整 個 湖床 都 找遍 了 ， 也 沿著 航線 全部 搜索 過 … … 我 猜想 ， 他們 應該 都 是 專業 的 潛水 人員 吧 。 假設 這些 小孩 真的 找到 炸彈 ， 那 他們 到底 是 怎麼辦到 的 ？ 我 實在 是 無法 想像 耶 。 你 的 潛水 人員 怎麼 可能 找 不 到 呢 ？ 」 少校 大大 地 吸 了 一 口氣 。 「 報告 上校 ， 那 個 區域 非常 非常 深 ！ 可能 有 兩百 英尺 深 ！ 」 少校 回答 。 「 我 才 不管 那裡 有 多 深 。 重點 在於 ， 他們 到底 有沒有 搜索 那 附近 的 湖床 啊 ？ 」 「 炸彈 並 不 是 掉 在 湖床 上 ， 長官 。 」 傑夫 自告奮勇 說道 ： 「 它 掉 在 一 個 洞穴 裡 。 」 「 在 洞穴 裡 ？ 」 「 沒 錯 ， 長官 ！ 」 「 你 也 知道 ， 長官 。 」 亨利 向 他 解釋 ： 「 湖 底 有道 山脊 ， 剛好 從 半島岬 往 湖心 方向 伸去 。 這 道 山脊 並 不 寬 ， 不過 它 朝向 湖心 伸出 一 段 距離 ， 大約 有 三百 碼 長 吧 ， 而 山脊 距離 水面 的 深度 大概 只 有 三十 英尺 深 。 也 就是 在 這裡 的 磁場 之中 ， 磁力計 的 指針 發生 了 大幅 偏轉 的 情形 ， 於是 我們 就 在 此 處 山脊 的 南面 斜坡 下方 大約 二十 英尺 深處 ， 發現 了 那 個 洞穴 。 」 「 剛 開始 會 看 不 到 洞穴 ， 」 傑夫 補充 說道 ： 「 因為 洞 口 覆滿 了 長長 的 水草 。 不過 ， 如果 你 的 潛水 人員 沿著 氣球 下方 的 繩索 潛入 水 中 ， 他們 必定 會 在 洞口 找到 我 的 船錨 。 」 「 還 有 ， 要 小心 附近 有 鮭魚 喔 ！ 」 費迪 說道 ： 「 查理 說 ， 那裡 有 個 真正 的 大 傢伙 呢 。 」 上 校面 露 微笑 。 但 隨後 又 轉為 嚴肅 的 表情 。 「 你們 這些 小孩 竟然 做 了 這麼多 事 ， 可是 你們 到底 是 怎麼 到 湖面 上 去 的 啊 ？ 這 真的 是 你們 的 傑作 嗎 ？ 」 「 那 可 是 最 高 機密 呢 ！ 」 莫泰蒙 立刻 接口 ， 連 李察森 少校 都 忍不住 噗哧 一 聲 笑出來 。 「 嗯 ， 各 位 先生 ， 我 稍後 再 來 收拾 你們 。 」 上校 說道 ， 他 的 神情 又 轉為 嚴肅 。 「 我們 現在 有 很多 事 要 做 呢 。 」 然後 他 走向 座車 。 還 有 幾 個 記者 在 附近 徘徊 ， 上校 打算 坐進 車子 裡 ， 可是 那些 記者 仍然 纏 著 他 不 放 。 記者 們 想 知道 ， 他們 是否 可以 跟 潛水 人員 一起 潛到 水面 下 ， 在 旁邊 觀看 整個 打撈 作業 。 但 上校 只 是 一個 勁兒 地 猛 揮手 。 「 當然 不行 ！ 」 他 說 ： 「 不僅 因為 那 是 一 項 機密 裝置 ， 而且 如果 有 任何 平民 在 過程 中 受 了 傷 ， 我 實在 沒辦法 負起 這樣 的 責任 。 實在 太 危險 了 。 」 「 上校 ， 你 的 意思 是 說 ， 那 東西 可能 會 爆炸 囉 ？ 」 「 上校 並 沒有 這樣 說 啊 ！ 」 葛拉罕 中尉 插嘴 說道 。 「 平時 執行 飛行 訓練 時 ， 這些 裝置 並 不會 啟動 武力 。 