成千成萬 個 洞 ， 最後 得 靠 地球 內部 的 摩擦力 才 使 它 停止 運動 。 它 最後 在 地球 中心 停下 以前 ， 我們 這 個 星球 的 內部 就 像 瑞士 乾酪 一樣 被 它 打出 許多 洞 ， 直到 地 底下 的 熔岩 和 金屬 再 將 這些 傷痕 醫好 。 幸好 地球 上 尚未 出現 大 塊 的 中子星 物質 ， 但是 小 塊 物質 應該 到處 都 是 。 中子星 的 驚人 力量 潛伏 在 每 個 原子 的 原子核 中 ， 潛伏 在 每 個 茶杯 、 每 隻 睡鼠 、 每 口 呼吸 的 空氣 、 每 個 蘋果派 中 。 中子星 教導 我們 不要 輕忽 平凡 事物 所 具有 的 力量 。 如同 我們 先前 所 見 ， 像 太陽 這樣 大小 的 恆星 ， 晚年 會 先 變成 紅 巨星 ， 然後 是 白矮星 。 若是 比 太陽 大 兩 倍 的 塌縮 星體 ， 則 先 變成 超 新星 ， 然後 成為 中子星 。 而 如果 恆星 的 質量 更 巨大 ， 即使 經過 超 新星 的 階段 ， 剩下 的 質量 還 比 太陽 大上 好幾 倍 ， 就 說 是 五 倍 吧 ， 那麼 還 有 一 種 更 驚人 的 命運 要 保留給 它 ， 即 它 本身 的 重力 將 使 它 變成 黑洞 。 假如 我們 有 一 種 神奇 的 重力機 ， 只要 旋動 轉盤 就 可以 控制 地球 的 重力 ， 那麼 我們 先 把 指針 轉到 一 個 重力 加速度 （ 1 g ） I ， 則 一切 事物 都 如 我們 的 預期 而 表現 。 地球 的 動植物 和 我們 建築物 的 結構 ， 全 都 按照 1 g 而 演化 或 設計 。 如果 重力 比 現在 小 ， 即使 是 高高 的 細長形 ， 應該 也 不會 因為 跌倒 而 被 自己 的 重量 給 壓碎 ； 假設 重力 比 現在 大 ， 則 所有 的 動植物 和 建築 都 會 是 穩固 的 矮胖形 ， 才 不至於 塌垮 下來 。 可是 即使 重力場 相當 強大 ， 光線 也 仍然 按 直線 前進 ， 如同 我們 每 天 的 生活 一樣 。 考慮 一 群 典型 的 地球 人類 （ 見 左 頁圖 J ） 。 一旦 我們 旋動 轉盤 減低 重力 ， 物體 的 重量 就 會 減輕 ； 靠近 0 g 的 時候 ， 一點 輕微 的 動作 就 會 把 我們 的 朋友 送到 空中 漂浮 及 翻動 ， 濺出來 的 茶水 或 其他 液體 也 都 變成 圓形 水珠 ， 一顆顆 在 空氣 中 跳動 ， 這 是 因為 液體 的 表面 張力 大過 重力 ， 以致 到處 都 是 「 小 茶球 」 ； 如果 我們 再 轉回 到 1 g ， 這下 就 造成 「 茶雨 」 了 。 而 如果 增加 一點 重力 ， 假設 從 1 g 增加 到 3 g 或 4 g ， 結果 每 個 人 都 不能 移動 了 ， 即使 只要 舉起 一 隻 手 也 得 用盡 全力 。 為 了 幫助 這些 朋友 ， 先 把 他們 移到 重力機 的 作用 範圍 外 ， 然後 再 把 指針 轉向 更 高 的 重力 。 幾 個 g 時 ， 從 提燈 射出來 的 光線 完全 依 直線 進行 （ 盡 全力 仔細 看 確是 如此 ） ， 就 和 在 0 g 時 一模一樣 。 到 了 1000 g 的 時候 ， 光 仍然 直線 前進 ， 但是 樹木 已經 塌垮 壓扁 了 ； 等 重力 達到 100000 g 時 ， 連 岩石 也 被 它 自己 的 重量 給 壓碎 。 到 最後 所有 的 東西 都 無法 生存 ， 只有 那 隻 受到 特殊 待遇 、 不時 咧嘴 嘻嘻笑 的 柴郡貓 （ Cheshire cat ） 除外 。 