甘草 、 柴胡 … … 「 統統 藉口 提價 ， 足夠 補注 。 」 他 因而 招呼 朱朝奉 ， 從 明天 起 ， 把 所有 藥草 都 「 加價 三成 」 ， 朱朝奉 連聲 說 「 是 」 。 「 我們 不 怕 洋參 提價 ， 」 少東 說 ， 「 此 地 有 幾 個 人 吃 洋參 ？ 要 吃 的 人 ， 也 不 怕 貴 。 洋參 賣貴 了 ， 帶 高 其他 草藥 價錢 ， 對 我們 只有 好 沒有 壞 ── 草藥 畢竟 買 的 人 多 嘛 ， 我們 多 中取 。 」 瑩 在 一 旁 默默 地 聽 著 ， 覺得 這 位 古怪 的 少東 ， 倒是 一 位 精明 的 商人 。 她 想到 爸 以前 常 說 的 話 ， 「 財 不 長 痴人 。 」 這 少東 看似 痴 ， 才 真 不 痴 呢 。 「 緝私隊 如 真 把 洋參 、 燕窩 吊 得 太 高 ， 」 少東 又 慢吞吞 地 說 ， 「 我們 也 可 抵制 他 一下 ── 不 買 就 說價 太 高 了 ， 就 煞價 了 。 」 「 洋 參買 的 人 比 先前 還 多 呢 ， 」 朱朝奉 說 ， 「 冬天 到 了 ， 難民 也 多 ── 不能 缺貨 呢 。 」 「 真 缺 了 ， 」 少東 說 ， 「 我 可以 請 『 放鶴堂 』 張管家 ， 借 幾 斤 來 應 應急 ── 緝私隊 還 得 拖拖 他們 一下 … … 」 他們 四 人 這 頓 飯 吃 了 兩 個 鐘頭 ， 只 聽 他們 兩 位 男 賓主 說話 ， 而 說 得 最多 的 還是 少東 ── 他 在 指示 他 底 朝奉 ， 如何 做生意 ， 生意經 之外 ， 其他 事務 ， 一 句 未 提 。 酒醉 飯飽 之後 ， 少東 乃 自 衣袋 內 ， 取出 一 包 「 紅 錫包 」 香煙 來 抽 ， 並 問 朱朝奉 要不要 ， 而 朱朝奉 還是 吸 他 的 「 水煙 」 。 「 這些 『 金錢牌 』 ， 也 被 他們 緝私隊 把 價 吊 得 太 高 了 ， 」 少東 心 裡 似乎 有些 不平 ， 但 他 卻 沒有 以 聲調 表達 ， 還 只是 平平 地 說 ， 「 以後 統歸 『 貿易 公司 』 賣 ── 官家 真 會 搞錢 ！ 」 「 貿易 公司 已經 成立 了 嗎 ？ 」 朱朝奉 消息不靈 ， 不免 一 問 。 「 商會 張 會長 說 ， 他 的 『 鹽庄 』 ， 也 很 難 做 了 。 」 少東 說 。 「 貿易 公司 也 搞 『 私鹽 』 嗎 ？ 」 朱 問 。 「 他們 搞 ， 還 有 什麼 公私 ？ 利大 著 呢 … … 」 據 少東 說 ， 貿易 公司 以 土產 「 楉油 」 ， 向 敵 偽 換 鹽 ， 一 擔 換 四 擔 ； 他們 拿 了 鹽 ， 再 向 油農 換 油 ， 也 是 一 擔 換 四 擔 ， 「 一來一往 ， 你 看 … … 」 飯 吃完 了 ， 少東 起身 告辭 ， 才 向 瑩瑩 的 舅舅 、 舅媽 說 他 預備 請 「 張 會長 做 媒人 」 。 說 著 他 就 在 朱朝 奉 夫婦 打躬作揖 之下 ， 回 藥舖 去 了 。 那 間 菩薩店 當 朱朝奉 夫婦 每日 都 在 盼望 開 鹽庄 的 商會 張 會長 來訪 時 ， 縣城 內 難民 又 大 批 湧進 ， 時 近年 關歲尾 ， 百 業 生意 興隆 ， 少東 和 鹽庄 老闆 都 忙不開交 ， 諸 事 只有 等 開年 再 說 。 