」 上校 向 大家 解釋 ： 「 只有 當 國家 發生 緊急 情況 ， 還 有 實際 出動 戰略 任務 時 ， 才 會 啟動 它們 的 武力 裝置 … … 即便 如此 ， 也 要 等 飛機 抵達 目標區 才 會 啟動 。 我 想 我 已經 解釋 得 夠 清楚 了 。 此外 ， 這些 武器 還 裝有 傳統 炸藥 ， 主要 用來 引爆 核子 裝置 。 我 最 擔心 的 便是 那些 傳統 炸藥 ， 因為 要 處理 這 類 軍械 裝備 時 ， 再 多 的 預防 措施 永遠 都 嫌 不 夠 。 」 「 對 各位 來 說 ， 這樣 的 解釋 應該 夠 清楚 了 吧 ？ 」 葛拉罕 中尉 問道 。 雖然 還是 有 人 咕噥 了 幾 聲 ， 不過 多數 記者 都 點點頭 。 於是 那 三 輛 空軍 軍車 趕緊 從 路 邊 開走 ， 輪胎 還 因 高速 而 發出 吱吱聲 。 街 上 留有 幾 片 滑滑 黏黏 的 西瓜皮 ， 馬其 上校 的 座車 看起來 也 是 很 濕 很 黏 的 樣子 ； 我 心想 ， 反正 等 車子 回到 空軍 基地 ， 想必 會 好好 清洗 一 番 才 是 。 等 那 幾 輛 車子 駛離 視線 以外 ， 亨利 抬頭 看看 簡金斯 先生 ， 於是 簡金斯 先生 開始 計算 人頭 。 「 我 欠 你們 每 個 人 一 個 漢堡 吧 。 我 看看 啊 … … 四，六，七 。 咦 ， 我 以為 你們 有 八 個 人 耶 。 那 個 摔進 湖 裡 的 小子 怎麼 了 ？ 」 「 他 再 也 沒 浮起來 了 。 」 費迪 說 。 「 啊 ？ 怎麼 會 呢 ？ 我 看到 你們 有 人 幫 他 爬上 碼頭 啊 。 」 「 噢 ， 你 說 那 個 小子 啊 ， 」 費迪 說 ： 「 他 再 也 不 是 我們 的 社員 了 。 他 實在 是 個 超級 大 嘴巴 ， 所以 我們 投票 決定 ， 他 根本 不配 當 個 科學家 。 」 「 他 簡直 讓 我們 俱樂部 蒙羞 。 」 丁奇 說 。 「 好 啦 ， 好 啦 ！ 你們 說 的 就算 ， 我 只是 要 確定 沒有 算錯 人數 。 好 吧 ！ 請 各位 帶路 ， 你們 一定 知道 鎮 上 最 棒 的 餐廳 是 哪 一 間 。 」 於是 我們 浩浩蕩蕩 穿過 廣場 ， 走進 布里斯托 旅館 內 的 「 老 牛 餐館 」 。 布里斯托 旅館 曾經 是 個 相當 高檔 的 地方 ， 許多 商人 和 一般 旅客 都 喜歡 造訪 這裡 ， 他們 往往 搭 火車 到 長 毛象 瀑布鎮 來 ， 通常 在 這裡 住 一 夜 ， 隔天 再 搭 火車 離開 。 可是 到 了 現在 ， 旅館 變 得 既 老舊 又 破敗 ， 很 少 有 人 再 到 長 毛象瀑布鎮 來 過夜 了 。 布里斯托 旅館 和 鎮 上 的 其他 兩 家 小 旅館 都 一樣 ， 大多數 的 房間 已經 關閉 停業 ， 除非 鎮 上 發生 了 驚天動地 的 大 事件 ， 例如 空軍 空投 炸彈 之類 的 怪事 。 許多 餐館 也 面臨 同樣 的 慘況 。 以前 布里斯托 旅館 有 個 豪華 的 餐廳 ， 天花板 裝飾 了 巨大 的 水晶 吊燈 ， 桌 上 有 餐巾 、 白色 的 錦緞 桌布 ， [j5 ] 椅子 套上 紅色 的 天鵝 絨布 ， 地 上 鋪有 三 英寸 厚 的 東方 地毯 ， 牆 上 鑲 著 美麗 的 象牙 白色 嵌板 ， 上頭 還 妝點 了 金色 的 葉子 ， 而 天花板 漆成 淺淺 的 藍綠色 ， 更 畫上 許多 天真 無邪 的 可愛 小孩 ， 四周 飛繞 著 許多 小