一切 告訴 蒙提祖馬 時 ， 他 驚恐 萬分 ， 感到 頭暈目眩 ， 心臟 也 幾乎 要 停住 不 動 了 。 報告 不停 地 湧到 蒙提祖 馬 皇帝 手 上 ： 「 我們 不如 他們 那樣 強大 ， 我們 無法 與 之 匹敵 。 」 因此 西班牙人 就 被 稱為 「 來自 天 上 的 神祇 」 。 無論如何 ， 阿茲特克人 對 西班牙人 的 看法 並非 幻覺 ， 他們 用 這樣 的 話 來 形容 西班牙人 ： 他們 紅光滿面 ， 像 猴子 一樣 地 搶奪 黃金 ， 貪得無厭 ； 他們 渴求 黃金 、 即使 餓死 也 想要 黃金 、 熱切 地 擁抱 黃金 、 把 自己 塞 得 鼓漲 漲 像 肥 豬 一樣 。 因此 他們 到處 偷竊 、 收集 金絲 、 四處 搬運 、 將 所有 黃金 據為己有 ， 彼此 之間 開始 喋喋不休 、 胡言亂語 。 __UNDEF__ 他們 對於 西班牙人 的 性格 雖然 有 這般 的 洞察力 ， 但 這 對於 自我 防禦 卻 是 一點 幫助 也 沒有 。 一五一七年 ， 墨西哥 出現 一 顆 大 彗星 ， 蒙提祖 馬惑 於 阿茲特克 的 神話 傳說 ， 即 傳說 中 阿茲特克 的 神祉 「 奎札科特 」 （ Quetzalcoatl ） 將 以 白 皮膚 的 人形 跨越 東海 而 來 ， 因此 他 下令 處決 占星學家 ， 因為 他們 沒有 預測到 彗星 的 出現 ， 也 提 不 出 適當 的 解釋 。 蒙提祖馬 確信 大 災禍 即將 降臨 而 變 得 心不在焉 、 陰沉 憂鬱 ， 於是 在 阿茲特克人 的 迷信 和 西班牙人 自己 卓越 科技 的 助長 下 ， 一 批 僅只 四百 人 的 歐洲 武裝 部隊 和 本地 的 盟軍 ， 於 一五二一年 把 百萬 人 之 眾 的 高度 文明 完全 瓦解 、 徹底 摧毀 。 阿茲特克人 從未 見 過 馬匹 ， 因為 新大陸 從來 沒有 這 種 動物 ， 而且 他們 也 還 未 能 應用 鐵 的 冶金術 ， 更 沒有 發明 火器 ； 不過 除此之外 ， 事實 上 他們 的 科技 水準 和 西班牙人 的 差距 並 不 很 大 ， 也許 只 差 了 幾 個 世紀 而已 。 我們 必定 是 本 銀河系 最 落後 的 科技 社會 了 ； 其他 社會 若 比 我們 更 落後 ， 他們 必定 不會 有 電波 天文學 。 因此 ， 假使 地球 上 這 種 文化 相殘 的 傷痛 經歷 也 是 星系 裡 的 標準 模式 ， 那麼 我們 這麼 落後 的 社會 應該 早已 被 毀滅 了 ， 徒留 對 莎士比亞 、 巴哈 和 維梅爾 的 短暫 讚美 而已 。 但是 這 種 情形 尚未 發生 。 也許 外星人 的 本性 至為 仁慈 ， 比較 像是 拉貝胡斯 ， 而 非 科爾特斯 。 或者 情況 也 可能 如此 ： 儘管 有 一 大 堆 關於 不明 飛行 物體 及 古代 太空人 的 浮誇 之 詞 ， 說不定 我們 的 文明 還 沒有 被 外星人 發現 ？ 一方面 ， 我們 曾經 討論 過 ， 哪怕 只 有 一 小 部分 的 科技 文明 學會 了 彼此 相處 之 道 ， 學會 與 大規模 的 毀滅性 武器 共存 ， 現在 銀河系 也 應當 有 數量 非常 龐大 的 高等 文明 才 對 ， 就 像 我們 已經 有 慢速 的 星際 飛行 技術 ， 也 認為 快速 的 星際 飛行 是 人類 可以 達到 的 目標 。 然而 從 另一方面 來 看 ， 我們 仍舊 堅持 認為 ， 自古 到 今 未曾 有 可靠 的 證據 顯示 地球 曾 為 外星人 探訪 過 。 這 豈不是 兩相 矛盾 ？ 