定 是 滿 平順 的 。 原來 他們 夫妻 兩 人 一向 是 共同 活動 、 形影不離 的 ， 瓊斯 先生 是 個 外向 而 快樂 的 人 ， 喜好 跳舞 ， 出去 旅遊 都 是 他 出 的 點子 ， 她 只要 打扮好 ， 配合 先生 就 可以 了 。 突然 ， 有 一 天 先生 好像 吃壞 肚子 ， 直 喊 著 說 不 舒服 ， 急忙 去 看醫生 再 轉進 醫院 ， 不到 兩 天 內 ， 先生 就 莫名其妙 地 昏迷不醒 而 撒手人寰 了 。 瓊斯 太太 一生 沒有 工作 過 ， 生活 全仰賴 先生 所 留下 的 工作 撫恤金 、 社會 福利金 和 一點 積蓄 。 她 不 願意 太 依靠 已婚 的 女兒 ， 因為 她 已 擁有 自己 的 家 和 忙碌 的 工作 ， 但 瓊斯 太太 又 不 知道 少 了 個 伴 的 她 該 如何 打發 時間 ， 生活 頓時 失去 了 方向 。 我 給 了 她 一 份 功課 ， 問 她 眼前 最 想 做 的 事 是 什麼 ？ 事情 可 大 可 小 ， 請 她 回家 去 好好 想 一 想 。 她 不久 就 聽話 的 帶來 了 一 本 筆記本 ， 把 想 做 的 事 都 一一 列 了 出來 ， 頭 一 、 兩 項 不外乎 是 出國 旅行 以 圓 自己 過去 的 夢想 ， 但是 她 搖搖頭 說 ， 一來 旅費 昂貴 ， 二來 她 剛 喪偶 ， 沒有 心情 ， 一時 也 找 不 到 良伴 相陪 。 再 下去 幾 項 是 去 學 刺縫 ， 包括 縫成 花紋 或是 填塞 東西 後 再 縫 等等 ， 但 一樣 的 ， 不 是 太 貴 就 是 尚 無 心情 。 最後 一 項 是 希望 自家 後院 能 擁有 一 座 夢 中 花園 ， 看來 這 個 花費 最少 ， 而 她 老早 就 想 對 後院 那 塊 斜坡 做 些 改變 了 ， 多 年 來 也 一直 在 注意 電視 的 園藝 節目 ， 還 不斷 閱讀 有關 園藝 的 雜誌 ， 很 喜歡 去 逛賣 花草 的 苗圃 ， 買 些 自己 喜歡 的 花 來 插 ， 而 她 的 個性 本來 就 很 謹慎 ， 應該 是 會 量入為出 的 。 但是 她 愁眉苦臉 的 說 ， 自己 的 膝關節 一直 不 好 ， 根本 不 太 可能 去 種花 或是 配置 那些 石頭 ， 所以 才 會 一直 這樣 拖延下來 。 我 知道 她 心 中 有 夢 ， 就 說 ： 「 如果 妳 真的 想要 有 個 花園 ， 絕對 是 有 方法 可以 完成 的 。 」 我 請 她 不妨 試 著 多 找 幾 個 苗圃 專家 來 估 個 價 ， 好 做 參考 。 三 個 月 後 ， 她 拿 了 一 大 堆 估價單 和 各 類 的 花園 設計圖 ， 邊 微笑 邊 說 ： 「 您 要不要 先 看看 我 信手 塗鴉 的 後花園 ？ 」 我 一 看 她 的 畫 ， 真 是 百 花 盛開 、 陽光 普照 ， 充滿 了 朝氣 。 我 恭喜 瓊斯 太太 在 她 「 夢想 成真 」 的 過程 中 ， 已經 找回 了 她 的 信心 和 對 未來 的 希望 。 當然 ， 這 只 是 她 的 第一 步 ， 以後 的 日子 還 有 很多 的 挑戰 ， 還 得 面對 現實 的 各 種 問題 ， 但 只要 有 認清 內外 改變 的 覺醒 ， 和 具備 永 不 停息 的 調整 力量 ， 就 能 為 自己 的 未來 畫出 美好 的 藍圖 ！ 中年 女性 蠟燭 兩 頭 燒 中年人 最 大 的 敵人 就 是 缺少 夢想 和 積極 的 心態 ， 而 最 大 的 鬱卒 則 是 在 健康 和 經濟 方面 走下坡 ， 以及 和 家人 的 關係 有所 改變 ， 這 都 是 影響 一 個 人 是否 快樂 的 因素 。 中年 女性 的 快樂 其實 和 她們 家人 的 生活 是 息息相關 的 。 她們 的 擔憂 比 同 年齡 的 男性 要 來得 更多 ， 除了 伴侶 的 健康 之外 ， 她們 還 擔心 年邁 父母 的 健康 情形 、 費用 和 時間 ， 同時 又 有 叛逆 、 不 懂事 的 青少年 子女 要 煩心 ， 這 種 身處 於 三明治 世代 而 蠟燭 兩 頭 燒 的 雙重 壓力 最 令 人 煩惱 了 ， 怎麼 快樂 得 起來 ？ 小禾 是 個 穿著 講究 的 電腦 軟體 設計師 ， 但 卻 是 滿 臉 憂苦 的 表情 。 她 說 她 才 剛 過 五十 歲 ， 大 女兒 已經 大學 畢業 ， 在外 就職 ， 唯一 的 兒子 才 十四 歲 ， 有 學習 上 的 困難 。 老公人 還 不錯 ， 平日 還 會 和 她 共同 分擔 家務 ， 但是 剛剛 由 公司 調回 大陸 兩 、 三 年 ， 現在 家 中 只 有 三 個 人 ， 一 個 年 過 八十 的 婆婆 ， 以及 她 和 兒子 。 她 嘆 口 氣 說 ： 「 但是 這 兩 人 都 不 太 可靠 ！ 兒子 生來 就 不如 女兒 聰明 ， 從小 講話 就 慢 ， 又 很 內向 ， 是 婆婆 一手 帶大 的 ， 來 了