差一點 ﹂ 出 車禍 ； 有 三％ 的 人 承認 他們 曾經 因為 在 方向盤 前 睡著 了 ， 而 出 過 車禍 。 全 世界 各 地 所 作 的 研究 都 指出 ， 睡眠 呼吸 中止症 患者 要 比 沒有 這 種 毛病 的 人 ， 更 容易 發生 交通 事故 。 由於 這 種 毛病 在 男性 當中 相當 常見 ， 因此 一定 有 許多 職業 駕駛 是 呼吸 中止症 患者 。 我 確信 不久 的 將來 ， 大眾 運輸 車輛 的 駕駛 在 駕照 到期 、 必須 接受 定期 體檢 以 更新 駕照 時 ， 將 接受 睡眠 品質 的 檢查 ， 特別 是 睡眠 當中 的 呼吸 功能 。 本 書 寫作 之 際 ， 我們 試圖 引起 以色列 大眾 運輸 公司 重視 這 件 事情 的 努力 ， 尚未 得到 成功 。 在 方向盤 前 睡著 ， 還不是 睡眠 呼吸 中止症 患者 所 面對 的 唯一 危機 。 他們 每 晚 為 了 恢復 呼吸 所 作 的 掙扎 ， 對於 他們 的 心肺 功能 有 顯著 的 影響 。 受 睡眠 呼吸 中止症 所 苦 的 人士 當中 ， 幾乎 半數 同時 也 有 高血壓 的 毛病 ； 有 許多 證據 顯示 ， 該 症候群 是 造成 高血壓 的 直接 因素 。 因此 ， 這些 人 對於 所有 與 血壓 升高 有關 的 疾病 及 併發症 ， 也 都 身受 其 害 。 我們 在 最近 的 研究 中 ， 發現 睡眠 呼吸 中止症 患者 死 於 心臟 病發 的 機率 是 二二％ ， 幾乎 比 一般 大眾 的 機率 ︵ 13％ ︶ 多 了 一 倍 。 那麼 ， 針對 這 個 毛病 作 適當 的 治療 ， 就 可以 遏止 這 個 過程 嗎 ？ 對於 這 個 問題 ， 我們 還 沒有 足夠 的 資料 可以 提供 確切 的 答案 ， 但 顯然 病人 的 年紀 愈 小 ， 成功 的 機會 就 愈 大 。 對於 機械性 氣道 阻塞 ， 而 引起 睡眠 呼吸 中止 的 孩童 來 說 ， 上述 說法 尤其 真確 ； 只要 去除 阻礙 ， 就 可 使 血壓 幾乎 馬上 回到 正常值 。 還 有 肥胖 的 病人 經由 手術 的 幫忙 ， 減去 相當 體重 之後 ， 也 能 獲致 同樣 成功 的 療效 。 只要 呼吸 中止 的 毛病 消失 了 ， 就 可 看到 他們 的 血壓 及 心臟 功能 ， 有 了 大幅 改善 。 過去 十 年 間 ， 醫生 對於 睡眠 呼吸 中止症 的 態度 ， 雖然 有 了 革命性 的 轉變 ， 但 我 的 感覺 是 ， 醫學 機構 及 公家 醫療 單位 在 對抗 這 個 疾病 所 花下 的 人力 與 物力 ， 仍 嫌 不足 。 就算 是 最 保守 的 估計 ， 單 是 美國 一 地 就 有 兩千萬 名 左右 的 睡眠 呼吸 中止症 患者 ， 其中 多數 還 不 曉得 自己 有 這 個 毛病 。 有鑒於 這 個 疾病 對於 日常 生活 及 一般 健康 的 影響 ， 社會 為 此 付出 的 代價 ， 是 無比 龐大 的 。 對於 這 個 症候群 及 其 臨床 重要性 的 缺乏 認知 ， 也 表現 在 治療 的 意願 上 。 許多 在 實驗室 診斷出 患有 這 個 毛病 的 人 ， 轉診 回到 他們 自己 的 醫生 做 進一步 的 診療 時 ， 打電話 給 實驗室 抱怨 他們 的 家庭 醫師 只是 開 安眠藥 給 他 ， 說 是 ﹁ 這樣 我 就 能 睡 得 好了 。 ﹂ 最近 我們 針對 一九七六 至 一九八八年 之間 ， 在 以色列 理工 睡眠 實驗室 診斷出 患有 這 個 毛病 的 頭 一千五百 人 ， 做 追蹤 調查 ； 結果 發現 只有 五二％ 的 病人 接受 了 這 個 毛病 的 某 種 治療 。 