雙手 — — 確實 是 女子 — — 為 他 拭乾 全身 ， 撫遍 他 的 肌膚 ； 那 手 與 那 質地 憑空 而 生 。 即便 感到 那 雙 手 從 他 的 肩滑 向 他 的 頸 ， 而且 纖纖 玉指 — — 手指 與 絲綢 — — 緩緩 湊上 他 的 雙唇 並 輕輕 拂 過 ， 隨後 消失 ， 他 也 絲毫 不為所動 。 細菌 之 父 、 法國 科學家 巴斯德 （ Louis Pasteur , 1822 - 1895 ） 臨危受命 ， 負責 解決 蠶微孢 子蟲病 引發 的 危機 ， 然而 進度 緩慢 ， 因此 人們 想 模仿 天然 過程 ， 找出 人工 造 絲 的 可能性 。 當時 的 人 完全 不 知道 蠶絲 這 類 天然物 的 化學 成分 為 何 物 。 由於 蠶吃 桑葉維生 ， 與 巴斯德 合作 對抗 蠶微孢 子蟲病 的 夏多內 伯爵 （ Count Hilaire de Chardonnet ） 便 嘗試 跳過 「 蠶 消化 桑葉 」 這 一 步 ， 想 辦法 配製出 一 種 溶液 ， 再 用 一 種類 似 蠶 的 吐絲器 的 噴嘴 擠出 。 事實 上 ， 葉子 的 主要 成分 是 纖維素 ， 與 絲蛋白 極為 不同 ， 卻 也 是 一 種 長 鏈狀 分子 。 妙 的 是 ， 纖維素 經過 幾 道 手續 處理 後 ， 居然 能 製造出 近似 蠶絲 的 物質 ， 也 就 是 眾所周知 的 人造絲 ， 時 為 一八九一年 。 到 了 十九世紀 後期 ， 美國 亞利桑那州 墓碑鎮 （ Tombstone ） 的 古費洛 醫師 （ George Emery Goodfellow ） 發現 ， 蠶絲 有 潛力 成為 我們 所 能 想像 最 強韌 的 一 種 應用 方式 。 他 在 日記 中 寫道 ： 「 一八八一年 春天 ， 有 兩 個 人 正在 我 身旁 幾 公尺 處 吵 得 不可開交 。 他們 開始 拔 槍 互射 。 」 其中 一 名 槍手 被 兩 顆 子彈 貫穿 胸膛 ， 傷重 身亡 ， 然而 驗屍 之 際 ， 古費洛 卻 發現 「 兩 處 槍傷 都 沒有 流出 一 滴 血 」 ， 他 注意到 「 胸部 傷口處 露出 絲質 手巾 的 一角 」 。 他 使勁 拉出 手巾 ， 赫然 發現 裡頭 包 著 一 顆 子彈 ， 顯然 這 顆 子彈 貫穿 了 男人 的 衣物 和 骨肉 ， 卻 穿 不 透 他 的 絲質 手巾 。 古費洛 對 此 發現 大 感興趣 ， 於是 著手 蒐集 其他 實例 ， 當做 絲織 衣物 可以 防彈 的 佐證 ， 包括 在 一 次 意外 中 ， 一 條 圍住 頸部 的 絲質 印花 大 手帕 ， 讓 此 人 的 頸動脈 逃過 槍擊 重創 。 如果 能 大量 生產 人造絲 … … 如果 當真 把 蠶絲挪 做 這 類 用途 ， 就 必須 能夠 大量 生產 才 行 。 發明 於 一九三七年 的 尼龍 2 ， 是 以 商業 規模 仿製 天然絲 的 濫觴 。 尼龍 並非 源於 植物性 製品 ， 而是 用 很 小 的 化學 單元 串接 成長 鏈狀 分子 ， 這 類 化合物 稱為 聚合物 ， 在 現代 文明 已 無所不在 。 尼龍 的 主鏈 是 醯胺基 （ amide group ） ， 與 天然絲 相同 ， 但 分子 的 其他 部分 相去 甚 遠 ， 而且 尼龍 的 結構 比 天然絲 規則 得多 。 第一 種 正式 用於 防彈 背心 的 人造絲 是 克維拉 纖維 ， 這 是 一 種 更 堅韌 的 尼龍 變體 ， 發明 於 一九六三年 。 但 即使 尼龍 、 克維拉 和 其他 纖維 已 成為 不可或缺 的 工業 原料 ， 蜘蛛絲 過人 的 特性 依舊 魅力 難 擋 ， 只不過 直到 最近 才 有 人 提議 將 蜘蛛絲 大量 應用 於 工業 與 軍事 用途 。 