按照 諸葛亮隆 中 對策 提出 的 戰略 方針 ， 奪 荊州 ， 占益州 ， 力量 大大 增強 ， 與 魏 、 吳 鼎足 而 立 。 雖然 荊州 得而復失 ， 劉 、 關 、 張 先後 棄世 ， 但 由於 諸葛亮 的 卓越 努力 ， 國力 基本 保持 穩定 ， 而且 對 強大 的 魏國 一直 保持 進攻 的 態勢 。 從 建興 十三年 （二三五） 蔣琬 為 大 將軍 ， 掌握 蜀漢 軍政 大權 ， 到 炎興 元年 （二六三） 後主 劉禪 投降 鄧艾 ， 是 劉蜀 集團 衰落 和 滅亡 的 階段 。 綜觀 這 三 個 階段 ， 第二 階段 顯然 是 最 有聲有色 的 。 而 在 這 一 階段 中 ， 蜀漢 的 開國 大將 關羽 、 張飛 、 黃忠 、 馬超 、 趙雲， 即 小說 中 的 「 五虎 大將 」 ， 都 先後 亡故 ， 只有 魏延 一直 奔走 疆場 ， 貫穿 其 始終 。 試看 關係到 蜀漢 命運 的 幾 大 戰役 ── 奪取 益州 之 役 ， 爭奪 漢 中 之 役 ， 南征 之 役 ， 北伐 之 役 ， 魏延 總是 甘冒 矢石 ， 奮勇 當先 。 他 或者 與 黃忠 為伍 ， 或者 與 趙雲 配合 ， 或者 獨任 先鋒 ， 總是 衝勁 十足 ， 壯心 不已 。 他 為 劉蜀 集團 南征北伐 ， 東 擋 西殺 近 三十 年 之 久 ， 確實 勞苦功高 。 第三 ， 魏延 頗識 兵機 ， 智勇 兼備 ， 在 劉蜀 集團 出類拔萃 。 劉備 手下 的 幾 員 大將 ， 關羽 喜讀兵書 ， 頗 有 謀略 ； 張飛粗 中 有 細 ， 時有妙計 ； 趙雲 、 黃忠 用計 不 多 ， 馬超 則 只 能 算 一 勇 之 夫 。 魏延 呢 ？ 在 他 年輕氣盛 的 時候 ， 也 是 以 衝鋒陷陣 、 斬將 搴旗 為 能事 ； 隨著 戰爭 經驗 的 日漸 豐富 ， 他 對於 戰爭 藝術 逐步 加深 了 認識 ， 用計 獻策 的 能力 也 就 大大 提高 了 。 如 第九十三 回 寫到 ， 諸葛亮 罵死 王朗 之後 ， 命 趙雲 、 魏延 當晚 去 劫 魏寨 ， 趙雲 不 假 思索 就 要 執行 命令 ， 魏延 卻 提出 ： 「 曹真 深 明 兵法 ， 必料 我 乘 喪劫寨 ， 他 豈不 提防 ？ 」 當然 ， 諸葛亮 對 此 早 有 安排 ， 但 魏延 的 發問 ， 表明 他 的確 不同於 一般 的 糾糾 武夫 ， 而是 一 個 有 勇 有 謀 的 大將 了 。 更為 難得 的 是 ， 魏延 不僅 能 對 戰役性 、 戰術性 的 行動 思謀 用計 ， 而且 能 對 關係 全 局 的 戰略 方針 獨抒 己見 。 當 諸葛亮 出師 北伐 ， 魏國派 駙馬夏侯楙 率領 大軍 迎敵 之 時 ， 魏延 向 諸葛亮 提出 了 一 個 十分 重要 的 計策 ： 夏侯楙 乃 膏梁 子弟 ， 懦弱 無 謀 。 延願 得 精兵 五千 ， 取路 出褒 中 ， 循 秦嶺 以東 ， 當子午谷 而 投 北 ， 不過 十日 ， 可 到 長安 。 夏侯楙若 聞 某 驟 至 ， 必然 棄 城 ， 望 橫門 邸閣 而 走 。 某 卻 從 東方 而 來 ， 丞相 可 大 驅士 馬 ， 自 斜谷 而 進 。 如此 行 之 ， 則 咸陽 以西 ， 一舉可定 也 。 （ 第九十二 回 ） 這 個 建議 ， 知己知彼 ， 大膽 精明 ， 確實 是 一 個 值得 重視 的 戰略 設想 。 因為 在 魏蜀 的 抗衡 中 ， 蜀漢 國小 兵寡 ， 力量 單薄 ， 經不起 同 魏國 打 消 耗戰 ； 而且 秦嶺 險峻 ， 道路 崎嶇 ， 糧食 給 養 難乎為繼 。 