的 範疇 。 我們 對於 原子 和 星系 的 觀測 ， 都 由 這 個 時代 、 這 個 地方 出發 。 惠更斯 熱衷 於 打磨 天文 望遠鏡 的 鏡片 ， 還 建造 了 一 座 五 公尺 長 的 望遠鏡 。 他 使用 望遠鏡 觀測 得到 的 成果 ， 足以 保證 他 在 人類 的 成就史 上 佔有 一席之地 。 他 追隨 埃拉托斯特尼 的 步伐 ， 成為 第一 位 測量 地球 之外 其他 行星 大小 的 人 。 他 也 是 第一 個 猜測 金星 表面 全 為 雲層 遮蓋 的 人 、 第一 個 繪出 火星 表面 特徵 的 人 （ 他 描繪 一 個 受 風 席捲 的 廣大 陰暗 坡地 ， 稱為 席爾蒂斯 大 平原 [Surtis Major] ） ； 隨著 火星 旋轉 ， 這 類 特徵 不斷 出現 又 消失 ， 他 便 據 此 推斷 火星日 的 長度 和 地球 一樣 ， 約為 二十四 小時 。 他 是 第一 個 辨認出 土星 周圍 有 環狀 系統 的 人 ， 這些 環 並 未 與 土星 接觸 < ； 他 也 發現 土星 最 大 的 衛星 土衛六 （ Titan ） ， 就 我們 現在 所 知 ， 土衛 六 是 太陽系 中 第二 大 的 衛星 ， 具有 極 不尋常 的 重要性 及 可能性 。 他 的 這些 發現 ， 絕大多數 完成 於 二十多 歲 的 年紀 。 此外 他 也 認為 占星術 是 胡說八道 。 惠更斯 的 豐功偉蹟 還 不止於 此 。 在 當時 ， 航海學 有 個 待 解 的 關鍵 問題 ， 即 如何 決定 經度 。 緯度 很 容易 便 可 透過 恆星 來 決定 ， 你 身在 愈 南邊 ， 就 可以 看到 更多 的 南方 星座 ， 然而 經度 必須 依賴 精確 計時 才 能 得知 。 船 上 若 有 一 個 很 精確 的 時鐘 ， 便 可 得知 出航 港口 的 時間 ， 而 由 太陽 和 恆星 的 升起 與 落下 可 得知 船隻 所在 位置 的 時間 ， 從 兩 地 時間 的 差別 就 可 算出 所在 的 經度 。 惠更斯 發明 了 擺鐘 （ 其 原理 稍早 由 伽利略 發現 ） ， 這 口鐘 隨後 用來 計算 船 在 海 中 的 位置 ， 然而 不 夠 成功 = 。 他 的 工作 為 天文學 及 其他 科學 觀測 引進 了 前所未有 的 精確度 ， 也 刺激 後來 在 航海鐘 方面 的 進展 。 他 發明 了 螺形 平衡 彈簧 （ spiral balance spring ） ， 到 現在 還 用 在 某些 錶 內 ； 他 也 對 力學 做出 了 重要 的 貢獻 ， 例如 離心力 的 計算 ； 他 研究 擲骰子 遊戲 ， 並 應用 在 機率論 （ theory of probability ） 上 ； 他 改良 空氣 幫浦 ， 後來 引發 採礦 工業 的 大 變革 ； 他 也 改良 「 魔燈 」 （ magic lantern ） ， 即 幻燈片 放映機 的 鼻祖 。 他 更 發明 一 種 叫做 「 火藥 引擎 」 的 東西 ， 後來 影響 了 另 一 種 機器 的 發展 ， 即 蒸氣機 。 哥白尼 認為 地球 是 一 個 環繞 太陽 旋轉 的 行星 ， 他 的 看法 在 荷蘭 連 普通人 也 廣為 接受 ， 惠更斯 對 此 感到 非常 高興 。 他 說 ， 事實 上 所有 的 天文學家 都 接受 哥白尼 的 學說 ， 除了 那些 「 有點 愚蠢 ， 或 只是 為 權威 所 迫 而 接受 迷信 的 人 」 。 早些 時候 ， 中世紀 的 基督教 哲學家 主張 天空 每 日 繞 著 地球 轉 ， 所以 天空 幾乎 不可能 無窮 大 ， 也 因此 根本 不可能 有 無窮 多 的 星球 有 生物 居住 ， 即使 只 是 很多 （ 或 只有 另 一 個 ） 都 不可能 。 