Christopher Heath ︶ 指出 了 這 位 家禽 商販 與 狄更斯 筆下 人物 喬 的 相似 之 處 。 這 種 相似性 也 由 另外 三 位 醫生 提出 過 ， 他們 當中 每 一 位 都 不 曉得 還 有 同行 提出 過 類似 的 報告 。 因此 ， 肥胖 與 白天 極度 嗜 睡 的 組合 ， 會 被 稱為 ﹁ 皮克威克 症候群 ﹂ ， 也 就 不 讓 人 奇怪 了 。 今日 我們 已 知 ， 皮克威克 症候群 只不過 是 睡眠 呼吸 中止 症候群 的 一 種 類型 罷了 。 有關 這 種 睡眠 中 呼吸 型式 與 一般 健康 關聯 的 描述 ， 最早 出現 在 十九世紀 中葉 ， 那 是 美國 集畫家 及 律師 身分 於 一 身 的 凱特林 ︵ George Catlin ︶ 所 寫 的 ︽ 生命 氣息 ︾ ︵ The Breath of Life ︶ 一 書 。 凱特林 對 律師 業務 感到 厭倦 ， 於是 離開 了 他 在 費城 的 律師 事務所 ， 轉而 去 研究 大 平原 印第安人 ︵ Plains Indians ︶ 的 習俗 。 他 的 目的 之 一 ， 在 找出 印地安人 的 健康 之 祕 。 凱特林 認為 ， 印地安人 要 比 住在 城市 裡 的 白人 既 健康 又 強壯 得多 。 根據 凱特林 的 說法 ， 印地安人 與 白人 的 生活 方式 裡 ， 唯一 的 分別 是 他們 睡覺 的 方式 ： 大多數 印地安人 睡覺 時 嘴巴 是 閉 著 的 ， 只 由 鼻子 呼吸 ； 而 許多 白人 睡覺 時 嘴巴 張 著 ， 因為 他們 用 嘴 呼吸 。 凱特林 宣稱 ， 睡覺 時 以 口 呼吸 ， 會 造成 打鼾 、 早上 起來 感覺 疲倦 、 頭痛 ， 以及 容易 生病 。 反之 ， 用 鼻子 呼吸 會 讓 人 感覺 睡 了 一 場 舒服 、 恢復 疲勞 的 好 覺 。 印地安人 會 幫忙 睡著 的 小孩 把 嘴 給 合上 。 同時 ， 凱特林 寫道 ， 上帝 也 是 經由 人 的 鼻孔 ， 將 ﹁ 生命 之 氣 ﹂ 吹入 人體 的 。 雖然 帶有 凱特林 有趣 插圖 的 ︽ 生命 氣息 ︾ 一 書 ， 一共 再版 了 五 次 ， 在 當時 的 醫學 文獻 中 也 廣受 好評 ， 只不過 凱特林 對 睡眠 研究 的 貢獻 ， 卻 在 歷史 的 洪流 中 遭到 遺忘 。 還 有 其他 有關 以 鼻孔 正常 呼吸 與 睡眠 品質 間 關聯 的 描述 ， 也 都 沒有 得到 當代 人士 的 注意 ； 其中 原因 之 一 ， 是 十九世紀 末 猝睡症 的 發現 。 因此 之 故 ， 任何 在 白天 有 睡覺 傾向 的 人 ， 馬上 就 給 診斷成 患 了 猝睡症 。 當然 ， 這 種 斬釘截鐵 的 診斷 也 就 沒有 留下 多少 空間 ， 讓 人 做 更 進一步 的 研究 。 這 也 就 是 為什麼 遲 至 一九八○年代 初 ， 醫學院 的 教科書 裡 ， 都 還 沒有 提到 睡眠 呼吸 中止 症候群 的 原因 ； 雖然 年紀 在 四十 到 六十 歲 的 男性 族群 中 ， 有 三％ 至 五％ 的 人 都 受到 這 個 毛病 的 影響 。 醫學 專業 的 保守 之 風 ， 對於 這 個 毛病 的 遭受 忽視 ， 提供 了 另 一 層 解釋 。 一九七三年 ， 狄門特 診視 了 一 對 患有 嚴重 睡眠 呼吸 中止症 的 男女 病童 ， 同時 也 表現出 高血壓 症狀 ， 但 他 無法 說服 醫生 那 是 由 睡眠 呼吸 中止症 所 造成 ， 而且 他 曉得 治療 之 道 。 狄門特 說 ： ﹁ 醫生 也 和 其他 人 一樣 ， 可以 是 既 傲慢 且 迂腐 的 。 ﹂ 只有 在 這些 醫生 用盡 了 所有 可能 的 療法 ， 以及 其中 一 位 小孩 的 生命 瀕臨 危急 之 時 ， 他們 才 接受 狄門特 的 建議 ， 在 氣管 上 開 個 小 孔 。 當時 ， 氣管 切開 術 ︵ tracheostomy ︶ 是 治療 睡眠 呼吸 中止症 最 有效 的 做法 ， 讓 空氣 繞過 阻塞 的 氣道 而 行 。 這 種 手術 造成 兩 方面 顯著 的 結果 ： 睡眠 時 呼吸 的 中止 及 白天 的 想 睡 症狀 ， 全 都 消失 了 ； 小孩 的 血壓 也 恢復 了 正常 。 在 以色列 當地 ， 想要 發起 說服 醫界 的 活動 ， 告知 睡眠 呼吸 中止症 具有 高 發生率 以及 臨床 上 的 重要性 ， 也 不 是 件 容易 的 事 。 許多 醫生 並 不 認為 以色列 理工 睡眠 實驗室 的 發現 ， 有 什麼 重要性 。 令 我 永遠 難忘 的 ， 是 有 回 我 在 全 國 的 醫學 會議 上 針對 睡眠 呼吸 中止症 作 了 場 演講 ， 之後 有 位 聽眾 站 了 起來 發言 ： ﹁ 我 太太 幫 我 算 過 ， 一 個 晚上 睡下來 ， 我 的 呼吸 停止 了 兩百 次 。 你 並 不 是 醫生 ， 難道 你 要 說 我 有病 嗎 ？ ﹂ 接下來 他 對著 我 以及 一 大 群 醫生 聽眾 上課 ， 說 睡眠 當中 呼吸 停止 的 次數 並 不 重要 ， 並 宣稱 他 自己 完全 健康 ， 既 不 受 白天 想 睡覺 之 苦 ， 晚上 也 不會 睡 不 著 。 他 不 認為 一 晚 有 兩百 次 的 呼吸 中止 是 什麼 毛病 ， 或是 有 任何 的 危險性 。 但是 那 位 醫生 的 外貌 就 帶有 睡眠 呼吸 中止症 患者 的 典型 特徵 ： 小 而 凹陷 的 下巴 ， 及 非常 小 的 下顎 。 基於 對 同行 的 尊重 ， 我 選擇 不予 反駁 。 睡眠 呼吸 中止症 的 致命 危險 從 表面 上 看來 ， 睡眠 呼吸 中止症 患者 的 性命 每 天 晚上 都 處於 危險 當中 ： 萬一 哪 回 呼吸 停止 後 醒 不 過來 ， 就 可能 因 窒息 而 死 。 但是 大腦 的 控制 機制 卻 是 運作 良好 ， 以至於 出現 這 種 危險 的 機率 很 低 。 患有 睡眠 呼吸 中止症 的 人 並 不會 因為 窒息 而 死 ， 除非 他們 上床 前 喝 了 太多 酒精 ， 或是 服用 大量 的 安眠藥 ， 因為 兩 者 都 會 降低 大腦 呼吸 中樞 的 活性 。 不過 這些 人 的 生命 卻 會 因為 完全 不同 的 原因 ， 而 遭受 危險 。 首先 ， 他們 白天 容易 昏睡 過去 的 傾向 ， 使 他們 遭遇 各 種 意外 的 機會 大增 。 由 以色列 理工 睡眠 實驗室 診斷出 患有 睡眠 呼吸 中止症 的 人 ， 有 三分之一 告知 他們 曾經 因為 開車 時 注意力 降低 ， 而 ﹁ 差一點 ﹂ 出 車禍 ； 有 三％ 的 人 承認 他們 曾經 因為 在 方向盤 前 睡著 了 ， 而 出 過 車禍 。 全 世界 各 地 所 作 的 研究 都 指出 ， 睡眠 呼吸 中止症 患者 要 比 沒有 這 種 毛病 的 人 ， 更 容易 發生 交通 事故 。 由於 這 種 毛病 在 男性 當中 相當 常見 ， 因此 一定 有 許多 職業 駕駛 是 呼吸 中止症 患者 。 我 確信 不久 的 將來 ， 大眾 運輸 車輛 的 駕駛 在 駕照 到期 、 必須 接受 定期 體檢 以 更新 駕照 時 ， 將 接受 睡眠 品質 的 檢查 ， 特別 是 睡眠 當中 的