第一 次 重大 的 現代化 應用 只有 很 小 的 規模 ， 那 是 在 第二次世界 大戰 期間 ， 精準 的 測距儀 運用 單條 蜘蛛絲 做成 瞄準器 的 十字 瞄準線 ； 美軍用 的 是 黑寡婦 的 絲 ， 英軍 則 取自 園圃 蜘蛛 。 蜘蛛絲 研究 先驅 奈特 （ David Knight ） 講 了 一 段 關於 美國 化學 巨擘 杜邦 公司 的 插曲 ， 這 家 發明 尼龍 和 克維拉 纖維 的 公司 ， 在 大戰 期間 寄 了 一 份 蜘蛛絲 樣本 給 美軍 ， 期望 能 獲得 訂單 。 三 年 後 ， 杜邦 委婉 地 向 美軍 探詢 對於 那 批 絲 的 反應 ， 順便 詢問 軍方 是否 會 下單 ， 結果 得到 的 回覆 是 ： 「 喔 ， 我們 再 也 不 需要 了 ， 你們 寄來 的 就 很 好用 。 」 一九七○年代 後 半 ， 基因 改造 技術 問世 ， 局面 因而 有 了 戲劇性 的 轉折 ， 至少 看起來 是 如此 。 基因 改造 是 將 基因 植入 與 之 無關 的 生物體 內 ， 生物 就 會 在 正常 運作 之餘 ， 也 依照 該 基因 的 指揮 而 製造 其 蛋白質 。 因此 ， 如果 取 蜘蛛絲 的 基因 植入 動物體 內 ， 理論 上 就 能 大量 產絲 。 這 項 計畫 於 一九八○年代 啟動 ， 卻 因 大自然 的 一板一眼 而 踢到 鐵板 。 事實 證明 ， 與 「 胰島素 基因 」 這 項 基因 改造 技術 的 第一 項 重大 成就 相比 ， 蜘蛛絲 的 基因 比較 難 駕馭 。 不過 到 了 二○○二年 六月 ， 加拿大 魁北克省 的 奈西亞 生物 技術 公司 （ Nexia Biotechnologies ） 宣稱 ， 他們 能 用 基因 改造 山羊 的 乳汁 來 大量 生產 蜘蛛絲 。 這 段 故事 可 說 是 「 高難度 軍事 用途 開發 」 與 「 新 時代 綠色 概念 」 的 奇妙 結合 。 一方面 ， 美國 軍方 多 年 前 即已 投入 研發 蜘蛛絲 的 應用 ， 至今 努力 不輟 ， 而 奈西亞 所 開發 的 人造絲 「 生物鋼 」 （ BioSteel ® ） ， 正 是 與 軍方 簽訂 防彈 背心 開發 合約 下 的 產物 ， 像是 兩 群 基因 改造 山羊 當中 ， 有 一 群 即 寄養 於 美國 紐約州 匹茲堡 的 前 B-52 轟炸機 空軍 基地 ； 另一方面 ， 對於 這 種 來自 牧草 、 山羊 、 陽光 和 水 ， 以及 在 常 溫 下 用水 溶液 製成 的 新 品種 纖維 ， 奈西亞 總裁 兼 執行長 透納 （ Jeffrey Turner ） 的 熱情 一直 有增無減 。 當今 與 蜘蛛絲 相似度 最 高 的 人造 纖維 是 尼龍 與 克維拉 纖維 ， 兩 者 都 是 在 高溫 環境 下 利用 有毒 的 化學 原料 所 生產 ， 而且 會 產生 有毒 廢棄物 。 透納 便 強調 ： 「 我們 用 的 則 是 水 和 乾草 ； 尼龍 的 半生期 長達 五千 年 （ 半生期 指 分解掉 一半 所 需 的 時間 ， 意指 尼龍 幾乎 不可 被 生物 分解 ） ， 你 得 在 地面 挖 個 坑 把 它 埋 起來 。 我 可 不 願意 把 這樣 的 地球 留給 子孫 。 」 因此 ， 倘若 能 用 蜘蛛 吐 絲 的 方式 大量 製造 蜘蛛絲 ， 我們 就 有 特別 的 材質 可 用 了 。 不過 在 二○○二年 六月 那 令 人 驚豔 的 新聞 報導 過後 十六 個 月 ， 蜘蛛絲 的 故事 看來 已 大不相同 。 由於 後來 生產 的 「 生物鋼 」 在 質 與 量 兩 方面 均 不 符合 需求 ， 美國 軍方 和 奈西亞 的 合作 關係 只得 告終 。 二○○四年 中 ， 「 生物鋼 」 更加 灰頭土臉 ， 將 之 紡成 普通