家 大 商號 的 業主 ， 年方 三十一 ， 少東云 者 ， 言 其 年少 而已 。 舅媽 心 中 既有 此 三 大 計劃 ， 所以 瑩瑩 來 住 ， 倒是 天大 喜事 呢 。 不過 舅舅 之 家 畢竟 太 小 ， 舅媽 則 把 瑩 的 床 舖設 於 土灶 之後 之 茅草堆 上 ， 白日 捲起 、 夜晚 舖出 ， 也 很 方便 而 暖和 。 瑩瑩 既是 洗衣 老手 ， 洗 得 又 快 又 好 ， 使 舅媽 稱讚 不已 ， 三 天 之後 ， 舅媽 便 告訴 瑩瑩 ， 舅舅 要 在 家 請 少東 一 人 吃飯 ； 既然 上司 光臨 ， 舅媽 也 希望 瑩瑩 「 好生 打扮 打扮 」 ， 以便 作陪 ， 她 又 向 外甥女 解釋 ， 少東 是 家財萬貫 ， 生意 茂盛 ， 日進 斗金 ， 云云 。 這 一 天 中午 ， 少東 果然 應約 而 來 ， 並 帶來 一些 火腿 、 香煙 和 一 大 包 銀耳 。 這 少東 果然 年紀 不 大 ， 皮膚 白皙 ， 眼架 金絲 眼鏡 、 頭 戴 珊瑚頂 、 黑 緞瓜皮帽 、 黑緞 背心 、 掛 金絲 錶鍊 ； 灰 呢 羊皮袍 、 和 擦 得 很 亮 的 尖頭 黑 皮鞋 ， 外加 黑 呢 「 鞋罩 」 ； 黑 緞絲 棉褲 加 狐皮 套褲 ── 一 派 縣級 富商 打扮 。 不過 這 少東 也 有 幾 項 特點 ： 他 說起 話 來 ， 慢條斯理 ， 可是 聲音 卻 沒有 陰陽頓挫 和 輕重緩急 ── 像 那 條 靜靜 的 頓河 ， 無止境 地 、 無波無濤 地 默默 地 流 著 。 他 另 一 個 特點 便是 ， 他 底眼鏡 跟 眼睛 ， 套配 得 天衣無縫 ── 他 那 黑 眼珠 ， 永遠 地 嵌 在 金絲 眼鏡 的 正中央 ， 眼球 幾乎 向 不 轉動 ── 永遠 向 前 直視 著 ： 不上不下 、 不 左 不右 。 若 說 心 不正 則 眸子 眇 焉 ， 少 東 的 心 倒 永遠 是 正直 的 ， 向來 目不斜視 ； 他 吃 起 飯 來 也 只 見 嘴 動 、 筷子 動 ， 眼 和 身體 都 不 動 。 舅舅 、 舅媽 因為 請 的 是 他們 嚴肅 的 上司 吃飯 、 捧 湯 、 揀 菜 都 顯得 緊張 ， 話 也 很少 說 ， 偶爾 說 幾 句 ， 也 脫不了 買賣 藥物 的 生意經 ， 瑩瑩 在 一 旁 忙著 倒 湯 、 斟 酒 。 少東 既 未 讓 過 ， 也 未 說 過 一 聲 謝謝 ， 使 瑩瑩 覺得 很 彆扭 。 但 她 在 少東 和 舅舅 言談 之中 ， 卻 發現 少東 的 身分 倒 真 是 個 老闆 ── 他 三 句 不 離 生意 ， 關注到 「 洋參 」 已 被 「 緝私隊 」 截去 了 ， 轉賣給 他 ， 價錢 「 吊 」 得 太 高 。 舅舅 為 之 嘆息 ， 但 少東 卻 認為 「 有 方法 應付 」 ， 因為 洋參 一 漲 ， 他 可 把 現存 既 不 值錢 而 分量 甚多 、 買主 最多 的 「 草藥 」 什麼 陳皮 、 甘草 、 柴胡 … … 「 統統 藉口 提價 ， 足夠 補注 。 」 他 因而 招呼 朱朝奉 ， 從 明天 起 ， 把 所有 藥草 都 「 加價 三成 」 ， 朱朝奉 連聲 說 「 是 」 。 「 我們 不 怕 洋參 提價 ， 」 少東 說 ， 「 此 地 有 幾 個 人 吃 洋參 ？ 要 吃 的 人 ， 也 不 怕 貴 。 