喜歡 描述 不同 文明 之間 的 戰爭 ） ， 兩 方 的 實力 總是 不相上下 。 事實 上 ， 兩 種 星系 文明 接觸 時 ， 彼此 發展 水準 相同 的 機會 幾乎 等於 零 。 如果 發生 任何 衝突 ， 其中 一 方 絕對 擁有 壓倒性 的 優勢 ， 另 一 方 根本 沒 得 比 。 再 加上 一百萬 年 是 個 極為 巨大 的 差距 ， 如果 有 這樣 一 個 高等 文明 真的 來到 太陽系 ， 我們 根本 只 能 束手就擒 ， 因為 他們 的 科學 與 技術 發展 必然 遠 在 我們 之上 。 也 因 如此 ， 有 人 擔心 我們 所 接觸 的 先進 文明會 對 我們 有 敵意 ， 但 這 其實 是 毫無 意義 的 ； 最 可能 的 情況 是 ， 他們 能夠 生存 這麼 久 的 時間 ， 就是 因為 他們 已經 學會 如何 與 自己 及 別人 共存 。 人類 害怕 與 外星人 接觸 ， 或許 僅 是 自己 落後 程度 的 投射 ， 表現出 我們 對於 過去 歷史 的 自責 與 內疚 ， 即 加諸 於 落後 文化 的 荼毒 和 蹂躝 ； 回想起 哥倫布 之於 阿拉瓦克人 （ Arawaks ， 南美洲 的 印地安人 ） 、 科爾特斯 之於 阿茲特克人 ， 甚至 是 拉貝胡斯 之後 很多 代 的 特林吉特人 的 命運 ， 我們 回想起 那些 事 ， 不禁 憂慮 起來 。 可是 ， 一旦 有 個 星際 艦隊 出現 在 我們 的 天空 裡 ， 據 我 預測 ， 人類 將 會 非常 樂於 幫助 他們 的 。 還 有 另 一 種 可能性 更 高 但 完全 不同 的 接觸 方式 ， 其實 前面 已經 討論 過 了 ， 即 我們 接收到 極為 豐富 而 複雜 的 訊息 ， 很 可能 是 太空 中 的 另 一 種 文明 以 電波 傳來 的 訊息 。 可是 我們 不會 與 之 建立 直接 的 接觸 ， 至少 暫時 不會 ， 在 這 種 情形 下 ， 送出 訊息 的 文明 無從 知道 我們 是否 接到 了 訊息 ； 如果 訊息 的 內容 具有 敵意 或 使 人 害怕 ， 則 我們 沒有 義務 要 回覆 ， 但 訊息 若 包含 了 很 有 價值 的 資訊 ， 能 對 我們 的 文明 會 產生 極好 的 結果 ， 例如 是 對 外星 文明 的 深度 觀察 ， 包括 他們 的 科技 、 藝術 、 音樂 、 政治 、 倫理 、 哲學 和 宗教 等 方面 ， 而且 最 重要 的 是 ， 或許 能 使 人類 永遠 脫離 邊緣化 的 處境 ， 到 了 那時 ， 我們 必 將 知道 未來 還 有 什麼 樣 的 可能性 。 由於 我們 可 和 其他 文明 分享 科學 和 數學 方面 的 知識 ， 因此 我 相信 ， 要 了 解 星際 訊息 是 最 容易 的 一 步 ， 反而 要 說服 美國 國會 及 蘇聯 部長 會議 出資 贊助 搜尋 外星 智慧 的 計畫 ， 才 是 比較 困難 的 工作 : 。 事實 上 ， 這 類 氣氛 可以 分成 兩 大 類 ， 一 種 情況 是 科學家 無法 說服 非科學家 授權 進行 外星 智慧 的 搜索 工作 ， 於是 所有 的 資源 完全 轉為 內部 使用 ， 傳統 的 看法 仍舊 不能 受到 挑戰 ， 整 個 社會 便 畏畏縮縮 ， 躲起來 不 與 其他 星球 接觸 ； 而 另 一 種 情況 則 是 進行 大型 的 搜索 計畫 ， 與 其他 文明 進行 廣泛 的 接觸 ， 而且 社會 大眾 彼此 分享 因此 而 來 的 宏大 視野 。 這 種 嘗試 即使 失敗 了 ， 其實 在 某些 方面 也 算是 成功 的 一 種 ， 這 類 例子 在 人類 歷史 上 只有 少數 幾 回 。 