在 這 種 情況 下 ， 只有 出奇制勝 ， 才 有 可能 把握 戰爭 的 主動權 ， 奪取 根本性 的 勝利 。 魏延 從 戰略 的 角度 提出 如此 重大 的 決策 ， 這 不能不 說 是 他 的 過人 之 處 。 可惜 的 是 ， 諸葛亮 卻 以 「 此 非 萬全 之 計 」 為 理由 ， 否定 了 魏延 的 計策 ， 甚至 連 讓 魏延試 一 試 也 不 幹 ， 而 主張 走隴右 大 路 ， 「 依法 進兵 」 。 這樣 ， 就 放過 了 有利 的 戰機 ， 使 本來 手忙腳亂 的 魏軍 贏得 了 喘息 的 時間 ， 得以 調整 部署 ， 而 蜀軍 則 不得不 在 陝甘 的 山區 地帶 與 魏軍 打陣地戰 、 消耗戰 ， 勞師 數載 ， 無功而返 。 諸葛亮 的 主要 對手 司馬懿 事 後 評道 ： 「 諸葛亮 平生 謹慎 ， 未 敢 造次 行事 。 若是 吾 用兵 ， 先 從 子午 谷徑 取 長安 ， 早 得 多時 矣 。 」 （ 第九十五 回 ） 由此可見 ， 魏延 的 主張 是 正確 的 ， 至少 是 很 有 可能 成功 的 。 正 因為 魏延 有 上述 這些 長處 ， 劉備 對 他 非常 器重 。 劉備 進位 漢中王 以後 ， 「 令 魏 延 總督 軍馬 ， 守禦 東川 ， 遂 引 百官 回 成都 。 」 （ 第七十三 回 ） 劉備親 率 大軍 伐 吳 時 ， 「 命 丞相 諸葛亮 保太子 守 兩川 ； 驃騎 將軍 馬超 並弟 馬岱 ， 助鎮 北 將軍 魏延 共 守漢 中 ， 以 當 魏兵 。 」 （ 第八十一 回 ） 由此可 見 ， 劉備 一直 把 魏延 當作 方面 之 才 來 重用 ， 不愧為 開國 之 君 ， 巨眼 識 人 ， 善用 其 長 。 魏延 的 才幹 、 智勇 和 功勳 是 無可 懷疑 的 了 ， 那麼 ， 他 究竟 背叛 蜀漢 沒有 呢 ？ 眾所周知 ， 魏延 是 在 諸葛亮 去世 以後 ， 與 丞相 長史 楊儀 發生 火併 時 失敗 被 殺 的 。 對 此 ， 《 三國志 ‧ 蜀書 ‧ 魏延傳 》 記載 得 十分 清楚 ： （ 建興 十二年 ） 秋 ， 亮 病困 ， 密 與 長史 楊儀 、 司馬費禕 、 護軍 姜維 等 作 身歿 之後 退軍 節度 ， 令 延斷 後 … … 延 曰 ： 「 丞相 雖 亡 ， 吾 自見 在 。府 親 官屬 便 可 將 喪還 葬 ， 吾 自當 率 諸 軍 擊賊 ， 云 何以 一 人 死廢 天下 之 事邪 ？ 且 魏延 何 人 ， 當為 楊儀 所 部勒 ， 作斷 後 將乎 ？ 」 魏延 的 意思 很 明白 ： 第一 ， 諸葛亮 雖然 去世 ， 但 北伐 事業 不能 中斷 ， 應當 由 他 繼續 「 率 諸 軍 擊賊 」 。 這 雖然 有 自視 甚 高 ， 對 諸葛亮 死 後 的 困難 估計 不足 的 成分 ， 但 與 「 背叛 」 二 字 是 風馬牛不相及 的 。 第二 ， 論 地位 ， 論 威望 ， 都 應當 由 他 負責 統率 全 軍 ， 現在 卻 要 他 聽從 一向 與 他 水火不容 的 楊儀 的 號令 ， 他 心 中 實在 不服 。 但 這 與 「 背叛 」 也 根本 不能 畫 等號 。 如果 魏延 當時 真的 要 背叛 蜀漢 ， 他 可以 有 三 種 選擇 ： 其一 ， 率領 本部 在 前線 倒戈 ， 投降 司馬懿 ， 這 是 易如反掌 的 。 其 二 ， 屯兵不動 ， 等 楊儀 率 大軍 撤退 以後 ， 割據 漢 中 ， 獨樹一幟 ， 觀望 形勢 ， 待價而沽 ， 如同 當年 的 張魯 一樣 。 憑著 他 多 年 鎮守漢 中 的 威望