遠離 的 星系 所 具有 的 重力 太 小 ， 不足以 遏止 膨脹 作用 ， 宇宙 將 會 永遠 四散開來 。 可是 如果 宇宙 中 的 物質 比 我們 所 能 見到 的 還要 多 ， 例如 隱藏 在 黑洞 裡面 ， 或者 隱藏 為 星系 之間 那些 高溫 但 看 不 見 的 氣體 ， 那麼 宇宙 便 可能 因 重力 而 維繫 在一起 ， 進行 非常 像是 印度教 所 說 的 輪迴 ， 膨脹 之後 跟著 收縮 ， 一 個 宇宙 接著 另 一 個 宇宙 ， 永無止盡 的 宇宙 。 假如 我們 生活 在 這樣 一 個 不斷 振盪 的 宇宙 裡 ， 那麼 大 霹靂 也 就 不 是 宇宙 的 誕生 ， 僅只 是 上 一 個 週期 的 結尾 ， 上 一 個 宇宙 輪迴 化身 的 毀滅 。 = 現代 的 宇宙 理論 或許 全 都 不 合 我們 的 意 。 有 一 種 觀點 是 說 ， 宇宙 在 一百 到 兩百億 年 前 以 某 種 方式 創造出來 ， 其後 就 繼續不斷 膨脹 ， 所有 的 星系 一同 後退 ， 直到 最後 一 個 星系 也 從 我們 的 視野 裡 消失 。 到 那時 ， 星系 天文學家 就 失業 了 ， 恆星 盡 皆 冷卻 、 死亡 ， 物質 本身 衰變 毀滅 ， 宇宙 則 變成 由 基本 粒子 構成 的 寒冷 薄霧 。 另 一 種 觀點 則 是 振盪 宇宙 （ oscillating universe ） ， 這 宇宙 既 無 起始 也 無 終止 ， 我們 就 在 宇宙 不斷 死亡 與 再生 的 無盡 循環 之中 ， 沒有 任何 訊息 可以 穿過 振盪 的 端點 而 消散出去 ； 在 前 一 次 宇宙 輪迴化 身 中 演化出來 的 星系 、 恆星 、 行星 、 生命 形態 或 文明 等 ， 全 都 無法 越出 端點 、 翩然 飛過 大 霹靂 ， 因此 我們 現在 的 宇宙 對 它們 一無所知 。 從 任何 一 種 宇宙 理論 來 看 ， 宇宙 的 命運 似乎 令 人 沮喪 ， 但是 我們 仍 能 從 悠長 的 時間 尺度 取得 一些 安慰 ， 因為 所有 的 這些 事件 都 佔據 了 數百億 年 或 更 長 的 時間 。 人類 和 我們 的 後裔 ， 不管 會 變 得 何等 模樣 ， 想必 在 宇宙 逝去 之前 的 數百億 年 內 絕對 可以 達到 很多 成就 。 如果 宇宙 真的 不斷 振盪 ， 則 還 有 一些 更 奇特 的 問題 會 發生 。 有 些 科學家 認為 ， 一旦 膨脹 之後 緊跟 著 收縮 ， 那麼 所有 遙遠 星系 的 光譜 將 呈現 藍移 現象 ， 因果 關係 也 將 顛倒過來 ， 果 倒 為 因 ， 於是 會 有 這 種 情形 發生 ： 水面 上 的 漣漪 先 從 一點 向 外 傳開 ， 然後 我 才 向著 池塘 投下 一 枚 石頭 ； 或者 火炬 先 爆出 火焰 ， 然後 我 才 點火 。 我們 不能 假裝 認為 自己 真的 了解 因果 關係 顛倒 所 代表 的 意義 ； 在 這 種 狀態 下 ， 人們 是否 會 先 在 墳墓 裡 出生 ， 而 在 子宮 中 死亡 呢 ？ 光陰 是否 會 倒流 ？ 這些 問題 是否 真 有 意義 呢 ？ 科學家 很 想 知道 ， 在 振盪 宇宙 的 端點 ， 也 就 是 在 收縮 轉變為 膨脹 的 時候 ， 到底 會 發生 什麼 事 ？ 有 些 人 認為 ， 此時 自然界 的 定律 會 隨意 重組 ， 也就是說 ， 規範 我們 這 個 宇宙 的 物理 和 化學 法則 ， 其實 只不過 是 自然 定律 無限種 組合 的 其中 一 種 而已 。 