上 工作 所 存 的 錢 ， 好好 地 選購 一 份 禮物 ， 然後 請 妹妹 替 他 精心 包裝 ， 在 聖誕節 的 清晨 帶去 柯勒特 家 ， 盼望 著 南西 會 露出 意外 的 欣喜 。 去年 他 送 了 她 一 枚 雞心型 的 金墜子 。 今年 ， 向來 喜歡 早 作 準備 的 若伯 ， 一直 無法 決定 該 去 諾瑞斯 藥房 買 那 瓶 陳列 多時 的 舶來品 香水 呢 ， 還是 買 一 雙 馬靴 送 她 。 但 南西 卻 不 在 了 。 聖誕節 這 天 ， 他 沒有 像 以往 般 一早 就 趕去 河谷 農莊 ； 而是 留在 家 裡 ， 陪 家人 共享 母親 準備 的 豐盛 大餐 。 家 裡 所有 的 人 ， 他 父母 跟 七 個 兄弟 姊妹 ， 自從 慘劇 發生 後 ， 都 待 他 格外 的 親切 、 體貼 。 但 這 無濟於事 ， 每 天 用餐 時 ， 大家 都 不厭其煩 地 勸 他 多少 吃 點 東西 。 沒 人 發現 他 的確 是 病 了 ， 憂傷 成 病 。 悲傷 將 他 團團 圍住 ， 他 自己 掙脫 不 出 ， 別人 也 無從 進入 。 若 說 有 ， 也許 只有 蘇姍．紀德魏爾 算是 唯一 的 例外 。 南西 慘死 前 ， 他 並 不 欣賞 蘇姍 ， 總 覺得 跟 她 在一起 很 不 自在 。 她 太 與眾不同 ， 對 一切 過分 認真 ； 比方說 ， 一般 女孩子 雖然 都 喜歡 繪畫 、 寫 詩 與 彈 鋼琴 ， 但 在 她 卻 全 都 變成 了 著迷 的 嗜好 。 當然 ， 他 對 她 難免 懷有 一 份 嫉妒 。 蘇姍 在 南西 心目中 的 地位 ， 和 鮑比 相較 ， 縱使 是 全然 不同 的 性質 ， 但 在 分量 上 卻 不相上下 的 。 但 也 正 因為 這 個 緣故 ， 蘇姍 才 能夠 瞭解 他 失去 南西 的 傷痛 。 沒有 蘇姍 ， 沒有 她 寸步不離 的 陪伴 ， 他 如何 撐 過 這 一連串 山崩 似地 打擊 — — 慘案 本身 ， 杜威 先生 與 他 的 談話 ； 更 令 人 啼笑皆非 的 是 ， 有 一 段 時間 ， 他 還 被 懷疑 是 命案 的 主嫌 呢 。 然而 ， 大約 一 個 月 之後 ， 他們 之間 的 友情 變淡 了 。 鮑比 不再 常 去 紀德 魏爾 家 小巧 的 客廳 裡 作客 ； 偶爾 去 一 次 ， 蘇姍 似乎 也 不 像 往常 那樣 歡迎 他 了 。 這 是 因為 他們 見面 的 目的 是 要 撫平 彼此 的 傷痛 ， 而 結果 卻 恰恰 喚醒 了 他們 努力 要 忘卻 的 往事 。 有時 鮑比 確實 能 把 這 一切 暫時 忘卻 ， 那 是 他 在 打 籃球 時 ， 或是 每 小時 一百三十 公里 的 速度 在 鄉間 的 公路 上 開車 飛馳 的 時候 ； 此外 就 只有 他 自己 嚴格 規定 的 體能 訓練 時間 了 。 為了 鍛鍊 自己 將來 當 一 個 中學 體育 老師 ， 他 每 天 在 金色 的 草原 上 練習 慢跑 。 這 天 下午 他 幫忙 把 餐桌 收拾 乾淨 、 洗好 碗盤 之後 ， 決定 穿上 運動衫 出去 跑步 。 天氣 出奇 地 好 。 堪薩斯 西部 的 秋老虎 原本 是 漫長 地 出 了 名 的 ， 但 像 這 天 這樣 乾燥 、 藍天 襯 著 暖陽 的 氣候 也 是 難得 碰上 的 。 樂觀 的 農家 預告 今年 會 有 一 個 暖冬 ， 牛群 可以 整個 冬天 徜徉 在 草原 上 吃草 。 