如果 我們 盡 全力 搜尋 外星 的 電波 訊號 ， 但是 搜尋 了 數百萬 個 星體 卻 得 不 到 一點 訊息 ， 那麼 至少 能 做出 這樣 一 個 結論 ， 即 星系 文明 的 存在 是 極為 稀罕 的 ， 而 這 也 是 我們 在 宇宙 中 地位 的 一 種 衡量 標準 。 於是 我們 可以 很 肯定 地 說 ， 地球 上 的 生物 是 多麼 的 罕見 、 珍貴 ， 等於 也 以 人類 歷史 上 從 沒有 過 的 方式 ， 強調 了 每 一 個 人 的 個人 獨特 價值 。 然而 假如 搜索 計畫 成功 了 ， 則 人類 這 個 物種 和 地球 的 歷史 將 會 永遠 改變 。 對 外星人 來 說 ， 要 發出 清楚 易懂 的 人工 星際 訊息 並 不 困難 。 舉例 來 說 ， 頭 十 個 質數 （ 也 就 是 僅 能 被 自己 和 1 除盡 的 數字 ） 為 1，2，3，5，7，11，13，17，19，23 ， 任何 自然界 的 物理 作用 都 不可能 傳達 只 含 質數 的 電波 訊息 ， 因此 我們 若 接收到 包含 質數 的 訊息 ， 就 表示 發出 此 種 訊息 的 文明 至少 是 很 喜歡 質數 的 。 不過 最 有 可能 的 情況 應該 是 說 ， 星際 通訊 方式 類似 一 種 重複 書寫 的 羊皮紙 ; ， 當 古代 作家 缺少 紙草 或 石片 時 ， 便 利用 重複 書寫 的 方法 ， 把 新 的 訊息 疊寫 在 先前 存在 的 訊息 之上 。 因此 ， 他們 或許 可 用 非常 接近 的 頻率 或 較 快 的 時間 間距 再 發出 另 一 個 訊息 ， 當做 是 先前 訊息 的 「 導讀 」 ， 對於 這 種 提供 星際 間 溝通 的 語言 做 一點 介紹 。 這 份 導讀 應該 要 重複 不斷 地 送出 ， 因為 傳送 訊息 的 文明 無從 知道 我們 何時 才 會 收聽到 ， 而 在 重寫文 的 深處 ， 掩蓋 在 開場白 和 導讀 下面 的 部分 ， 才 是 他們 真正 要 傳達 的 訊息 。 電波 技術 可以 承載 非常 多 的 訊息 ， 豐富 的 程度 實在 不可思議 。 或許 當 我們 收聽到 訊息 之 時 ， 竟 發現 自己 的 資訊 收錄 在 《 銀河 百科全書 》 的 第三二六七 卷 呢 。 我們 慢慢 會 了解 其他 文明 的 屬性 與 本質 。 他們 有 各式各樣 的 種類 ， 而 組成 每 個 文明 的 生物 也 一定 和 地球 完全 不同 且 令 人 吃驚 。 他們 對 宇宙 的 看法 或許 與 我們 稍 有 不同 ； 他們 會 發展出 不同 的 藝術 及 社會 活動 ； 他們 感興趣 的 事物 ， 我們 說不定 連 想 都 沒 想 過 。 與 他們 相較 ， 人類 的 知識 如此 粗淺 ， 因此 我們 能夠 得到 的 成長 幅度 必定 無法 衡量 。 若 把 我們 新近 得到 的 資訊 不斷 儲存 在 電腦 的 記憶體 裡 ， 就 可以 歸納出 哪 一 類 的 文明 居住 在 銀河系 的 哪 個 角落 裡 。 試想 有 一 台 龐大 的 星系 電腦 ， 這樣 的 智識 寶庫 包含 了 最 新 的 資訊 ， 包含 了 本 銀河系 所有 文明 的 屬性 和 活動 等 完整 的 資訊 ， 因此 它 即 是 宇宙 中 最 大 的 生命 圖書館 。 或許 在 《 銀河 百科全書 》 裡 會 有 這 類 文明 的 一 整 套 摘要 ， 即使 我們 把 它 成功 地 譯出 之後 ， 說不定 還 包括 了 許多 神秘 不可 解 、 撩人 好奇 及 引人 興趣 的 資訊