在 接受 過 治療 與 沒有 接受 治療 的 病人 之間 ， 比較 其 臨床 狀況 的 變化 ， 前者 明顯 勝過 後者 許多 。 但 近年 來 ， 無論 是 以色列 還是 其他 國家 ， 對於 這 個 問題 都 有 長足 的 體認 。 最 明顯 的 證據 ， 是 今日 許多 國家 的 醫學生 在 畢業考 時 ， 都 要求 他們 對 睡眠 呼吸 中止症 有所 認識 。 睡眠 呼吸 中止 症候群 的 治療 之 道 自 一九七○年代 出現 第一 樁 睡眠 呼吸 中止症 病例 的 診斷 之後 ， 針對 這 個 毛病 的 治療 之 道 ， 已經 有 過 許多 的 變遷 。 由於 該 症候群 最 常見 的 型式 ， 是 呼吸道 阻塞 ， 因此 治療 的 主要 目標 是 放 在 睡眠 時 讓 空氣 得以 正常 流通 。 最早 用來 完全 解決 這 個 問題 的 方法 ， 之前 已經 提 過 ， 就 是 氣管 切開 術 。 在 氣管 上 開 個 小 孔 ， 睡覺 時 打開 ， 白天 則 關上 ， 這樣 就 能 避開 咽頭 的 阻擋 。 雖然 氣管 切開 術 非常 有效 ， 也 完全 解決 了 問題 ， 但 這 種 做法 會 伴隨 副作用 及 併發症 的 出現 ， 因而 只 限於 用 在 最 嚴重 的 病例 上 。 至於 不 那麼 嚴重 的 病例 ， 則 是 透過 手術 將 呼吸道 加以 擴充 ， 以 促進 空氣 的 流通 。 醫生 傾向於 相信 將 呼吸道 拓寬 ， 有助於 應付 阻塞 的 問題 。 因此 ， 將 鼻腔 拓寬 ， 以及 去除 增大 的 扁桃腺 、 軟 組織 ， 甚至 懸雍垂 ︵ uvula ， 也 就 是 位於 口腔 後方 從 軟顎 下垂 的 小型 肉質 突起 ， 又 稱為 小舌頭 ︶ 等 ， 都 經常 有 人 使用 。 雖然 這些 做法 對於 睡眠 當中 的 呼吸 功能 ， 確實 有 某 種 程度 的 幫助 ， 但 只有 少數 幾 位 得到 完全 的 治癒 。 其他 的 療法 是 根據 降低 體重 的 原理 。 雖然 大家 知道 根據 膳飲 營養 的 療法 通常 並 沒有 什麼 效果 ， 但 在 極度 肥胖 的 病例 ， 利用 手術 縮小 胃 的 體積 ， 導致 大幅 的 減重 ， 確實 可能 造成 症狀 的 消失 ， 而 將 病人 治癒 。 以色列 理工 的 睡眠 實驗室 曾經 檢查 了 超過 七十 位 極度 肥胖 的 睡眠 呼吸 中止症 患者 ， 每 一 位 都 進行 了 手術 治療 。 在 大幅 降低 體重 之後 ︵ 好比 說 從 一百八十 公斤 減到 九十 公斤 ︶ ， 呼吸 中止 的 毛病 ， 就 消失 無蹤 了 。 只不過 讓 我們 失望 的 結果 還 在 後頭 ： 動 過 手術 後 七 到 八 年 ， 我們 再度 檢查 這些 病人 ， 發現 有 一半 縱使 動 了 手術 ， 體重 還是 恢復到 從前 的 地步 ； 不單 如此 ， 他們 在 睡眠 當中 的 呼吸 中止 毛病 ， 也 都 回復 了 。 治療 睡眠 呼吸 中止症 最 有效 的 方法 ， 是 在 一九八○年代 ， 由 一 位 名叫 蘇利文 ︵ Colin Sullivan ︶ 的 年輕 澳洲 醫生 所 發明出來 的 。 他 的 想法 非常 簡單 ， 只 能 以 ﹁ 天才 ﹂ 二 字 來 形容 。 他 利用 戴 在 病人 鼻子 上頭 的 面罩 ， 將 空氣 從 鼻孔 灌入 ， 以 打開 呼吸道 的 阻塞 ； 只要 空氣 壓力 達到 某 個 臨界點 ， 呼吸 中止 的 毛病 就 像 魔術 一樣 變 不見了 ， 病人 也 可以 不 受 干擾 繼續