如果 距離 我們 最近 的 文明 大約 在 兩百 光年 之外 ， 假使 以 接近 光速 從 那裡 飛到 我們 這裡 ， 只要 兩百 年 的 時間 就 可 到達 ， 或 即使 速度 只有 光速 的 百分之一 或 千分之一 ， 他們 應該 也 可以 在 地球 有 人類 的 時間 內 造訪 過 這裡 啊 ， 為什麼 他們 沒有 來 過 呢 ？ 可能 的 答案 很多 。 也許 我們 是 第一 個 出現 的 文明 ， 不過 這 和 傳承 自 阿利斯塔克斯 及 哥白尼 的 傳統 相 違背 ； 在 本 銀河系 的 歷史 中 ， 總 有 某 個 科技 文明 是 最早 出現 的 。 再者 ， 我們 過去 曾經 認為 ， 至少 有 某些 文明 能夠 避免 自我 毀滅 的 命運 ， 但 這 種 想法 也許 是 錯 的 。 也許 星際 航行 仍 有 無法 預見 的 問題 阻礙 其 發展 ， 不過 以 我們 目前 這 種 比 光速 慢 很多 的 航行 方式 ， 實在 很 難 看出 到底 會 有 什麼 樣 的 問題 。 也 或許 其他 文明 已經 抵達 地球 這裡 ， 只不過 他們 躲起來 了 ， 因為 要 遵守 某些 「 星系 法律 」 ， 基於 某 種 不 願 對 新興 文明 加以 干涉 的 道德 規範 吧 。 我們 或許 可以 這樣 想像 ， 他們 正 好奇 且 冷靜 地 觀察 我們 ， 年復一年 地 確定 我們 不會 走上 自我 毀滅 之 路 ， 有如 我們 觀察 洋菜 培養基 裡 的 細菌 一樣 。 但 還 有 另 一 種 解釋 ， 看來 與 我們 已 知 的 每 件 事 都 相符 。 假如 在 許多 許多 年 以前 、 在 大約 兩百 光年 以外 的 地方 ， 有 個 高等 的 星際 飛行 文明 在 那裡 興起 。 除非 他們 已經 來過 地球 ， 否則 沒有 理由 認為 地球 是 個 特別 的 地方 ， 因為 我們 人類 所有 的 科技 產品 、 甚至 以 光速 傳播出去 的 電波 發射 訊號 ， 都 還 沒有 足夠 的 時間 可以 越過 這 兩百 光年 的 距離 ， 因此 對 他們 來 說 ， 若要 進行 探測 活動 或者 建立 殖民地 ， 所有 鄰近 他們 的 恆星 系統 大概 都 具備 同等 的 吸引力 吧 。 9 當 某 個 新興 的 科技 文明 探索 過 自己 的 行星 系統 ， 也 發展出 星際 飛行 能力 之後 ， 將 會 慢慢 著手 嘗試 探測 他們 附近 的 恆星 。 有些 恆星 並 沒有 適合 居住 的 行星 ， 或許 只 有 巨大 的 氣態 行星 或 很 小 的 小 行星 ； 有的 恆星 也許 拖 著 一 大 堆 行星 ， 可是 有些 星球 已經 有 人 居住 了 ， 或者 某些 行星 的 大氣層 有毒 ， 甚至 氣候 不 甚 舒適 等等 。 在 許多 情況 下 ， 殖民 者 必須 對 星球 做 些 改變 ， 就 以 我們 狹隘 的 觀點 稱 之為 「 地球化 」 吧 ， 也 就 是 把 某 個 星球 的 氣候 變 得 溫暖 宜人 ， 但是 重新 規劃 一 個 行星 實在 很 耗費 時間 ； 有時候 則 會 發現 剛好 非常 宜人 的 星球 ， 那麼 馬上 就 可以 移民 了 。 接下來 則 可 利用 這 個 行星 本身 的 資源 ， 在 當地 建造 新 的 星際 太空船 ， 不過 這 種 過程 大概 也 很 漫長 ； 到 最後 ， 第二 代 的 探測 與 殖民 任務 於焉 啟動 ， 出發 去 探測 其他 從未 造訪 的 地方 。 透過 這樣 的 方法 ， 某 個 文明 便 能 像 蔓藤 一般 ， 逐步 向 其他 星球 拓展 出去 。 也許 到 了 未來 ， 建立 了 第三 代 和 更 高等 的 殖民地 ， 並 發展出 全新 的 世界 後 ， 他們 可能 還 會 再 發現 其他 獨立 擴展出來 的 文明 ， 而且