一起 搭 氣球 的 ？ 」 丁奇‧卜瑞 問 。 身為 俱樂部 裡 最 瘦小 的 他 ， 知道 乘客 名單 裡 一定 不會 少 了 他 。 傑夫‧克羅克 敲 一 敲 議事槌 ， 對 大家 宣佈 ： 「 我 以 主席 的 身分 ， 指派 亨利‧摩里根 擬定 乘員 名單 ； 同時 ， 亨利 決定 要 做 的 事 ， 所有人 必須 配合 ！ 」 「 喔 ， 他 的 決定 可要 合乎 科學 原則 喔 ！ 」 費迪 說 這 話 時 ， 眼睛 卻 瞟 向 丁奇 ， 好像 覺得 他 還 沒 成熟 到 足以 參與 這 計畫 。 接下來 的 三 個 禮拜 ， 我們 可是 忙 壞 了 。 我們 知道 即將 要 面對 的 ， 是 非常 激烈 的 競爭 。 許多 老將 都 要 參加 今年 的 比賽 ， 此外 ， 貝克街 上 「 打混 撞球店 」 的 老闆 麥克‧柯克倫 也 大手筆 資助 哈蒙 參賽 。 他 一心 想要 藉 氣球 比賽 來 打響 知名度 ， 所以 他 願意 花 很多 的 錢 ， 叫 哈蒙 幫 他 做 一 個 最 搶眼 、 最 成功 的 氣球 。 但 我們 深信 ， 以 亨利 的 智慧 ， 絕對 足以 打敗 多金 的 哈蒙 。 [j1] 有 人 說 ， 在 科學 的 領域 裡 ， 智慧 可以 彌補 金錢 的 不足 。 我們 對 亨利 正 有 著 這樣 的 信心 。 我們 造氣球 的 地點 ， 是 在 荷馬‧斯諾格 父親 的 五金行樓 上 。 雖說 傑夫 家 的 倉庫 才 是 我們 俱樂部 的 聚會所 ， 但 哈蒙 對 那裡 太 熟悉 ， 又 時常 叫 他 的 夥伴 跑來 偷窺 我們 的 一舉一動 。 所以 這 次 我們 移到 位在 三樓 的 閣樓 做 事 ， 讓 他 沒有 監視 我們 的 機會 。 在 做 氣球 之前 ， 所有人 都 必須 先 了 解 一點 ── 氣球 動起來 其實 像 個 巨大 的 溜溜球 。 你 不得不 萬分 小心 ， 它 可能 瞬間 把 你 帶 向 高空 ， 又 突然 快速 下降 。 亨利 指出 ， 這 種 急劇 的 上下 變化 ， 是 物體 與 周 遭 空氣 間 的 平衡 有關 。 氣球 在 空中 會 佔掉 空氣 的 位子 ， 只要 氣球 的 重量 比 排掉 的 空氣 輕 一點點 ， 你 就 可以 穩定 地 坐 在 裡面 ； 它 會 稍稍 離開 地面 ， 但 不會 讓 你 陷入 任何 麻煩 。 不過 ， 要是 氣溫 上升 ， 或者 正好 碰到 一 道 上升 氣流 ， 你 可能 一下 就 飄到 六 、 七千 公尺 高 的 高空 ， 空氣 稀薄 到 讓 你 窒息 。 要是 上升 氣流 走 了 ， 或是 氣溫 變 低 ， 你 的 氣球 頓時 成 了 一 顆 大 鉛球 ， 瘋狂 地 往 下 掉 。 氣球 可 不會 自己 乖乖 地 飄回 該 去 的 地方 ， 地心引力 會 將 它 猛猛 拉回 地面 ， 狠狠 摔 在 你 根本 不 想 去 的 地方 。 要 對抗 往 下 拉 的 地心引力 ， 就 要 有 足夠 的 壓艙物 可以 拋出 ， 或者 要 有 其他 增加 浮力 的 辦法 才 行 。 大多數 氣球 玩家 處理 這些 問題 ， 利用 的 方法 都 差不多 。 他們 在 氣球 上升 太 快 時 ， 放掉 氣球 裡 的 一些 氣 ， 減小球 的 浮力 。 然後 在 氣球 下降 太 快 時 ， 丟掉 一些 沙包 之類 的 壓艙物 以 減輕 重量 ， 減弱 地心引力 的 影響 。 問題 是 ， 萬一 氣 放完 了 、 沙包 丟光 了 ， 就 再 也 沒有 法子 可以 調整 高度 ； 唯一 能 做 的 ， 只有 迫降 棄權 。 