。 三 媽 問 他 莊子 裡 是否 還 有 鬼子 。 兒子 說 有 ── 原先 有 幾百 人 ， 現在 只 剩 幾十 人 了 。 「 鬼子 殺 了 多少 人 呢 ？ 」 三 媽 問 兒子 。 兒子 則 說 鬼子 不但 沒有 殺人 ， 還 開倉 「 放賑 」 呢 。 三媽 問 是 什麼 倉 ？ 「 莊 裡 的 『 高倉 』 嘛 ， 」 兒子 說 。 「 放賑 沒有 人 搶 米 !
 
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」 三 媽 問 。 「 最初 是 有 人 不 規矩 ， 給 鬼子 殺 了 。 掛屍示眾 ， 以後 再 沒 人 敢 亂動 了 ！ 」 「 鄉下 有 多少 人 來 挑米 呢 ？ 」 春蘭 忍不住 問 一 句 。 「 扁擔 籮筐 ， 排有 兩三 里 路 長 呢 ， 」 朱三 說 。 「 他們 不 怕 鬼子 !
 
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」 文梅 也 插 句 嘴 。 「 大家 戰戰兢兢 的 ── 要 挑米 嘛 ！ 」 「 你 進去 挑 過 沒有 呢 ？ 」 文梅 再 問 一 句 。 「 我 也 去 了 兩轉子 ， 」 朱三 說 。 「 一 次 能 挑 多少 ？ 」 三媽 好奇 地 問 。 「 鬼子 只 許 一 次 挑 三 笆斗稻 。 」 「 你 要 死 了 ， 」 三 媽 罵 過 兒子 ， 又 轉身 向 坐 在 地 上 的 林三奶 ， 說 ， 「 真 不成 話 ， 他們 把 妳 莊 裡 的 米 都 挑光 了 。 」 「 三媽 ， 」 小瑩 有氣無力 地 說 ， 「 總 比 鬼子 和 漢奸 拿去 好 嘛 。 」 三媽 見 小瑩 面色 蒼白 ， 雙目 無 光 ， 乃 叫 兒子 倒 了 熱 茶 ， 並 另 用 熱 茶 豬油 泡 碗 鍋巴 來 ， 叫 產婦 吃 。 小瑩 客氣 不 吃 。 三媽 乃 用 筷子 ， 夾 了 鍋巴 ， 硬 塞到 她 嘴巴 裡 去 ， 一面 罵 她 說 ， 「 等會 妳 還 要 替 小 狗 餵 奶 呢 ！ ── 不 吃 那 來 奶水 ？ 」 小瑩 本 已 兩 天 兩 夜 未 進食 ， 飢餓 不堪 ； 這時 鍋巴 和 熱 茶 ， 真是 山珍海味 、 瓊漿玉液 呢 。 在 朱三媽 強迫 餵灌 之下 ， 也 就 吃 了 一 碗 豬油 泡 鍋巴 ， 和 一 碗 熱 茶 。 茶飯 下肚 ， 小瑩 竟 有 脫胎換骨 之 感 ， 精神 頓覺 清爽 。 朱三媽 乃 攙扶 著 她 ， 並 率領 眾人 ， 走回 家 中 。 這時 小朱三 的 老婆 已 在 燒 早飯 、 洗衣服 ， 不過 家 中 孩子們 卻 仍 在 床 上 。 「 我 不 在 家 ， 你們 就 把 這 個 家 ， 弄得 橫七豎八 的 … … 」 朱三媽 撿起 門 邊 一 把 掃帚 ， 把 它 放入 門 後 ， 一面 教訓 著 三 媳婦 。 文梅 忙著 去 灶 後 替 朱三 的 老婆 幫忙 燒火 ， 想不到 火暖人疲 ， 竟 倒入 茅草堆 裡 睡著 了 。 她 睡 得 好 熟 ， 連 天 塌下 ， 也 不易 吵醒 她 了 。 朱三媽 畢竟 是 一家之主 ， 一旦 重返 家門 ， 她 就 發號施令 了 。 不 到 個 把 鐘頭 ， 林三奶 便 躺 在 朱家 整潔 的 床 上 ， 「 做 起 月子 來 了 」 。 