我們 很 容易 可以 看出 ， 只有 極 有限 的 幾 種 自然 定律 才 能 符合 星系 、 恆星 、 行星 、 生命 及 智慧 的 實際 狀況 ； 而 在 振盪 宇宙 的 端點 處 ， 如果 兩 邊 的 自然 定律 無法 以 可 預測 的 模式 聯繫 起來 ， 那麼 只有 極其 特殊 的 巧合 下 ， 宇宙 這 台 吃角子 老虎 機器 才 有 機會 產生 與 我們 完全 符和 的 宇宙 吧 > 。 我們 是否 生活 在 一 個 永遠 不斷 膨脹 的 宇宙 中 呢 ？ 或者 這 宇宙 有 無限 次 的 變化 週期 ？ 我們 可以 對 宇宙 中 所有 物質 的 總量 進行 精密 的 普查 ， 或者 觀測 宇宙 的 邊緣 ， 這樣 或許 可以 找到 答案 。 電波 望遠鏡 可以 探測到 非常 微弱 、 非常 遙遠 的 天體 。 當 我們 向 著 太空 深處 望去 ， 同時 也 看到 遙遠 的 過去 。 離 我們 最近 的 類星體 或許 在 五億 光年 之外 ， 最 遠 的 也許 在 一百 或 一百二十億 光年 之外 。 如果 我們 看到 的 天體 遠 在 一百二十億 光年 外 ， 我們 看到 的 是 一百二十億 年 前 的 它 ， 所以 我們 看見 深遠 太空 的 同時 ， 同時 也 看見 遙遠 的 過去 ； 我們 回眸 遠望 宇宙 的 地平線 ， 回眸 遠望 大霹靂 的 久遠 時代 。 極 大 陣列 電波 觀測站 （ The Very Large Array , VLA ） 位於 美國 新 墨西哥州 的 荒野 上 ， 由 二十七 座 個別 的 電波 望遠鏡 組合 而 成 。 它 是 一 種 「 相位 陣列 」 （ phased array ） ， 即 由 電子 裝置 把 個別 的 望遠鏡 連繫 在一起 ， 使 它 彷彿 像 距離 最 遠 的 兩 台 望遠鏡 那麼 大 ， 如同 一 架 數十 公里 寬 的 電波 望遠鏡 。 VLA 可以 解析 或 鑑別出 無線電波 光譜區 的 微小 細節 ， 足堪 與 地面 上 最 大 的 可見光 望遠鏡 相 比擬 。 有時候 ， 這 類 望遠鏡 可 與 地球 另 一 端 的 望遠鏡 彼此 連線 ?
 
， 使得 測量 基線 與 地球 半徑 相當 ， 就 某 種 意義 來 說 ， 這 相當於 一 架 和 地球 同樣 大 的 望遠鏡 。 將來 我們 也許 會 在 地球 軌道 上 設置 望遠鏡 ， 大約 位在 太陽 另 一 邊 的 軌道 對面 ， 如此 便 等同於 一 個 像 內 太陽系 一般 大 的 電波 望遠鏡 了 。 這樣 的 望遠鏡 應 能 顯示出 類星體 的 內部 構造 和 性質 ， 或許 還 能 發現 類星體 的 標準 燭光 ， 因此 要 決定 類星體 的 距離 就 不必 仰賴 紅移值 。 一旦 能夠 了 解 遙遠 類 星體 的 結構 和 紅移 的 意義 ， 也許 就 可以 知道 ， 宇宙 在 數十億 年 前 的 膨脹 速度 是 比 現在 快 還是 慢 ， 或者 終 有 一 天 會 塌縮 。 @ 現代 的 電波 望遠鏡 極為 精巧 、 靈敏 。 然而 遙遠 的 類星體 訊號 非常 微弱 ， 能夠 探測到 的 輻射量 也許 只 有 千兆分之一 瓦 ， 也就是說 ， 由 太陽系 外 傳來 的 能量 抵達 地球 後 ， 地表 所有 的 電波 望遠鏡 偵測到 的 總能量 ， 竟然 比 一 小 片 雪花 撞到 地 上 的 能量 還要 小 ， 因此 當 電波 天文學家 探測 宇宙 背景 輻射 、 數算 類星體 的 數目 、 甚至 搜尋 遠 自 太空 而 來 的 智慧 生命 訊號 時 ， 他們 應付 的 是 幾乎 不 存在 的 能量 。 有 些 物質 ， 特別 是 恆星 裡 的 物質 ， 會 在 可見光區 發光 ， 因此 很 容易 便 可 看到 。 其他 物質