所以 其實 不 難 想像 ， 每 年 比賽 能 抵達 終點 的 ， 佔 不 到 百分之十 。 亨利 說 了 一 堆 大 道理 ， 然後 說 他 有 辦法 解決 這些 問題 ， 而 這 方法 可 是 我們 的 大 秘密 ！ 亨利 的 腦子 ， 似乎 永遠 都 塞滿 了 科學 的 問題 。 他 媽媽 常常 抱怨 他 寧願 思考 ， 不 願 吃飯 ， 有時候 飯 吃 一半 就 開始 想 事情 。 常常 一家人 坐好 了 在 吃飯 ， 他 卻 把 盤子 推到 一 邊 ， 問題 沒想出 個 答案 ， 絕不 吃下 一 口 。 要是 他 媽媽 念 他 什麼 都 不 吃 ， 他 就 偷偷 把 食物 丟給 桌子 下 的 狗 ， 結果 他 家 的 狗 成 了 整 條 街 上 最 胖 的 一 隻 。 有 些 人 覺得 亨利 的 腦筋 有 問題 ， 但是 對 亨利 來 說 ， 食物 實在 不 是 什麼 重要 的 東西 。 他 有 句 名言 是 這麼 說 的 ： 「 人 要 吃 得 夠 用 就 好 ， 不要 吃到 脹滿 大腦 。 」 他 總 愛 問 人家 ， 長大 後 要 做 個 科學家 ， 還 是 馬戲團 的 胖 小丑 。 這 就 是 他 的 邏輯 。 費迪 就 不同 了 。 他 也 老是 在 思考 ， 不過 想 的 多半 是 食物 。 當 他 問 亨利 能否 把 他 也 排到 氣球 乘員 的 名單 內 ， 亨利 告訴 他 ： 「 我們 不 需要 那麼多 的 壓艙物 ！ 」 我們 的確 不 需要 那麼多 的 壓艙物 。 亨利 的 方法 ， 原理 其實 很 單純 ── 就 如同 許多 偉大 的 發明 一樣 ， 他 認為 要 控制 氣球 ， 只要 調整 氣球 的 大小 就 好 ； 而 這 可以 藉由 打入 、 打出 空氣 來 完成 。 如此一來 ， 當然 就 不 需要 壓艙物 。 我們 只要 在 氣球 吊籃 裡 ， 準備 一些 壓力槽 和 壓縮機 ， 想 下降 時 把 空氣 收回 壓力槽 ， 讓 氣球 變小 ， 浮力 就 變小 ； 想 上升 時 ， 則 把 空氣 打到 氣球 裡 ， 球 變大 浮力 就 變大 ， 道理 真的 很 簡單 。 氣球 的 氣囊 ， 我們 是 拿 舊 的 飛行傘 的 布料 做 的 。 為了 要 在 上面 上漆 ， 我們 回到 傑夫 家 的 倉庫 去 充氣 。 如果 你 從來 沒 替 氣球 上 過色 ， 就 千萬 不要 輕易 嘗試 ， 它 遠 比 漆 一 棟 房子 還 難 ！ 想想 看 ， 你 有 什麼 方法 可以 爬到 氣球 上面 ？ 就算 爬上去 了 ， 又 有 什麼 方法 不會 讓 你 掉下來 ？ 結果 這 個 困難 的 工程 幾乎 是 由 丁奇 獨力 完成 的 。 我們 把 一 個 大 垃圾桶 掛 在 橫樑 上 ， 讓 體重 最 輕 的 丁奇 站 在 裡面 ， 一 個 人 懸 在 半空 ， 漆完 氣囊 的 表面 。 稍後 ， 我們 把 氣球 運到 草莓湖 後面 的 山丘 試飛 。 亨利 的 計算 果然 精準 ， 他 算出 氣球 有 接近 三百 公斤 的 浮力 ， 足夠 載得起 吊籃 和 我們 中 的 三 個 人 ； 即使 再 加上 兩 個 裝 氦氣 的 壓力槽 以及 一 個 壓縮機 ， 應該 也 不成 問題 。 我們 又 帶 了 些 別的 工具 ， 再 用 一 條 很 長 的 繩子 ， 一 端 固定 在 地 上 ， 一 端 綁 在 氣球 的 吊籃 上 ， 開始 進行 測試 。