在 鮑比 記憶 中 ， 這樣 的 冬天 只有 過 一 次 ， 就 是 他 開始 追求 南西 的 那 年 。 那時 兩 人 都 才 十二 歲 ， 每 天 放學 後 ， 從 豪康鎮 回 河谷 農莊 的 路 上 ， 他 都 替 她 背 書包 。 碰上 天氣 暖和 、 陽光 普照 的 日子 ， 他們 就 在 半路 上 停下來 ， 在 蜿蜒 、 緩慢 、 渾濁 的 阿肯色河 邊 閒坐 片刻 。 有 一 次 南西 對 他 說 ： 「 有 一 年 夏天 ， 我們 全 家 到 科羅拉多 去 ， 我 看到 了 阿肯色河 的 源頭 ， 看見 水 從 源頭 流出來 ， 實在 難以 相信 它 和 我們 這 河 竟是 同 一 條 ， 水 的 顏色 完全 兩樣 ， 清澈 純淨 得 可以 喝 ； 水流 也 快 極了 ， 河 裡 到處 是 岩石 ， 還 有 漩渦 。 我 爸爸 在 那兒 釣到 一 條 鱒魚 。 」 南西 對 這 條 河源頭 的 記憶 ， 從此 深 印 在 鮑比 的 腦海 裡 。 自從 她 死 後 ， 每 次 看到 阿肯色河 ， 不 知 怎地 ， 他 眼前 的 景象 就 起 了 急速 的 變化 ， 似乎 橫越 堪薩斯 平原 的 這 條 河 不再 是 曲折 、 渾濁 的 緩流 ， 而是 南西 所 形容 的 那 條 沁涼 、 晶瑩 的 科羅拉多 激流 ， 帶 著 快樂 優游 的 鱒魚 自 山谷 中 傾注 而 下 。 南西 ， 她 就 像 那 青春 的 激流 ， 活力 充沛 、 快樂 自在 。 堪薩斯 的 冬天 通常 叫 人 寸步難行 ， 嚴霜 覆滿 了 田野 ， 刺骨 的 寒風 早 在 聖誕節 來臨 之前 就 吹走 了 秋天 。 幾 年 前 的 一 個 聖誕夜 下 起 大雪 ， 第二 天 清晨 鮑比 出門 去 柯勒特 家 時 ， 雪花 仍 在 滿 天 飛舞 。 一 路 上 他 凍 得 臉頰 發紫 、 全身 僵硬 ； 然而 那 是 多麼 值得 ， 因為 他 到達 之後 受到 的 歡迎 ， 立即 將 他 整 個 人 溫暖 了 過來 。 南西 是 那樣 的 驚喜 ， 為 他 驕傲 不已 ； 連 她 一向 羞怯 、 不易 與 人 親近 的 母親 也 抱住 他 親吻 ， 堅持 要 他 裹上 棉被 坐 在 客廳 火爐 前 取暖 。 南西 跟 她 母親 在 廚房 裡 忙著 ， 他 、 肯揚 與 柯勒特 先生 三 個 人 圍 著 火爐 吃 核桃 和 榛果 。 柯勒特 先生 談起 他 像 肯 揚 那麼 大 的 時候 的 另 一 個 聖誕節 ： 「 我們 家 一共 七 口 ： 母親 、 父親 ， 兩 個 女孩子 加上 我們 三 個 兄弟 ， 住在 離 城 裡 很 遠 的 一 個 農莊 。 因為 路途 遙遠 ， 每 年 辦 年貨 都 只 進城 一 趟 ， 把 年貨 、 禮物 一 次 買齊 ， 一勞永逸 。 那 年 ， 該 辦 年貨 的 那 天 早上 ， 雪下 得 跟 今天 一樣 大 ， 積雪 大概 比 這 次 還 深 ， 雪片 像 碟子 般 大 ， 並且 天氣 毫無 放晴 的 跡象 。 看 情形 ， 聖誕節 要 讓 雪 給 封住 了 ， 聖誕樹 底下 也 沒有 禮物 可 擺 了 。 母親 和 姊妹 個個 難過 懊喪 ， 最後 還是 我 想出 了 一 個 主意 … … 」 他 提議 給 家 中 耕田 用 的 一 匹 壯 馬 裝上 馬鞍 ， 由 他 騎進 城 給 大家 買 東西 。 大家 同意 了 之後 ， 他 帶 著 每 個 人 為 聖誕節 存下 的 錢