小 狗 則 安祥 地 睡 在 媽媽 床 邊 的 搖籃 裡 ， 由 春蘭 輕輕 地 搖 著 ── 大家 顯然 都 鬆 了 口 氣 ； 可是 只有 阿香 一 人 ， 坐立不安 ， 愁容 滿 面 。 「 別 著急 ， 心肝 ， 」 朱三媽 向 她 安慰 說 ， 「 男人 比 我們 更 會 跑 、 跑散 了 ， 天亮 認得 路 ， 自 會 回來 的 。 」 阿香 急 著 要 回到 她 自己 那 個 「 孤莊 獨村 」 去 ── 她 想 李連發 或許 直接 回去 了 。 還 有 她 也 想 去 餵餵 ， 那 條 常 使 她 嫉妒 的 「 大 牯牛 」 ， 因為 李連發 對 牯牛 ， 似乎 比對 老婆 還要 好 呢 。 朱三媽 叫 三 兒子 陪 阿香 回 她 家 中 探望 ， 阿香 滿心 的 期望 是 李連發 已 先期 回來 ， 正在 家 中 焦急 地 等 她 呢 ， 誰 知 阿香 一 到 莊 前 便 愣住 了 。 首先 是 牛篷 中 的 牛 失蹤 了 。 二 人 走入 大門 ， 大門 上 連 門板 都 不見了 。 桌椅板 、 床帳 被褥 、 碗櫥 鐵鍋 ， 也 都 不 在 了 。 家 中 四壁 蕭然 ， 被 人 洗劫 一 空 ── 阿香 心 一 酸 ， 哭 了 起來 。 小 朱三 也 沒 了 主意 。 只好 勸 她 再 回 他 自己 家 中 去 再 說 。 阿香 哭哭啼啼 隨 朱三 又 回到 三媽 莊子 裡 去 。 這 一 回 更 使 她 驚魂 不定 ── 她 見到 張 指導員 穿 了 一 身 農民 衣褲 正在 和 朱三媽 說話 ， 而且 滿 面 淚痕 ， 朱三媽 也 頻頻 以 袖子 擦 眼淚 。 阿香 迫不及待 的 ， 跑過去 一下 拉住 張 指導員 的 袖子 ， 忙 問 ， 「 指導員 ， 我 家 二爺 呢 ？ 」 張 指導員 經 她 這 一 問 ， 立刻 淚如雨下 ， 泣不成聲 。 「 指導 ──員 ── … … 」 阿香 也 已 喉哽 唇顫 ， 無法 再 問 下去 。 「 連 發 受傷 了 … … 」 叔倫 哽咽 了 半晌 才 答出 一 句 來 。 「 他 … … 他 … … 他 … … 在 哪裡 ？ 」 阿香 拉住 張 的 膀子 ， 再 哀泣 地 問 。 「 阿香 啊 ── 」 張 指導 不禁 一下 哭 出聲 來 ， 說 ， 「 連 發 … … 連 發 陣 亡 了 … … 」 阿香 向 指導員 呆看 了 一會兒 ， 忽然 腿 一 軟 ， 便 癱倒 地上 ── 但 她 並 未 失 知覺 ， 只是 嘴 裡 白沫 直流 ， 既 哭 且 嚷 ， 不 知 說 些 什麼 ── 阿香 瘋 了 。 張叔倫 也 哭 著 跪 在 她 身邊 ， 拉 著 她 。 叔倫 是 位 心腸 很 軟 的 人 ， 他 自己 也 癱瘓 了 。 朱三媽 比較 鎮靜 ， 她 忙 蹲下 ， 拉 著 他 二 人 ， 並 叫 媳婦 和 兒子 快 拿 溫茶 和 洗面布 來 。 小朱三 夫婦 也 亂 了 手腳 。 這時 阿香 忽然 兩 眼 直視 ， 站起來 ， 大叫 「 二爺 啊 … … 」 放腿 跑出 門 去 ； 朱三媽 母子 也 跟著 跑出 門 來 ， 阿香 跑到 池塘 邊 ， 大叫 「 二爺 啊 … … 」 一下 便 撲到 水 裡 去 了 。 小朱 三不由分說 ， 也 就 一下 跳入 水塘 裡 去 ， 他 在 水 內 掙扎 了 半 天 ， 終於 把 阿香 抱出 水 來 。 這時 阿香 已 昏迷 了 。 朱三媽 叫 媳婦 趕快 去 廚房 ， 取出 個 大 鐵鍋 來 ， 翻置 地 上 ； 她 和 兒子 把 阿香 伏