一旦 發現 是 地球 自己 在 轉而 非 天空 在 轉 ， 則 益發 突顯 地球 的 獨特性 ， 以及 其他 星球 也 有 生物 的 可能性 。 哥白尼 主張 ， 不 只 是 太陽系 ， 就 連 整 個 宇宙 都 以 太陽 為 中心 ， 克卜勒 也 否認 各 個 恆星 都 有 自己 的 行星 系統 ； 而 第一 個 明確 說出 有 非常 多 的 星體 （ 事實 上 有 無限 多 個 ） 環繞 其他 恆星 旋轉 的 人 似乎 是 布魯諾 。 可是 其他 人 認為 ， 這 種 多元 世界 的 觀點 承繼 了 哥白尼 和 克卜勒 的 想法 ， 因此 覺得 很 害怕 。 十七世紀 初 ， 默頓 （ Robert Merton ） 認為 日心說 意味 著 有 眾多 的 行星 系統 ， 他 試圖 以 「 歸謬法 」 （ 見 附錄 一 ） 來 證明 最先 的 假設 是 錯 的 。 這 個 論調 看似 極 具 破壞力 ， 他 是 這樣 寫 的 ： 假如 天空 的 浩瀚 真 像 這些 哥白尼派 的 偉大 人物 所 說 … … 如此 無窮無盡 ， 能夠 容納 數不清 的 星星 … … 我們 何不 假設 … … 這些 在 天空 中 可 見 的 無數 星星 一個個 都 是 太陽 ， 都 是 特定 系統 的 旋轉 中心 ， 也就是說 ， 它們 都 有 附屬 的 行星 ， 正 如 我們 的 太陽 一樣 ， 有 舞伴 一直 環繞 在 身邊 ？ … … 果真如此 ， 則 必然 有 無數 個 適合 居住 的 星球 ， 但 為什麼 沒有 ？ … … 一旦 接受 了 … … 克卜勒 … … 和 其他 人 所 說 的 地球 會 轉動 的 說法 ， 則 會 產生 上述 這 類 傲慢 無理 、 冒失 唐突 的 企圖 與 不可思議 的 悖論 。 可是 ， 地球 確實 會 動 。 如果 默頓 今日 還 活 著 ， 他 的 推論 也 勢必 會 是 宇宙 有 「 無數 個 適合 居住 的 星球 」 。 惠更斯 不會 因為 這樣 的 言論 而 退縮 ， 他 依舊 欣然 擁抱 自己 的 看法 ： 穿越 廣闊 的 太空 ， 這些 恆星 都 是 一個個 的 太陽 。 惠更斯 相信 ， 站 在 我們 太陽系 的 角度 並 以 此 類推 ， 其他 恆星 應當 各 有 自己 的 行星 系統 ， 而且 許多 行星 可能 住有 居民 ： 「 我們 真 相信 那些 行星 什麼 都 沒有 ， 只 有 廣闊 的 沙漠 嗎 ？ … … 因而 它們 無從 擁有 神聖 造物主 自然而然 創造出來 的 所有 生物 ？ 我們 竟 把 它們 的 美好 和 尊嚴 貶低於 地球 之下 ， 這 是 非常 不 合理 的 事 。 」 > 這樣 的 想法 出現 在 一 本 非凡 的 傑作 中 ， 還 取 了 個 得意洋洋 的 書名 《 發現 天體 星球 ： 關於 行星 世界 的 居民 、 植物 及 物產 的 推測 》 （ The Celestial Worlds Discover'd: Conjectures Concerning the Inhabitants , Plants and Productions of the Worlds in the Planets ） ， 這 本 書 完成 於 一九六○年 ， 之後 不久 惠更斯 就 去世 了 。 此 書 受到 許多 人 稱頌 ， 包括 沙皇 彼得一世 （ Czar Peter the Great ） ， 他 讓 這 本 書 成為 西方 科學 在 俄國 出版 的 第一 部 書籍 。 書 中 的 大部分 內容 是 關於 行星 的 性質 及 它們 的 環境 ， 第一 版 有 許多 描繪 精細 的 插圖 ， 其中 有 一 張 圖 按照 比例 繪製 太陽 、 木星 和 土星 ， 木星 和 土星 是 太陽 的 兩 個 巨大 行星 ， 但 相較 於 太陽 就 顯得