當時 克里克 心目中 的 核糖體 ， 呈現 在 他 與 布瑞納 所 寫 的 一 篇 研究 短文 ， 於 一九五九年 十二月 寄往 RNA 領帶 俱樂部 ， 標題 為 〈 蛋白質 合成 的 二三 註腳 〉 （ Some Footnotes on Protein Synthesis ） ， 彙集 了 他們 當時 最 新 的 想法 。 五 年 前 ， 對著 同樣 這 一 小 群 觀眾 ， 克里克 曾 提出 有 一 種 小巧 、 具 專一性 的 轉接子 分子 ， 能夠 區分 二十 種 不同 的 胺基酸 ， 並 將 它們 帶往 正在 形成 的 多 ?
 
鏈 上 適當 的 位置 。 後來 發現 轉接子 乃是 短小 且 長度 特定 的 可 溶 RNA 。 對於 可 溶 RNA 含有 八十 到 九十 個 鹼基 這 樁 事實 ， 克里克 覺得 有些 不安 ， 因為 他 先前 估計 頂多 不 超過 十 個 ； 現在 ， 他 和 布瑞納 試 了 好幾 個 想法 ， 希望 能 解釋 為什麼 鹼基 會 超出 這麼多 。 然後 他們 轉向 核糖體 。 但是 對於 這 個 議題 ， 還是 一樣 ， 克里克 的 預測 又 碰壁 了 。 他 和 華森 曾 認為 ， 核糖體 長 得 就 好像 感染 植物 的 RNA 病毒 ， 是 球形 的 。 不過 華森 和 提色瑞 在 哈佛 剛剛 發現 ， 核糖體 是 由 兩 個 不 相等 的 單元 組合 而 成 ， 而且 兩 個 單元 都 含有 蛋白質 和 RNA 。 這 真是 「 一 大 驚奇 」 。 克里克 寫道 ： 似乎 沒有 人 能 幫 這 兩 個 單元 提出 良好 的 詮釋 … … 除了 以下 這 個 點子 ： （ 大 的 那 塊 是 ） 一 個 盒子 和 （ 較 小 的 是 ） 盒蓋 ， 這 兩 個 單元 不時 會 分開 一下 ， 讓 做好 的 蛋白質 得以 釋出 。 不過 他們 還是 很 好奇 ， 這 兩 個 單元 為何 不 相同 ？ 令 人 驚訝 的 是 ， 有 一 個 簡單 的 答案 或許 是 對 的 。 我們 只 需要 假設 ， 單單 靠 蛋白質 次 單體 無法 輕易 製造出 這 種 顆粒 ， 它 還 需要 RNA 來 穩定 結構 。 至少 對 菸草 鑲嵌 病毒 的 棒狀 結構 來 說 ， 這 一 點 是 對 的 。 如果 硬 要 解釋 ， 則 對於 小巧 的 球形 RNA 病毒 來 說 也 是 對 的 … … 那麼 從 這 個 觀點 來 看 ， 核糖體 的 兩 個 組成 單元 都 具有 球型 外殼 的 一 部分 ； 它們 的 體積 將 由 RNA 的 大小 來 決定 ， 因此 兩 個 組成 單元 所 含 的 蛋白質 與 RNA 的 比例 必 將 相同 ， 正 如 目前 已經 發現 的 結果 … … 第一 眼看 ， 該 結構 或許 長 得 像 這樣 ： 但是 很 難 看出 為何 這 兩 個 單元 不 應該 相等 。 其他 的 選項 是 ： … … 這 種 想法 能 貼切 地 解釋 ， 為何 RNA 的 分子量 顯然 具有 兩 個 固定 大小 的 數值 （ 姑且 不論 RNA 分裂成 更多 次 單體 的 困難 問題 ） ， 而 不 像 我們 可能 會 預期 的 ， 落在 一 個 連續 範圍 內 。 這 個 人 在 自言自語 ； 然而 有 個 問題 他 沒有 明說 ， 即 最終 產物 （ 也 就 是 多 ?