等到 重力 接近 十億 個 g 時 ， 更 奇怪 的 事情 發生 了 ， 原本 仍然 直射 天空 的 光線 開始 彎曲 ， 在 極 強大 的 重力 加速度 下 ， 連 光線 也 受到 影響 。 假如 我們 再 增加 重力 ， 光線 就 會 轉彎照 回到 我們 附近 的 地面 上 。 現在 就 連 那 隻 宇宙 柴郡 貓 都 消失 了 ， 只有 重力 仍然 露齒 而 笑 。 當 重力 高達 某 個 程度 時 ， 沒有 任何 一 樣 東西 可以 逃脫 它 的 掌握 ， 連 光 也 不能 。 這樣 的 地方 就 叫做 黑洞 ， 黑洞 就 像是 宇宙 裡 的 柴郡貓 一般 神秘 ， 對 它 周圍 的 事物 漠不關心 。 當 黑洞 的 密度 和 重力 高 到 某 種 程度 之 時 ， 它 便 在 宇宙 中 消失 不見 ， 這 便是 它 為什麼 很 「 黑 」 的 緣故 ， 因為 沒有 任何 光線 能夠 從中 逃出 ； 而 在 黑洞 的 內部 ， 由於 所有 的 光線 都 困在 裡面 ， 一切 東西 倒是 可能 異常 明亮 ， 十分 搶眼 。 雖然 從 外面 無法 看見 黑洞 ， 它 的 重力 倒是 明顯 可 測 。 如果 你 正 進行 一 趟 星際 航行 ， 稍 不 留意 就 會 在 無可 挽回 的 狀況 下 被 吸進去 ， 你 的 身體 會 拉長成 一 條 細細 的 線 ， 看起來 必定 相當 可怕 。 如果 你 還 能 在 此 趟 旅程 倖存下來 （ 雖然 實在 不 太 可能 ） ， 聚集 在 黑洞 外圍 的 吸積盤 倒是 一 種 值得 回憶 的 景色 。 太陽 內部 的 熱核 反應 支撐 著 太陽 的 外層 ， 因而 使 災難式 的 重力 塌縮 現象 延遲 了 上百億 年 。 對 白 矮星 而 言 ， 從 原子核 剝離出來 的 電子 會 產生 壓力 來 支撐 白矮星 ， 中子星 則 有賴 中子 的 壓力 來 反抗 重力 塌縮 。 而 質量 比 太陽 大 許多 倍 的 恆星 ， 在 經過 超 新星 爆炸 及 其他 猛烈 的 反應 過程 之後 ， 只 留下 一 個 年老 的 星體 ， 卻 沒有 任何 已 知 的 力量 能夠 阻止 它 的 塌縮 。 這 個 星體 會 縮小到 不可 想像 的 地步 ， 不斷 旋轉 、 變紅 ， 然後 終於 消失 。 比 太陽 大 二十 倍 的 恆星 ， 可以 縮小到 只有 洛杉磯 地區 的 大小 ， 一旦 毀滅性 的 重力 高達 1010 g ， 這 個 星體 便 從 時空 連續體 的 裂縫 溜出 ， 自我 們 的 宇宙 消失 無蹤 。 黑洞 是 由 英國 天文學家 米契爾 （ John Michell , __UNDEF__ 1724 ~ 1793 ） 在 一七八三年 提出 ， 但 因 這 種 想法 古怪 不可 置信 ， 一直 為 人 所 忽視 ， 直到 最近 ， 許多 天文學家 驚訝 地 發現 了 黑洞 確實 存在 的 證據 。 由於 X 射線 無法 穿透 地球 的 大氣層 ， 若 想 探測 某 種 天體 是否 發出 這 種 短 波長 的 光線 ， 則 必須 以 X 射線 望遠鏡 在 大氣層 外 執行 觀測 任務 。 全 世界 第一 個 X 射線 望遠鏡 是 個 值得 讚賞 的 國際 合作 模式 ， 由 美國 負責 發射 ， 利用 位於 肯亞 外海 、 印度洋 中 的 義大利 發射台 將 它 送入 軌道 ； 望遠鏡 名為 「 烏乎拉 」 （ Uhura ） ， 是 東非 斯瓦希里語 （ Swahili ） 的 「 自由 」 之 意 K 。 一九七一年 ， 烏乎拉 發現 天鵝座 有 個 十分 明亮 的