洋參 賣貴 了 ， 帶 高 其他 草藥 價錢 ， 對 我們 只有 好 沒有 壞 ── 草藥 畢竟 買 的 人 多 嘛 ， 我們 多 中取 。 」 瑩 在 一 旁 默默 地 聽 著 ， 覺得 這 位 古怪 的 少東 ， 倒是 一 位 精明 的 商人 。 她 想到 爸 以前 常 說 的 話 ， 「 財 不 長 痴人 。 」 這 少東 看似 痴 ， 才 真 不 痴 呢 。 「 緝私隊 如 真 把 洋參 、 燕窩 吊 得 太 高 ， 」 少東 又 慢吞吞 地 說 ， 「 我們 也 可 抵制 他 一下 ── 不 買 就 說價 太 高 了 ， 就 煞價 了 。 」 「 洋 參買 的 人 比 先前 還 多 呢 ， 」 朱朝奉 說 ， 「 冬天 到 了 ， 難民 也 多 ── 不能 缺貨 呢 。 」 「 真 缺 了 ， 」 少東 說 ， 「 我 可以 請 『 放鶴堂 』 張管家 ， 借 幾 斤 來 應 應急 ── 緝私隊 還 得 拖拖 他們 一下 … … 」 他們 四 人 這 頓 飯 吃 了 兩 個 鐘頭 ， 只 聽 他們 兩 位 男 賓主 說話 ， 而 說 得 最多 的 還是 少東 ── 他 在 指示 他 底 朝奉 ， 如何 做生意 ， 生意經 之外 ， 其他 事務 ， 一 句 未 提 。 酒醉 飯飽 之後 ， 少東 乃 自 衣袋 內 ， 取出 一 包 「 紅 錫包 」 香煙 來 抽 ， 並 問 朱朝奉 要不要 ， 而 朱朝奉 還是 吸 他 的 「 水煙 」 。 「 這些 『 金錢牌 』 ， 也 被 他們 緝私隊 把 價 吊 得 太 高 了 ， 」 少東 心 裡 似乎 有些 不平 ， 但 他 卻 沒有 以 聲調 表達 ， 還 只是 平平 地 說 ， 「 以後 統歸 『 貿易 公司 』 賣 ── 官家 真 會 搞錢 ！ 」 「 貿易 公司 已經 成立 了 嗎 ？ 」 朱朝奉 消息不靈 ， 不免 一 問 。 「 商會 張 會長 說 ， 他 的 『 鹽庄 』 ， 也 很 難 做 了 。 」 少東 說 。 「 貿易 公司 也 搞 『 私鹽 』 嗎 ？ 」 朱 問 。 「 他們 搞 ， 還 有 什麼 公私 ？ 利大 著 呢 … … 」 據 少東 說 ， 貿易 公司 以 土產 「 楉油 」 ， 向 敵 偽 換 鹽 ， 一 擔 換 四 擔 ； 他們 拿 了 鹽 ， 再 向 油農 換 油 ， 也 是 一 擔 換 四 擔 ， 「 一來一往 ， 你 看 … … 」 飯 吃完 了 ， 少東 起身 告辭 ， 才 向 瑩瑩 的 舅舅 、 舅媽 說 他 預備 請 「 張 會長 做 媒人 」 。 說 著 他 就 在 朱朝 奉 夫婦 打躬作揖 之下 ， 回 藥舖 去 了 。 那 間 菩薩店 當 朱朝奉 夫婦 每日 都 在 盼望 開 鹽庄 的 商會 張 會長 來訪 時 ， 縣城 內 難民 又 大 批 湧進 ， 時 近年 關歲尾 ， 百 業 生意 興隆 ， 少東 和 鹽庄 老闆 都 忙不開交 ， 諸 事 只有 等 開年 再 說 。 這時 瑩瑩 除 陪 舅媽 洗衣 之外 ， 就 替 舅媽 跑 菜市 、 買 豆腐 青菜 。 舅舅 、 舅媽 是 「 逢 五 吃 肉 」 ， 每 五 天 吃 一 次 肉 的 。 一 次 舅舅 上工 ， 順便 買 了 六 兩 豬肉 ， 舅媽 叫 瑩瑩 買 青菜 時 順便 去 取 ， 這 才 給 瑩瑩 一 個 機會 ， 細看 了 一下 「 濟生堂 」 （ 後 在