 
鏈 ） 的 大小 是 在 一 個 連續 範圍 內 。 當 我們 把 RNA 考慮成 具有 專一性 的 模板 時 ， 它 （ 大小 不變 ） 會 造成 很 大 的 困難 。 我們 不禁 要 想 ， 也許 只有 局部 的 核糖體 RNA 表現 得 像是 模板 ， 除此之外 ， 我們 目前 不宜 多 做 揣測 。 轉接子 與 帶子 何時 相認 ？ 一九五九年 夏天 ， 梅索森 從 加州 理工 學院 跑來 劍橋 看 布瑞納 ， 停留 了 好幾 天 。 梅索森 原本 很 擅長 利用 重同位素 及 高速 離心機 ， 將 大型 生物 分子 按照 密度 予以 分離 ； 兩 年 前 ， 他 與 史達爾 就 是 第一 次 利用 這 種 技術 ， 證明 DNA 是 以 半 保留 方式 複製 。 如今 梅索森 不 想 再 玩 離心機 了 。 過去 一 年 來 ， 他 研究 一 種 特殊 的 化合物 ， 五溴尿嘧啶 ， 是 由 胸腺 嘧啶 修飾 而 成 ， 這 種 物質 已 知 能 引起 突變 ； 梅索森 想 藉 此 顯示 ， 當 噬菌體 將 它 納入 自己 的 DNA 後 會 造成 多 大 的 實質 差異 。 這 項 研究 沒 什麼 成果 。 梅索森 和 布瑞納 又 試 了 一 次 類似 的 實驗 ， 還是 沒有 成功 。 梅索森 邀 布瑞納 次 年 夏天 到 帕沙第納 去 。 照理 說來 ， 在 一九六○年 春天 ， 布瑞納 和 克里克 應該 早 就 曉得 （ 雖說 他們 在 十七 年 後 都 記 不得 了 ） 梅索森 與 研究生 戴馮 （ Cedric Inglis Davern ） 已經 完成 但 尚未 發表 的 幾 個 實驗 ， 這些 實驗 證明 了 核糖體 RNA 幾乎 是 完全 穩定 的 。 梅索森 和 戴馮 將 密度 梯度 離心 技術 應用 於 RNA ， 方法 如 下 ： 他們 先 用 含有 碳 和 氮 重 同位素 的 培養液 培養 大腸 桿菌 ， 經過 好幾 代 之後 ， 再 突然 將 它們 換到 含有 正常 碳 和 氮 輕 同位素 的 培養液 ， 讓 它們 增生 ， 且 每隔 一 段 時間 採收 一 次 樣本 ； 他們 萃取出 每 個 樣本 所 含 的 核糖體 ， 溫和 地 將 RNA 分離出來 ， 再 把 RNA 倒入 銫鹽 的 重 溶液 中 ， 利用 離心機 將 眾多 RNA 分子 區分成 許多 密度 不同 的 橫帶 。 「 未 標記 重 同位素 的 分子 開始 合成 之後 ， 完全 標記 的 分子 起碼 還 存在 了 三 代 ， 」 他們 寫道 ， 「 沒有 測到 局部 標記 的 RNA 。 」 顯示 核糖體 RNA 一旦 形成 後 就 不會 轉變 了 。 一九五九年 夏天 ， 戴馮 去 歐洲 旅行 ， 他 在 劍橋 遇到 布瑞納 ， 後來 在 一九七八年 時 ， 他 已經 不 記得 當時 有沒有 向 對方 提起 這 個 實驗 ； 但是 戴馮 在 巴黎 確實 給 了 一 場 演講 ， 題目 就 是 這 個 實驗 ， 而且 賈寇布 也 在場 。 梅索森 和 戴馮 將 他們 的 論文 寄到 《 分子 生物學 期刊 》 ， 第一 份 草稿 於 一九六○年 一月 寄到 劍橋 ， 校訂稿 則 於 耶穌 受難 日 當天 寄到 。 那 年 二月 初 ， 莫諾 從 巴黎 寫 了 封 信 給 帕第 ， 信 中 稱讚 該 實驗 的 結果 。 到 這時 還 沒有 人 發現 ， 法國 科學家 想像 中 能 攜帶 資訊 的 不 穩定 帶子 ， 其實 就 像 克里克 的 轉接子 假說 ； 生理 功能 方面 的 辨識 十分 需要 解剖學 的 基礎 。 首先 ， 克里克 曾經 分析 轉接子 可能 會 是 什麼 樣 的 分子 ， 然而 賈寇布 和 莫諾 卻 沒有 對 「 帶子 」 提出 任何 這 類型 的 細節 。 莫諾 自己 也 承認 ， 對 分子 生物學家 來 說 ， 他們 的 提議 確實 太空 泛 了 。 一九五三年 初 ， 赫胥 在 一 系列 探討 噬菌體 影響 細菌 製造