這時 瑩瑩 除 陪 舅媽 洗衣 之外 ， 就 替 舅媽 跑 菜市 、 買 豆腐 青菜 。 舅舅 、 舅媽 是 「 逢 五 吃 肉 」 ， 每 五 天 吃 一 次 肉 的 。 一 次 舅舅 上工 ， 順便 買 了 六 兩 豬肉 ， 舅媽 叫 瑩瑩 買 青菜 時 順便 去 取 ， 這 才 給 瑩瑩 一 個 機會 ， 細看 了 一下 「 濟生堂 」 （ 後 在 淪陷 期間 改名 「 百合 藥舖 」 以 減小 目標 ） 大 藥舖 。 這 藥 舖 在 本 縣 南門 大街 上 ， 的確 氣派 非凡 。 三 間 門面 ， 中掛 「 濟生堂 」 碩大 金字 匾額 。 右邊 金字 抱柱 是 「 經銷 巴蜀 銀耳 」 ， 左邊 是 「 專 售 瓊崖 燕窩 」 。 這 三 間 門面 ， 右邊 是 賣 藥櫃台 ， 有 三 個 穿著 藍 布 連 胸 圍裙 的 年輕 朝奉 ， 手 執 藥稱 或 天秤 ， 正在 自靠 牆 的 數十 個 小 抽屜 內 ， 取 藥 出售 ， 似乎 忙不開交 。 靠 左 一 間 ， 則 放 著 一 張 紫檀 八仙桌 ， 靠 牆 一 排 太師椅 ， 只 見 一 位 戴 著 深度 老花眼鏡 鬍鬚 飄飄 的 老 中醫 ， 正 閉 著 眼 為 病人 按脈 ， 太師椅 上 還 坐 了 幾 位 候診 病人 。 瑩瑩 走上 中間 過道 ， 在 顧客 背後 ， 看到 舅舅 正 坐 在 右 間 後進 一 個 小 方桌 上 ， 打算盤 、 結藥賬 。 舅舅 背後 則 是 一 間 黝黑 的 小 房間 ， 裡面 似乎 有 張 供桌 ， 桌 後 供 著 一 位 「 藥王 菩薩 」 ， 臉 看來 白白 的 。瑩 再 揉揉 眼睛 一 看 ， 那 菩薩 原來 是 個人 ── 就是 那 要 她 去 「 填 房 」 的 「 少東 」 。 瑩 正在 驚訝 不置 之 時 ， 舅舅 看到 她 了 ； 那 白 臉 菩薩 也 看到 她 了 。 二 人 都 站 了 起來 ； 少東 也 走出 小 房 來 。 舅舅 把 豬肉 交給 瑩 ， 放 在 竹籃 之內 ； 少東 則 招招 手 叫 瑩 走到 後 進去 ， 瑩瑩 不 敢 違抗 菩薩 命令 ， 就 跟 他 走入 後進 。 這 後進 有 三 間 廳堂 ， 穿過 廳堂 便是 一 個 四合院 ， 有 個 老媽子 在 走廊 上 洗衣服 ， 院 中 有 兩 個 流 鼻涕 的 小女孩 在 踢 毯子 。 那 洗衣 婆婆 看到 少東 ， 便 停止 洗衣 ， 用 圍裙 擦擦 手 就 站起來 了 。 少東 向 她 說 ， 「 告訴 姨婆 ， 留瑩 姑娘 在 家 中 吃飯 。 」 原來 這 藥舖 規矩 ， 中餐 是 老闆 伙計 一 道 吃 ； 晚餐 各自 回家 吃 。 女眷 則 在 內宅 自 吃 其 午餐 ， 所以 少東 今天 想 留瑩 姑娘 和 「 姨婆 」 一 道 午餐 。 瑩瑩 則 連連 道謝 ， 說 舅媽 在 等 她 燒 午飯 ， 她 非 回家 不可 。 少東 聞 言 ， 亦 未 強留 ， 乃 帶 瑩瑩 走入 一 廂房 ， 在 廂房 中 取出 兩 包 用 紅 紙 包好 的 糖果 ── 一 包 紅簽上 寫 的 「 狀元紅 」 ， 另 一 包 是 「 桃酥 」 ── 放到 瑩 的 籃子 裡 去 ， 既然 少東 臉 上 並 無 表情 ， 嘴 內 也 未 說話 ， 瑩 也 不 敢 拒絕 ， 嘴 裡 也 說 不 出